Las próximas cuatro semanas nos dirán mucho sobre la capacidad de permanencia de estos Eagles liderados por Sirianni.

FILADELFIA -- El despido del entrenador Robert Saleh por parte de los New York Jets el martes sirvió como un recordatorio de que en la NFL las mechas cortas a menudo van de la mano con las altas expectativas.

Los Jets (2-3) están a poca distancia de los Buffalo Bills (3-2) en la división. Sin embargo, el propietario del equipo, Woody Johnson, sintió que tenía una plantilla que podía ganar en grande y no quería arriesgarse a esperar demasiado antes de que terminara la temporada, por lo que actuó con valentía.

Si bien existen similitudes entre los Jets y los Eagles en lo que respecta a los resultados frente a las expectativas en lo que va de la temporada, el director ejecutivo de los Philadelphia Eagles, Jeffrey Lurie, no es Johnson y el entrenador Nick Sirianni no es Saleh. La diferencia en los récords durante sus respectivos mandatos como entrenador (36-19 para Sirianni versus 20-36 para Saleh) es razón suficiente para pensar que Sirianni, quien ha guiado a Philadelphia a tres apariciones en los playoffs en otros tantos años, tendrá más margen de maniobra para navegar los inevitables altibajos de una temporada.

Pero la próxima racha de cuatro juegos contra los Cleveland Browns (1-4), New York Giants (2-3), Cincinnati Bengals (1-4) y Jacksonville Jaguars (1-4), será clave para estabilizar el terreno bajo Sirianni y cambiar la narrativa de la temporada 2024.

De los siete entrenadores en jefe contratados durante el ciclo 2021, solo Sirianni y Dan Campbell, de los Detroit Lions, permanecen ahora que Saleh está fuera.

"No", respondió Sirianni cuando se le preguntó si el despido de Saleh le hace pensar en su mortalidad como entrenador. "Obviamente le deseo lo mejor. Tuve una buena relación de trabajo con el entrenador Saleh, pero mi mente solo está puesta en cómo mejorar.

"Sé que probablemente puedas decir: 'Eso es charla de entrenador'. No te estoy engañando. Así es como vivo, así es como he operado".

Los Eagles tienen marca de 2-2, lo que refleja un equipo que, en resumen, ha sido perfectamente promedio. El corredor Saquon Barkley (520 yardas totales, cinco touchdowns) ha sido excepcional y la ofensiva ha demostrado su potencial a rachas, pero las siete pérdidas de balón de Jalen Hurts y algunas decisiones cuestionables del cuerpo técnico en situaciones de alto apalancamiento han frenado a la unidad. La defensa ha tenido algunos momentos decisivos, pero en general ha sido un inconveniente. Los Eagles ocupan el puesto 28 contra la carrera (5.0 yardas/carrera), están empatados en el puesto 30 en yardas por jugada del oponente (6.0) y están en el puesto 26 en eficiencia defensiva (39.02).

El giro positivo es que sus primeros cuatro juegos fueron contra oponentes sólidos como los Green Bay Packers (3-2), Atlanta Falcons (3-2), New Orleans Saints (2-3) y Tampa Bay Buccaneers (3-2), tres de los cuales fueron visitantes. Estaban jugando sin el receptor estrella A.J. Brown (bíceps femoral) durante tres de esos partidos y también tuvo que lidiar con las lesiones de DeVonta Smith y Lane Johnson, quienes se perdieron la derrota de la Semana 4 ante los Bucs por conmociones cerebrales. Hay esperanza de que todos regresen esta semana contra los Cleveland Browns (1 p.m. ET, Fox).

Y era justo esperar algunos obstáculos a principios de año a medida que ambos lados del balón se adaptaban a los nuevos coordinadores Kellen Moore y Vic Fangio. En teoría, las cosas deberían funcionar mejor a partir de aquí.

La visión menos optimista es que algo con los Eagles está fundamentalmente roto. Han perdido ocho de sus últimos 11 partidos desde la temporada pasada. Su promedio de 21.5 puntos por partido este año es solo un punto más alto que el promedio de sus últimos seis partidos de la temporada regular en 2023, cuando colapsaron. Hurts ahora tiene 27 pérdidas de balón desde el inicio de la temporada pasada, lo que lidera a todos los jugadores. La defensa sigue siendo poco fiable y desincronizada.

Una derrota en casa contra Deshaun Watson y los anémicos Browns pondría a la ciudad en alerta máxima. Si los Eagles obtienen .500 o peor durante este tramo de cuatro juegos, la presión alrededor de este equipo se dispararía justo cuando el calendario se intensifica: juegan contra los Dallas Cowboys, Washington Commanders y Baltimore Ravens durante un período de cuatro semanas que comienza a principios de noviembre. Los pedidos de trabajo de Sirianni, actualmente en un murmullo, se convertirían en un rugido.

Por otro lado, si un equipo de los Eagles, ahora saludable, arrasa con los Browns y arrasa en esta racha de cuatro juegos o termina 3-1, la mirada de la ciudad se alejaría del cielo (por miedo a que caigan objetos) y se dirigiría hacia las posiciones, donde su equipo estaría cerca de la cima de la NFC. Los argumentos a favor de Sirianni ganarían impulso a medida que avanza hacia otra aparición en la postemporada.

Ambos resultados están completamente dentro del ámbito de lo posible. Las próximas cuatro semanas nos dirán mucho sobre la capacidad de permanencia de los Eagles liderados por Sirianni.