Para los analistas de draft de la NFL para ESPN, Mel Kiper Jr., Todd McShay, Matt Miller y Jordan Reid, Carter era indiscutiblemente el mejor tackle defensivo disponible este año
Los Philadelphia Eagles fortalecieron el interior de su línea defensiva con su primer turno del Draft 2023 de la NFL, seleccionando al tackle defensivo de la Universidad de Georgia, Jalen Carter, con el turno N° 9 de la primera ronda.
Los Eagles accedieron a ese turno mediante un canje con los Chicago Bears para escalar una posición desde el décimo puesto global. Originalmente, el noveno turno pertenecía a los Carolina Panthers, quienes lo intercambiaron con los Bears hace algunas semanas para hacerse con el puesto N° global.
Con 6 pies y 3 pulgadas y 310 libras, Carter posee una gran rapidez con el primer paso y una estructura poderosa para abrirse camino entre bloqueos dobles.
La defensiva de Georgia del 2021 tuvo a cinco jugadores seleccionados en la primera ronda del Draft 2022 de la NFL, y Carter (no elegible para ese año) podría haber sido el mejor de todos. En la defensiva de los Eagles, se reunirá con dos reclutas de draft de Georgia del año pasado: el también tackle defensivo Jordan Davis, y el linebacker Nakobe Dean. La reunión de ex defensivos de Georgia no terminó allí, con Philadelphia añadiendo al linebacker exterior Nolan Smith con el turno N° 30 de la primera ronda.
Carter sufrió problemas de tobillo y rodilla en la campaña, y fue parte de una rotación profunda para los Bulldogs el año pasado, pero con todo y eso acumuló seis capturas y 16.5 tacleadas para pérdida de yardaje a lo largo de los dos años más recientes.
Sin embargo, Carter, se presentó 9 libras más pesado al pro day de Georgia que en el Combinado de Talento de la NFL un par de semanas antes, y no logró terminar los ejercicios de posición durante el evento.
Carter, quien fuera considerado alguna vez el potencial primer recluta global del Draft 2023 de la NFL, pesó 323 libras en el pro day. Optó por realizar únicamente ejercicios de posición y no participó en los otros aspectos de la sesión, incluyendo las 40 yardas, los ejercicios de conos, y otras pruebas físicas. Carter no finalizó los ejercicios de posición porque dijo estarse acalambrando, mientras respiraba con dificultad.
Los bonos de draft de Carter cayeron después de que fuera arrestado por su supuesto papel en un choque del 15 de enero en Athens en que falleció el liniero ofensivo de Georgia, Devin Willock, y la empleada del departamento de reclutamiento, Chandler LeCroy.
La policía alega que LeCroy estaba compitiendo carreras contra el automóvil de Carter cuando el vehículo que conducía salió del camino y golpeó dos postes de luz y varios árboles. La policía dijo que la camioneta de LeCroy viajaba a 104 millas por hora. De acuerdo a la policía, ella tenía un nivel de alcohol en la sangre de .197, unos dos veces y media por encima del límite legal en Georgia.
Carter debió abandonar el Combinado el 1° de marzo para regresar a Georgia, donde fue arrestado bajo cargos menores de carrera y conducir sin precaución. Carter fue encarcelado brevemente antes de pagar su fianza y regresar al Combinado. Los cargos menores acarrean una sentencia máxima de un año en prisión y una multa de 1,000 dólares. Las sentencias típicamente se cumplen de manera probatoria.
Sin embargo, los Eagles están apostando a que los problemas recientes de Carter son la excepción y no la regla, y que su presencia podrá ayudar a compensar la pérdida de Javon Hargrave, quien emigró como agente libre a los San Francisco 49ers.
"Puedo hablar sobre el carácter competitivo del joven", dijo el head coach Kirby Smart a ESPN durante el pro day de Georgia, escuela donde Carter fue parte integral de dos equipos de campeonato en años consecutivos. "Lo pude ver todos los días en la práctica y todos los días en los juegos. Muestra tremendo carácter comprometido sufrir dos lesiones por las que pudiste haber renunciado a jugar [pero regresó]. Pudo haberse sentado por el resto del año. "Deseaba regresar. Deseaba ganar juegos. Uno de los grandes rasgos que tiene Jalen son sus compañeros, sus hermanos. Se congracia con sus compañeros y deseaba regresar por ellos".
Con una oportunidad de iniciar desde cero una carrera profesional con los Eagles, Carter tendrá la encomienda de liderar un frente defensivo que cuenta también con nombres como Davis, Fletcher Cox, Brandon Graham, Josh Sweat, Derek Barnett entre sus filas.
Para los analistas de draft de la NFL para ESPN, Mel Kiper Jr., Todd McShay, Matt Miller y Jordan Reid, Carter era indiscutiblemente el mejor tackle defensivo disponible este año.
Información de Matt Miller y Mark Schlabach fue utilizada en la redacción de esta nota.