Repasamos el orden jerárquico de la liga después de ocho jornadas de actividad en la campaña regular
La Semana 8 fue atípica en varios sentidos para la NFL. Para empezar, cayó el último equipo invicto de la campaña.
Un puñado de quarterbacks suplentes --Mike White, Geno Smith, Cooper Rush y Trevor Siemian-- saltaron a dar la cara valientemente por sus equipos, todos ellos sacando la victoria en circunstancias complicadas.
También, hubo un par de lesiones serias para jugadores clave, y el mejor equipo de la Conferencia Americana cayó contra uno de los perpetuos sotaneros.
Además, la jornada estuvo dominada por los equipos locales. Todo eso dio pie a que los Power Rankings de la NFL de ESPN sufrieran una seria sacudida en su más reciente edición.
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Después de ocho semanas de acción en la campaña, así luce el orden jerárquico de los 32 equipos de la NFL:
Nota: Los números entre paréntesis corresponden a la posición de cada equipo en la semana previa.
1. Los Angeles Rams (3)
Los Rams operan con la confianza de saberse entre los favoritos para ganarlo todo este año, y eso explica en parte que no les duela desprenderse de dos selecciones de segundo día por un linebacker como Von Miller. Además, es momento de tomar en serio la candidatura de Cooper Kupp como Jugador Ofensivo del Año en la NFL. -- RZ
2. Green Bay Packers (4)
Los Packers no solo acabaron el invicto de los Cardinals a domicilio, sino que lo hicieron sin sus tres receptores principales y sin que Aaron Rodgers tuviera que lanzar demasiado. Es momento de colocar a Green Bay la etiqueta de favorito en la NFC. -- EC
3. Dallas Cowboys (6)
El tema obvio con Dallas sería destacar el triunfo con Cooper Rush y sus 325 yardas por aire en un recinto complicado como lo es el de Minnesota, pero merece mención honorífica la defensiva al limitar a Kirk Cousins a menos de 200 yardas por la misma vía. El resto del calendario los beneficia mucho para --si es que son capaces de mantener el nivel-- aspirar a ser el primer lugar de la Conferencia Nacional. -- LMV
4. Arizona Cardinals (1)
Los números no mienten, pero tampoco cuentan la historia completa: Kyler Murray salió de la primera derrota de los Cardinals en la temporada con dos intercepciones a su nombre, aunque ninguna de las dos fue su culpa. De cualquier modo, Arizona está a tiempo para utilizar el descalabro como motivación a futuro. -- RZ
5. Tennessee Titans (5)
El dramático triunfo sobre los Colts es un aviso de lo que será la vida sin Derrick Henry para los Titans, con la diferencia que no todos los rivales cometerán los errores de Carson Wentz para darles la oportunidad de ganar. -- EC
6. Buffalo Bills (9)
Los juegos ante Jaguars y Jets deben ser un día de campo para ellos en ambos lados del ovoide, pero lo mismo se pensaba ante Miami, y quizá el exceso de confianza les llevó a complicarse la vida ante los Dolphins en casa pese a ser un equipo con apenas un triunfo en el año. -- LMV
7. Tampa Bay Buccaneers (2)
Nadie es más duro consigo mismo que Tom Brady, y con toda seguridad, será una semana de alta exigencia en lo personal para el quarterback de los Buccaneers después de una actuación de tres entregas de balón en el tropiezo ante New Orleans. -- RZ
8. Baltimore Ravens (8)
La semana de descanso sin duda debió ayudar a Lamar Jackson para recuperarse luego de la tremenda carga de trabajo que ha tenido esta temporada, pero los Ravens no irán muy lejos si el resto de la ofensiva no ayuda a su explosivo quarterback. -- EC
9. New Orleans Saints (13)
New Orleans puede presumir lo que pocos en esta campaña al vencer a los Packers y los Buccaneers, dos contendientes en la Conferencia Nacional, pero el costo de vencer a Tampa Bay con la baja de Jameis Winston puede ser más significativa de lo que se cree. ¿Momento de levantar el teléfono para conseguir un quarterback antes de la fecha límite de cambios? -- LMV
10. Las Vegas Raiders (10)
La jornada libre no siempre llega en el momento más oportuno para los equipos, y está por verse si los Raiders no pierden el gran momento que tenían después de sus dos victorias impresionantes en las semanas más recientes. -- RZ
11. Pittsburgh Steelers (14)
Pittsburgh dejó el fondo de la división gracias a una defensiva que logró frenar al sólido ataque de los Browns. Ben Roethlisberger no fue espectacular, pero demostró que puede llevar a este equipo a la victoria cuando puede balancear el ataque y no está obligado a lanzar el balón todo el tiempo. -- EC
12. Cincinnati Bengals (7)
