Estos son los datos a seguir en los juegos entre Commanders vs. Eagles y Bills vs. Chiefs
Se definieron los Juegos de Campeonato de Conferencia de la NFL. Los Washington Commanders buscarán dar la sorpresa ante los Philadelphia Eagles, mientras que los Buffalo Bills tendrán una revancha más ante los Kansas City Chiefs.
En la NFC hay un duelo divisional que llama mucho la atención y en el cual un quarterback novato está muy cerca de hacer historia: Jayden Daniels sería el primer mariscal de campo en llevar al Super Bowl en su primer año en la liga. Pero adelante tendrá a Jalen Hurts y a Saquon Barkley.
Por otro lado, el duelo de quarterbacks entre Josh Allen y Patrick Mahomes será uno de los más vistosos y una nueva revancha del juego que tuvieron ambos, en la misma instancia, en 2020, cuando los Chiefs se impusieron 38-24.
Commanders en Eagles
Éste será apenas el segundo enfrentamiento en los playoffs entre estos dos equipos. El único antecedente que hay en esta instancia fue en el Juego de Comodines de 1990 el cual ganó Washington 20-6.
Es la quinta ocasión que rivales divisionales de la NFC se enfrentan en un Juego de Campeonato de Conferencia desde el 2000. En los cuatro antecedentes, el equipo que ganó dicho duelo también conquistó el Super Bowl. En 2008 los Ravens y Steelers definieron la NFC y ganó Pittsburgh.
En 2010 fueron Packers ante Bears y Green Bay avanzaron y conquistaron el Vince Lombardi. Después, en 2013, Seahawks y 49ers chocaron por la conferencia, pero Seattle ganaron y avanzaron. El último duelo fue en 2021 entre 49ers ante Rams y Los Angeles llegaron al partido final.
No había una final de conferencia entre dos rivales del Este de la NFC desde 1986. En aquella ocasión también Washington jugó, pero lo hicieron ante los New York Giants, quienes se impusieron y al final también ganaron el Super Bowl XXI. Jayden Daniels, mariscal de campo de Commanders, será el sexto novato en iniciar un Juego de Campeonato de Conferencia. Pero no tiene un panorama alentador, ya que los cinco anteriores perdieron en dicho duelo. Primero fue Rey Shaun en 1999, Ben Roethlisberger en 2004, Joe Flacco en 2008, Mark Sánchez en 2009 y Brock Purdy en 2022.
Daniels será la quinta selección número 2 del draft y el primer QB top 2 en iniciar en un Juego de Campeonato de Conferencia como novato desde la fusión de 1970 entre AFL y NFL, uniéndose a Nick Bosa, Reggie Bush, Earl Campbell y Tony Dorsett.
En cuanto a Philadelphia, Saquon Barkley suma 2,329 yardas terrestres esta temporada, incluidos los playoffs, es la tercera mayor cantidad en una sola temporada en la historia de la NFL, solo detrás de Terrell Davis quien lo logró en 1998 y 1997. Barkley necesita 148 yardas terrestres para superar a Davis y quedarse en el primer sitio.
Jalen Hurts suma 49 victorias, incluyendo playoffs, como QB titular desde que se hizo regular en 2021. Es el tercero con mayor cantidad en la NFL solo detrás de Patrick Mahomes con 61 y Josh Allen con 53. Además, con cuatro victorias en postemporada, está empatado con Brock Purdy como el quinto QB con más victorias desde 2021.
Philadelphia harán su octava aparición en las finales de conferencia desde el 2000, rompiendo el empate con los 49ers como el segundo equipo con más apariciones en esta instancia solo detrás de los Patriots, que tuvieron 14 juegos de este tipo.
Bills en Chiefs
Será el séptimo encuentro de playoff entre ambas franquicias. Kansas City lidera con récord de 4-2 y será el cuarto encuentro de postemporada en las últimas cinco campañas. Los Chiefs ganaron en 2020 el Campeonato de la AFC, mientras que en 2021 y 2023 se impusieron en la Ronda Divisional.
