IRVING -- Con Rolando McClain suspendido por los primeros 10 encuentros de la temporada regular y poca experiencia detrás de él en la posición de apoyador, los Dallas Cowboys firmaron a Justin Durant por una temporada este lunes.
Durant fue titular para el equipo en el 2013 y 2014, sirviendo como capitán defensivo en su última campaña. Firmó como agente libre con los Atlanta Falcons para el 2015, pero fue cortado en febrero.
McClain renovó por una temporada en marzo, con un contrato de hasta 5 millones de dólares que incluyó un bono por firmar de 750,000 dólares. Si los Cowboys se desprenden de McClain, lo que sigue siendo una posibilidad, no podrían recuperar nada del bono.
McClain se saltó la mayor parte de las sesiones voluntarias en temporada baja por lo que el entrenador en jefe Jason Garrett describió como temas familiares. El propietario y gerente general, Jerry Jones, dijo que el equipo le dio a McClain algo de "espacio" respecto al trabajo con un club. Se apareció para el minicampamento obligatorio en junio pero fue marginado de las prácticas porque no llegó con suficiente condición.
Durant inició 12 encuentros para los Falcons la temporada pasada y fue el segundo en la plantilla en tacleadas con 82, incluyendo tres para pérdida. Pero también se perdió tres juegos por lesiones de pantorrilla y codo.
Durant fue productivo en su tiempo con los Cowboys, pero se perdió el mismo número de encuentros (16) que jugó (16) por lesiones. En seis partidos del 2014 fue acreditado con 59 tacleadas junto con cuatro derribos para pérdida, dos apresuramientos de quarterback, una intercepción, cuatro pases desviados, dos balones sueltos forzados y un balón suelto recuperado antes de sufrir un desgarro en el bíceps.
Durant puede jugar las tres posiciones de apoyador para los Cowboys. Anthony Hitchens está anotado como titular en el medio durante la ausencia de McClain. Los Cowboys podrían preferir mantener a Sean Lee en el lado débil después de liderar al club en tacleadas la temporada pasada pese a perderse dos encuentros.
El único apoyador reserva Cowboys con experiencia significativa es Andrew Gachkar. Kyle Wilber podría iniciar por el lado fuerte; Damien Wilson y Mark Nzeocha vieron tiempo limitado de juego el año pasado como novatos. Se espera que el recluta de segunda ronda de este año, Jaylon Smith, se pierda la temporada mientras se recupera de una lesión de rodilla.
Para hacerle un lugar en la plantilla de 90 hombres a Durant, el tackle defensivo Casey Walker fue cortado.
Los Cowboys volarán a Oxnard, California, el 28 de julio y celebran su primera práctica de campamento de entrenamiento el 30 de julio.