Tampa Bay conquistó hace 18 años el Super Bowl XXXVII, y nos remontamos en el tiempo para recordar a los protagonistas y conocer dónde se encuentran ahora
Hace 18 años y siete días, los Tampa Bay Buccaneers conquistaron el único Super Bowl que presume la franquicia en 44 años de historia.
En el Super Bowl XXXVII, disputado en el Qualcomm Stadium de San Diego California, los Buccaneers aplastaron a los Oakland Raiders por 48-21. Con Tampa Bay a punto de disputar su segundo Super Bowl en la historia de la franquicia, el próximo domingo frente a los Kansas City Chiefs en el Raymond James Stadium --casa--, aprovechamos para montarnos a la máquina del tiempo e identificar dónde están ahora los protagonistas principales de aquella histórica victoria.
Tampa Bay Buccaneers
Después de conquistar el Trofeo Lombardi, la franquicia ganó un par de títulos divisionales más, en el 2005 y 2007, y se vino en picada. No fue sino hasta la presente postemporada que los Buccaneers volvieron a saborear un triunfo de playoffs desde aquella victoria. En el inter, Tampa Bay cambió de uniformes una vez, y para este año regresaron a un diseño que rinde tributo a los colores que portaron en el Super Bowl XXXVII.
Brad Johnson, quarterback: A menudo, es utilizado como el ejemplo perfecto para argumentar que no se requiere un quarterback de élite para ganarlo todo. Sin embargo, en ese 2002 se ganó su segundo viaje al Pro Bowl, por lo que tampoco es que era pésimo. Hoy es coach de quarterbacks para la Oconee High School, de donde salió su hijo Max, ahora quarterback en LSU. Su hijo Jake es ala cerrada en Oconee.
Michael Alstott, fullback: El enorme fullback era pieza clave para mover las cadenas con consistencia en la ofensiva de los Bucs, y anotó una vez por tierra en el Super Bowl. Se retiró tras la campaña del 2008, tras sufrir una lesión en el cuello que le impidió jugar el año previo. Es head coach de Northside Christian, una preparatoria en St. Petersburg, al otro lado de la bahía de Tampa. Es parte del Anillo del Honor de los Bucs. Su hijo Griffin es quarterback suplente en Western Michigan.
Keyshawn Johnson, receptor abierto: Johnson se retiró después de un paso con los Dallas Cowboys, durante el mandato de Bill Parcells. Se ha mantenido muy presente entre los fans al fútbol americano como analista de NFL en diversas plataformas de ESPN. Es tío de Michael Thomas, de os New Orleans Saints, y su hijo Keyshawn Jr. estuvo en Nebraska.
Keenan McCardell, receptor abierto: Atrapó los dos pases de touchdown de Johnson en el juego, este dos veces ganador del Super Bowl jugó por última vez durante la campaña del 2007. Después de eso, se ha embarcado en una ascendente trayectoria como coach que ha incluido paradas En Washington, con Maryland a nivel universitario, y con los Jacksonville Jaguars. Acaba de ser nombrado coach de receptores abiertos para los Minnesota Vikings hace unos días.
Warren Sapp, tackle defensivo: Miembro del Salón de la Fama desde el 2013, Sapp terminó su carrera jugando para los Raiders. Tuvo un exitoso paso como analista para NFL Network, hasta que fue despedido tras un arresto al día siguiente del Super Bowl XLIX, su segundo incidente durante cobertura de un Super Bowl. El prototipo para tackle defensivo de técnica-3, Sapp colabora en un podcast para un sitio de apuestas. Su jersey es uno de tres, junto al de Derrick Brooks y de Lee Roy Selmon, en ser retirado por la franquicia.
Simeon Rice, ala defensiva: Luego de dejar la NFL, estuvo una campaña en la UFL con los New York Sentinels. Después del fútbol americano, se abrió camino en la industria del entretenimiento con una disquera propia, y emprendió una carrera como director de cine. En el 2018, llegó hasta la fase de semifinalistas para el Salón de la Fama, pero Canton no le ha abierto las puertas, todavía. Su hijo, Jordan Carolina, juega baloncesto para Hapoel Eilat de Israel.
