Andrew Luck, exmariscal de campo de los Cardinal, anunció que Stanford lo contrató como gerente general de su programa de fútbol americano.

El exmariscal de campo estrella de Stanford, Andrew Luck, regresará a los Cardinal para convertirse en el gerente general del programa de fútbol americano, ​​según le dijo a ESPN en una entrevista.

Luck, de 35 años, ha aceptado un nuevo puesto en Stanford, que lo colocará por encima de todo el programa y es una evolución distinta del puesto tradicional de gerente general universitario. La contratación podría ser un presagio de cambios estructurales en las oficinas centrales del fútbol universitario en todo el deporte.

El papel de Luck involucra todo lo que toca el fútbol de Stanford, tanto en lo que respecta al fútbol como a los negocios. Las tareas específicas del fútbol incluirán la gestión del personal de entrenamiento, el personal de jugadores, el reclutamiento, la gestión de la plantilla y la experiencia de los estudiantes-atletas.

Sus tareas comerciales incluirán algunos aspectos que a menudo se asocian con el papel de presidente de un equipo de la NFL: recaudación de fondos, patrocinios, asistencia, ventas, experiencia en el estadio y relaciones con los exalumnos.

"Estoy emocionado", le dijo Luck a ESPN. "Creo que Stanford está dando un paso firme e innovador. Sin duda somos el mejor departamento deportivo en los deportes universitarios. Tenemos que volver a demostrarlo en el fútbol americano y estamos entusiasmados de ser parte de ese desafío".

Stanford ha soportado cinco temporadas perdedoras en los últimos seis años, y el objetivo de Luck es trabajar junto al entrenador Troy Taylor, quien está en su segundo año, para ayudar a construir el programa y volver a entrar en la conversación nacional. Taylor ha expresado su entusiasmo por la asociación con Luck y la oportunidad de construir junto a él.

Luck aseguró que la idea surgió "orgánicamente" hace un mes en una conversación con el presidente Jonathan Levin. Luck es el jugador más condecorado de Stanford de la última generación; terminó dos veces como subcampeón del Trofeo Heisman y dejó la escuela después de la temporada 2011 para convertirse en la primera elección del draft de la NFL. Recordó que Levin le sugirió: "¿Por qué no diriges el fútbol americano, Andrew?".

Luck recordó con su risa característica: "Tengo que hacerlo. Esto tiene mucho sentido. No haría esto en ningún otro lugar, no solo yo, sino también mi esposa. Es un lugar especial para mí y para mucha gente".

Luck es un orgulloso graduado de Stanford, ya que regresó en 2022 para obtener una maestría en educación para acompañar su título universitario en diseño arquitectónico. Él atribuye su tiempo allí, especialmente como estudiante universitario, por haberlo formado indeleblemente. Conoció a su esposa, Nicole Pechanec, quien es una exgimnasta de Stanford, mientras estudiaba allí. Dijo que están encantados de estar formalmente de regreso en la universidad, con sus dos hijas pequeñas a cuestas.

"Soy un producto de este lugar", agregó Luck. "Además de mi gente y los amigos y la familia extendida con los que crecí, Stanford, este es el hogar para mi esposa y para mí. Estoy profundamente influenciado por Jim Harbaugh, David Shaw, Pep Hamilton y todos los entrenadores y profesores que he tenido".

En sus días como jugador, Luck ayudó a cambiar la suerte del fútbol de Stanford, ya que ayudó a poner fin a una racha de siete temporadas perdedoras consecutivas después de asumir como mariscal de campo titular en 2009.

Se quedó allí durante su tercer año en 2011, tomando la rara decisión de quedarse en la escuela cuando probablemente hubiera sido la primera elección en el draft de la NFL de 2011. Adoptó el espíritu de Nerd Nation de la escuela, pasando su carrera desviando elogios con su risa característica y arrojando luz sobre sus compañeros de equipo.

Luck señala que si hubiera habido un playoff de 12 equipos a principios de este siglo, Stanford probablemente habría entrado o al menos habría estado en el meollo de la contienda por los puestos en seis de siete años desde 2010 hasta 2016. En seis de esos siete años, Stanford terminó entre los 12 primeros de la encuesta de Associated Press. Luck confía en que Stanford puede volver a ese nivel con mucho trabajo, y esa confianza comienza con la alineación bajo Levin, quien ha sido presidente desde el comienzo del año escolar actual, y el director deportivo veterano Bernard Muir.

"Stanford está en su mejor momento cuando hay alineación desde la cima de la universidad sobre el fútbol", aseguró Luck. "El presidente Levin está comprometido a hacer eso. No haríamos esto sin ese tipo de compromiso del presidente. Está comprometido a ser innovador y creativo para encontrar formas para que podamos competir".

Luck aseguró que hay un entendimiento de que Stanford, como muchas de las escuelas de alto nivel académico, ha sido "lenta en cuanto a la atracción" con respecto a las realidades del fútbol universitario moderno: consideraciones de nombre, imagen y semejanza, así como el portal y el aprovechamiento de transferencias esencialmente ilimitadas. Los Cardinal, que acaban de completar temporadas consecutivas de 3-9, han tenido dificultades en la nueva era.

Luck indicó que cree en la "propuesta de valor única" del título de Stanford como parte de la ecuación. Y admitió que tendrá que afrontar una curva de aprendizaje muy pronunciada y que le falta experiencia práctica en la oficina principal, ya que su experiencia en el fútbol americano proviene de Stanford, siete temporadas en la NFL y dos temporadas como entrenador asistente voluntario en la cercana escuela secundaria Palo Alto, tan cerca de Stanford que podía "escuchar la banda".

Dijo que estaba ansioso por trabajar con el entrenador Taylor y el director deportivo Muir, ya que tiene mucho que aprender para superar su falta de experiencia.

"Creo que estoy entrando en esto con los ojos bien abiertos y consciente de mis fortalezas y mis limitaciones", expresó Luck cuando se le preguntó sobre su experiencia directa. "Sé que hay muchas cosas que no sé. Parte de eso lo hace emocionante. Estoy emocionado de trabajar con Bernard y Troy. Tengo mucho que aprender de Troy. Ha sido un ganador en todos los lugares en los que ha estado".

Si Luck puede ayudar a Taylor a construir un ganador, podría llevar a otros programas a examinar más a fondo una estructura similar. A medida que los deportes universitarios cambian a un modelo de participación en los ingresos, la forma tradicional en que se estructura un programa con los entrenadores principales teniendo todo el poder y tomando todas las decisiones tiene menos sentido. Esta temporada, muchos programas han estado explorando diferentes estructuras de oficina para la nueva era.

Los entrenadores ya han dejado de centrarse en los esquemas y este tipo de modelo podría eventualmente darles más oportunidades de entrenar.

Luck dijo que sus dos años como entrenador asistente de la escuela secundaria sirvieron como un recordatorio de su amor por el fútbol después de su repentino retiro de la NFL en agosto de 2019. Lo llamó la "decisión más difícil de mi vida", ya que había estado en una batalla constante con las lesiones.

Está emocionado de estar de regreso en el juego universitario en un lugar que ama.

"Estoy muy agradecido por lo que el fútbol me ha dado", afirmó Luck. "En muchas, muchas formas y en muchos, muchos niveles. Stanford es uno de esos niveles más profundos. Hay algo en él, especialmente en la gente allí. Este será un desafío abrumador. Es una subida empinada. Pero estoy entusiasmado.

"Va a requerir todo un equipo de personas".