El agente libre Asante Samuel, quien se recuperó de una cirugía, fue contratado para la escuadra de prácticas de los Steelers.
PITTSBURGH -- Los Pittsburgh Steelers recibirán un importante refuerzo en su diezmada secundaria.
Los Steelers ficharon al esquinero Asante Samuel Jr. para su escuadra de prácticas el miércoles, según anunció el equipo.
Considerado uno de los 25 mejores agentes libres por ESPN en marzo, Samuel se sometió a una cirugía de fusión espinal en abril, lo que retrasó su fichaje. Aunque Samuel se une a la escuadra de prácticas, podría cubrir una necesidad crucial debido a la acumulación de lesiones en la secundaria.
El esquinero Darius Slay se encuentra en el protocolo de conmociones cerebrales tras un golpe accidental casco contra casco con su compañero Kyle Dugger el domingo. Jalen Ramsey, quien fuera el esquinero titular en la posición de slot, ha jugado la mayor parte de los últimos dos partidos como safety libre debido a las numerosas lesiones en ese grupo.
Antes de la esperada incorporación de Samuel, los Steelers contaban con solo tres esquineros sanos a tiempo completo para un tramo crucial de la temporada, que comienza con la revancha del domingo contra los Cincinnati Bengals: James Pierre, Brandin Echols y Joey Porter Jr. Echols jugó en la posición de slot contra los Chargers, mientras que Pierre ocupó el puesto de cornerback exterior.
Samuel era el esquinero principal de Los Angeles Chargers al comienzo de la temporada 2024, pero su temporada terminó antes del partido de la Semana 6 contra los Denver Broncos cuando fue colocado en la reserva de lesionados por una lesión en el hombro. Los cuatro partidos que jugó Samuel fueron la menor cantidad en su carrera.
Al final de la temporada, Samuel describió la lesión como un pinzamiento nervioso en ambos hombros, pero también como una condición con la que ha lidiado desde su nacimiento. Se negó a dar detalles, pero afirmó que no le preocupaba que afectara su carrera en el futuro.
Samuel, de 26 años, posee una gran habilidad con el balón y excelentes instintos en la cobertura. En la derrota de los Chargers en los playoffs de 2022 contra los Jacksonville Jaguars, interceptó al mariscal Trevor Lawrence tres veces en la primera mitad.
El principal defecto de Samuel es su técnica de placaje, a menudo tomando malos ángulos al intentar detener a los corredores y permitiendo más yardas después de la recepción de lo esperado.
Seleccionado en la segunda ronda del draft de 2021 procedente de Florida State, Samuel acumula 176 placajes y seis intercepciones en 50 partidos (47 como titular).
Kris Rhim de ESPN contribuyó a este informe.