Derrick Brooks, linebacker: Interceptó un pase que devolvió para touchdown faltando dos minutos en el partido, sellando el triunfo de los Bucs efectivamente, aunque Tampa Bay todavía consiguió otra anotación defensiva más tarde. Se retiró en el 2008 tras 14 años con los Bucs, y fue enaltecido al Salón de la Fama en el 2014, su primer año de elegibilidad. Fue copropietario de un equipo de la Arena Football League, y ha trabajado con la liga como oficial de apelaciones.
Ronde Barber, esquinero: Culminó su carrera después de 12 temporadas de NFL, todas en Tampa Bay. Designado al Equipo Ideal de la NFL en el 2000s, de acuerdo al Salón de la Fama, Barber es uno de los finalistas para ser ingresado al recinto este año, después de quedar entre los semifinalistas el año pasado. Es analista de NFL para televisión, y ha escrito una serie de libros para niños con su hermano mellizo, Tiki Barber.
John Lynch, safety: Una de las figuras más reconocibles de aquella defensiva, actualmente se desempeña como gerente general de los San Francisco 49ers. Después de conquistar el Super Bowl con los Bucs, pasó unos años con los Denver Broncos. De ahí, se dirigió al palco de transmisiones como analista de NFL, antes de sumarse a la gerencia de los Niners. Por octavo año, está entre los finalistas al Salón de la Fama.
Dexter Jackson, safety: Es el último safety en ser designado Jugador Más Valioso de un Super Bowl, y uno de apenas dos en lograr la hazaña en la historia del gran juego. Jackson interceptó dos pases en el encuentro, una vez justo antes del medio tiempo, y otra vez en el tercer periodo. Curiosamente, ninguno de los dos robos de balón produjo puntos para los Bucs. Al término de la temporada fue agente libre, y parecía dirigirse a los Pittsburgh Steelers, aunque de último momento firmó con los Arizona Cardinals. Volvió a Tampa Bay y terminó su carrera con los Cincinnati Bengals. Ahora es coach. Tuvo interinatos con los Steelers y Jacksonville Jaguars, y dirigió en Alabama State.
Dwight Smith, safety: El héroe del que nadie se acuerda, Smith ni siquiera era titular en la defensiva base, aunque participaba en un número elevado de jugadas en situaciones de pase. Smith interceptó dos pases en el juego, devolviendo ambos para touchdowns. No fue nombrado Jugador Más Valioso del Super Bowl porque la segunda intercepción llegó cuando ya estaba decidido el premio para Jackson, y esa segunda anotación llegó faltando dos segundos para que culminara el encuentro, cuando todo estaba decidido. Jugó después para los New Orleans Saints, Minnesota Vikings y Detroit Lions, siendo la del 2008 su última campaña profesional. Se quedó a vivir en Tampa, y comenzó un negocio de planeación financiera con un par de socios. Sigue siendo el único jugador en la historia del Super Bowl en anotar dos veces en devoluciones de intercepción en el mismo juego.
Jon Gruden, head coach: Gruden fue, quizás, la pieza más importante para vencer a Oakland, equipo al que había dejado apenas un año antes. Corren las versiones de que los Raiders nunca cambiaron el lenguaje o sistema de Gruden, por lo que leían a la perfección cualquier cosa que mandaban durante el Super Bowl. Se mantuvo con los Bucs hasta el 2008. Después, se mudó al palco de transmisiones de ESPN como analista del "Monday Night Football", donde estuvo durante una década. A partir del 2018 regresó a las laterales, con el equipo donde recibió su primera oportunidad como head coach, los Raiders, aunque en tres campañas de vuelta no ha logrado llevarlos a la postemporada.
Oakland Raiders
Como los Bucs, los éxitos de postemporada desaparecieron después de ese Super Bowl. Los Raiders tampoco han ganado en playoffs desde aquella campaña, y ya ni siquiera juegan en la misma ciudad. A partir del 2020, se mudaron a Las Vegas, Nevada.
