Un empleado del equipo apostó durante un tiempo ese dinero a través de una tarjeta de crédito coorporativa
Los Jacksonville Jaguars le han pedido a FanDuel que les reembolse parte o la totalidad de los aproximadamente $20 millones en ganancias robadas que un ex empleado perdió en el sitio, pero la compañía no está dispuesta a pagar, comentó a ESPN una fuente familiarizada con la situación.
Amit Patel, un gerente financiero de nivel medio, se declaró culpable de robar 22 millones de dólares a través de un sistema de tarjeta de crédito virtual que los Jaguars usaban para gastos. Fuentes con conocimiento del caso le dijeron a ESPN que Patel perdió alrededor de $20 millones de los fondos en apuestas deportivas y de fantasía diarias en FanDuel, que le había asignado un anfitrión VIP. Perdió alrededor de $1 millón en DraftKings, señalaron las fuentes.
Amit Patel transfirió dinero directamente desde la tarjeta de crédito del equipo a FanDuel, afirmaron las fuentes.
La fuente familiarizada con la situación dijo que se están llevando a cabo discusiones entre FanDuel, los Jaguars y la NFL sobre lo que la fuente llamó "un acuerdo". Sin embargo, subrayó: "Tal y como ellos lo ven... recibimos este dinero de manera justa y clara. No es nuestro problema que tengamos que devolvérselo a usted".
"Me quedaría atónito si sucediera", añadió la fuente.
FanDuel y la NFL declinaron hacer comentarios. Los Jaguars no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Patel desvió los fondos durante tres años y medio, según documentos del tribunal federal. En diciembre, se declaró culpable de cargos de fraude en un tribunal federal de Jacksonville. Se enfrenta a hasta 30 años de prisión y una multa de 500.000 dólares cuando sea sentenciado el 12 de marzo.
Las fuentes añadieron que FanDuel alertó a la NFL sobre las apuestas de Patel en enero de 2023, después de que realizara apuestas deportivas tradicionales en Tennessee. Se desconocen los montos y tipos de apuestas que desencadenaron la investigación. Los Jaguars no tenían conocimiento del plan de malversación de fondos ni del extenso hábito diario de Patel hasta que fueron notificados por la NFL, dijeron fuentes del equipo y la liga.
No está claro qué recurso tendrán los Jaguars para recuperar las pérdidas. Según la ley federal, FanDuel tiene la obligación de garantizar que los fondos utilizados para las apuestas deportivas se obtengan legalmente, pero las regulaciones son más turbias para los juegos de fantasy diarios.
Los registros en línea muestran que Amit Patel era un jugador de fantasy diario de alto volumen y apuestas altas en FanDuel y DraftKings, los cuales son socios de apuestas oficiales de la NFL. Patel apostó en deportes de fantasía diarios desde 2017, según muestran los registros, y su juego se intensificó en 2021 y 2022. ESPN informó anteriormente que Patel jugaba diario con el nombre de usuario "ParlayPicker" y se creía que había acumulado grandes pérdidas jugando contra la élite con entradas superiores a 24 mil dólares.
Un veterano jugador dijo a ESPN, bajo condición de anonimato, que cree que ParlayPicker es "el mayor perdedor jamás visto en FanDuel".
"Era legendariamente malo", enfatizó la persona.
Las autoridades federales dicen que Amit Patel vivió un estilo de vida extravagante mientras trabajaba con los Jaguars, que incluía alquilar aviones privados, reservar hoteles de lujo, adquirir múltiples vehículos y comprar criptomonedas, una membresía en un club de campo, tratamientos de spa y un reloj de pulsera de alta gama que costó más de 95,000 dólares.
Los compañeros de trabajo asumieron que la familia de Patel era rica. Un ex empleado del equipo dijo que recuerda haber visto el lujoso estilo de vida de Patel en sus cuentas de redes sociales, que desde entonces eliminó.
"Recuerdo en Instagram que hacía viajes estilo jugador todo el tiempo. En los Hamptons, Miami, viviendo una gran vida. Servicio de botella en los clubes", dijo el ex empleado. "No había manera de que pudiera permitirse el estilo de vida basado en el salario de Jaguar".
En su declaración del 7 de septiembre, el abogado de Patel, Alex King, negó que Patel financiara su estilo de vida con el dinero robado y dijo que su casa y su automóvil los compró con su familia o ganó dinero.
"El señor Patel no utilizó el VCC de los Jaguars para financiar su estilo de vida, sino en un esfuerzo terriblemente equivocado para compensar pérdidas anteriores en apuestas", dijo King.
Patel señaló durante una comparecencia ante el tribunal en diciembre que tiene un "trastorno de juego" y que visita a un terapeuta semanalmente para recibir tratamiento. Dijo que se sometió a tratamiento por abuso de alcohol y sustancias de marzo a junio del año pasado.
Michael DiRocco de ESPN contribuyó a este informe.