Será el cuarto enfrentamiento entre Patrick Mahomes y Josh Allen. Mahomes lidera con un 3-0. Ambos son los dos mariscales de campo titulares con el segundo número de más enfrentamientos entre ambos desde 1950. Solo Tom Brady y Peyton Manning los superan con cinco duelos. En el caso de los Chiefs, será el séptimo Juego de Campeonato de Conferencia consecutivo que tienen. Desde 2018 han estado en esta instancia y es la segunda racha más larga desde la fusión en 1970. Los New England Patriots lograron ocho apariciones entre 2011 y 2018.
El equipo de Andy Reid también busca ser el tercer equipo en la historia en ganar tres campeonatos desde la era de los Super Bowls. Se unirían a los Packers, que lo lograron entre 1929 y 1931, y luego entre 1965 y 1967. El último equipo en ganar un triplete entre la NFL, NBA, MLB y NHL fueron Los Angeles Lakers de 2000 a 2002.
Los Chiefs llevan ocho victorias consecutivas de postemporada. Desde los playoffs de 2022 mantienen esta racha, la cual es la tercera más ganadora después de los 10 juegos de los Patriots entre 2001 y 2005, y la de los Packers de nueve juegos entre 1961 y 1967.
Andy Reid encontró la fórmula ganadora con los Chiefs y aumentó el prestigio de su carrera como entrenador en jefe. En playoffs va 6-0 enfrentando a quienes fueron sus asistentes previamente. Sean McDermott trabajó en el departamento de scouteo de 1999 a 2010 antes de ser parte del cuerpo de entrenadores de Reid.
Y la historia de Mahomes es sublime y se habla de que puede ser considerado entre los grandes quarterbacks de todos los tiempos. Con 16 victorias en postemporada, el quarterback de los Chiefs empata como el segundo QB titular con más juegos ganados en esta instancia, solo detrás de Tom Brady quien tiene 35 encuentros con triunfo.
Patrick Mahomes lleva 42 pases de touchdown en su carrera en playoffs, y está a dos de empatar a Brett Favre por la cuarta mayor cantidad en postemporada de la NFL después de Tom Brady, quien tiene 88, Joe Montana con 45 y Aaron Rodgers también con 45.
Mahomes busca su quinto Super Bowl, que lo igualaría con John Elway como el segundo mariscal de campo titular de todos los tiempos con más apariciones, solo detrás de Tom Brady, con 10 Super Bowls disputados.
Pero mucho del éxito de los Chiefs también es por Travis Kelce, quien es una de las alas cerradas más confiables en la NFL y uno de los mejores socios de Mahomes. Kelce tiene 172 recepciones en playoffs, récord de la NFL. Además, tiene 20 recepciones para anotación y 2, 020 yardas en playoffs, que lo coloca como el segundo mejor de todos los tiempos en este rubro solo detrás del Jerry Rice, miembro del Salón de la Fama, que acumuló 22 recepciones de anotación y 2, 245 yardas.
Los Bills quieren unirse a los Patriots de 2018 y a los Bengals de 2021 en ser los únicos equipos en vencer a Patrick Mahomes al frente de los Chiefs dos veces en una campaña. Tanto New England como Cincinnati vencieron a Kansas City en la final de conferencia de la AFC en aquellas campañas.
Buffalo buscan su primera aparición de Super Bowl después de perder cuatro juegos por el Vince Lombardi de forma consecutiva entre 1990 y 1993. Empatan con los Vikings con marca de 0-4 con más apariciones en un Super Bowl sin una victoria.
Josh Allen es el alma del equipo y quiere hacer historia con la franquicia. El quarterback tiene siete acarreos de touchdown en los playoffs, empatado con Tom Brady como el segundo mariscal con más anotaciones en la historia de la postemporada de la NFL después de Steve Young.
Allen también es uno de los cuatro mariscales de campo en la historia de los playoffs con al menos 3,000 yardas aéreas y 500 por tierra en su carrera. Los otros tres son Patrick Mahomes, Russell Wilson y Steve Young, Salón de la Fama.