Rich Gannon, quarterback: El Jugador Más Valioso de la temporada del 2002 impuso récord para un Super Bowl con cinco intercepciones, tres de las cuales fueron devueltas para touchdown por Tampa Bay. También fue capturado en cinco ocasiones durante el encuentro. Por si fuera poco, fue su última temporada completa en la liga, diezmado por lesiones. A la fecha, es analista de NFL en transmisiones de la cadena CBS.
Tim Brown, receptor abierto: El miembro al Salón de la Fama fue enaltecido en el 2015. En el Super Bowl, atrapó apenas un pase, y más tarde generó mucha controversia cuando básicamente acusó a su head coach de haber entregado el partido, cambiando significativamente el plan de juego el viernes antes del encuentro. Se retiró después de una temporada final jugando para Tampa Bay. Fungió como analista de fútbol americano colegial para ESPN.
Jerry Rice, receptor abierto: El receptor abierto más prolífico de todos los tiempos, Rice fue ingresado al Salón de la Fama en el 2010, año en que NFL Network lo consideró el mejor jugador de todos los tiempos. Pasó dos años como analista para ESPN, ha escrito un par de libros, y se mantiene visible y activo alrededor de los grandes eventos de la NFL, como el Super Bowl.
Barret Robbins, centro: Una de las historias más extrañas y desafortunadas en la historia del Super Bowl, fue la de Robbins, quien desapareció gran parte del día previo al juego, para ser hallado hasta la noche, y desorientado. Reportes indicaron que no había tomado su medicamento para la depresión. El equipo probó ver si podía iniciar, pero al final debió ser marginado del juego. Fue diagnosticado como bipolar poco tiempo después. Ha sido arrestado en ocasiones múltiples después de sus días como jugador. Entre las cosas que argumenta Brown, es que el cambio de plan de juego presionó a Robbins al punto de conducirlo a su episodio maniaco previo al juego.
Charles Woodson, esquinero: Como Lynch, está entre los finalistas al Salón de la Fama para este año. Ganó un Super Bowl con Green Bay, antes de regresar a los Raiders para finalizar su carrera. También fungió varios años como analista de NFL para ESPN. Actualmente, tiene una marca de vinos denominada Intercept, y un espacio para catar vinos en Napa, California, llamado Tasting Room 24.
Rod Woodson, safety: Se retiró tras la campaña del 2003 con Oakland, enaltecido al Salón de la Fama en el 2009. Como otros en nuestra lista, Woodson emprendió una carrera como analista de NFL con la televisora de la liga, donde estuvo por muchos años, Después, regresó a la NFL como coach, dirigiendo a los backs defensivos de los Raiders en el 2011, quedándose solamente un año en el puesto. Para el 2017, regresó al mismo puesto de coach de backs defensivos de Oakland, nuevamente durando solamente una campaña, y siendo despedido al regreso de Gruden con el club.
Bill Callahan, head coach: Callahan fue criticado severamente después de la derrota de los Raiders, tanto adentro de su organización como afuera. Duró solo un año más al frente de los Raiders, y después fue nombrado head coach de Nebraska, donde no tuvo gran éxito. Después de eso, ha servido como asistente --principalmente de línea ofensiva-- con los New York Jets, Cowboys y Washington, cubriendo un interinato como head coach en este último equipo. Actualmente, es coach de línea ofensiva de los Cleveland Browns.
Tom Brady, quarterback, New England Patriots: Como un pequeño bono a nuestro listado, hay que considerar al actual quarterback de los Buccaneers, cuyos vínculos a los personajes del Super Bowl XXXVII son notables. Después de todo, Brady condujo a los Patriots a sus primeras dos victorias de Super Bowl en el año previo y en el año posterior a este partido. Por si fuera poco, en la pretemporada previa, Brady y los Pats eliminaron a Gruden y los Raiders en el famoso "Tuck Rule Game", cuando se revirtió un aparente balón suelto causado por Woodson gracias a una regla oscura y poco usada hasta ese momento. Dos años después del triunfo de los Bucs en el Super Bowl, Brady y los Pats conquistaron su tercer anillo, derrotando a unos Philadelphia Eagles dirigidos por Andy Reid, el head coach que será su oponente el próximo domingo, y que procede de la misma corriente que Gruden.