Su defensiva estaba en la parte baja de yardas permitidas por aire, pero fue ridícula la presentación ante una anémica ofensiva de los Jets que sumó más de 500 yardas. Este es el tipo de derrotas que al final de la temporada recordarán como la resaca de la victoria autoritaria ante los Ravens y ahora sólo nos queda esperar para ver qué versión mostrarán ante otro rival divisional. -- LMV
13. New England Patriots (15)
Poco a poco, los Patriots van moldeándose una nueva identidad en la era Mac Jones, y el juego terrestre que puedan aportar Damien Harris y Rhamondre Stevenson para abrir las jugadas de play-action debe ser uno de los pilares a futuro. -- RZ
14. Los Angeles Chargers (11)
Esta es una dura llamada de atención para el querterback Justin Herbert; sus entregas de balón terminaron enterrando a los Chargers y lo que parecía una temporada prometedora ahora se ha complicado en una división donde hay muy poco margen de error. -- EC
15. Cleveland Browns (12)
A la defensiva no se le podía exigir mucho más después que su ofensiva sólo decidió aparecer con puntos en el marcador en su primera posesión del primer y el tercer cuarto, además de irse 3 de 12 en conversiones clave para mantener vivos sus ataques. El regreso de Baker Mayfield no fue suficiente y quizá sean de los equipos que sorprendan con algunos canjes para desprenderse de algunas piezas. -- LMV
16. Kansas City Chiefs (17)
Los Giants solamente le robaron un balón en el juego a Patrick Mahomes, pero pudieron haber sido más para un quarterback que, por el momento, no puede cerrarle la llave a las entregas. -- RZ
17. Carolina Panthers (24)
Los Panthers sacaron el balón de las manos de Sam Darnold, con un plan de juego enfocado en los acarreos, y el resultado fue una nueva victoria. Esta fórmula seguirá dando frutos en Carolina cuando regrese el corredor estelar Christian McCaffrey. -- EC
18. Denver Broncos (20)
La victoria que obtuvieron ante Washington no debe maquillar lo mal que jugaron en casa a pesar de romper una racha de cuatro derrotas seguidas. Es cierto que se puede señalar a Vic Fangio, pero el nivel exhibido por Teddy Bridgewater fue deplorable y el balón suelto de Melvin Gordon que puso en riesgo su triunfo son cosas que van más allá de lo que puede hacer el entrenador en jefe. -- LMV
19. San Francisco 49ers (22)
Elijah Mitchell no va a ser el Novato Ofensivo del Año en la NFL, pero si los Niners han de meterse a la postemporada, el corredor novato jugará un papel decisiovo en ello. -- RZ
20. Philadelphia Eagles (26)
Es cierto que jugaron contra Detroit, pero Philadelphia dejó un grato sabor de boca corriendo el balón a placer. En total, los Eagles tuvieron 46 acarreos y cuatro touchdowns por tierra. Esta es la receta que Philly debe seguir si quiere seguir ganando algunos partidos y construir algo de confianza en el quarterback Jalen Hurts. -- EC
21. Seattle Seahawks (25)
La defensiva lució como en sus mejores épocas, pero quien no va a hacerlo ante un ataque como el de los Jaguars que tuvo 52 intentos de pase de Trevor Lawrence para solo 238 yardas, así que tampoco podemos decir que fue una victoria para echar campanas al vuelo que, aparte, no les permitió salir del fondo de la división con su marca de 3-5. -- LMV
22. Indianapolis Colts (18)
Carson Wentz había ganado toda clase de elogios por su modo de cuidar el ovoide en el principio de la temporada, pero van dos semanas con entregas ridículas que nos remontan a la recta final de su estadía con Philly; esta semana, dos intercepciones costaron la victoria en un crítico duelo divisional. -- RZ
23. Minnesota Vikings (16)
Los Vikings no llegarán a ningún lado si no involucran más al receptor abierto Justin Jefferson. El arma más peligrosa en la ofensiva de Minnesota terminó con apenas dos recepciones para 21 yardas, y con esos números no pueden aspirar a hacer demasiado. -- EC
24. Chicago Bears (21)
Justin Fields ha mostrado cierto progreso pero sufrieron su segunda derrota consecutiva en casa y todo apunta que aspiran a un nuevo triunfo en el Soldier Field hasta el 20 de diciembre ante los Vikings ya que ahora serán anfitriones de los Ravens y los Cardinals, pero también hay que decir que deben mejorar mucho en el trabajo de la defensiva secundaria ya que Deebo Samuel se quedó cerca de las 200 yardas por recepción y Chris Godwin también tuvo más de 100 una semana atrás. -- LMV
25. Atlanta Falcons (19)
Parecía que la campaña de Atlanta estaba ganando algo de vapor, pero la ausencia de Calvin Ridley pesó para una plantilla a la que no le sobran armas ofensivas, y menos en un mal día de Matt Ryan. -- RZ
26. New York Jets (29)
El desconocido Mike White destruyó a la defensiva de los Bengals con tres pases de touchdown para guiar a los Jets a una improbable victoria, y aunque no le alcanzará para generar una polémica con Zach Wilson por la titularidad, sí debió ser suficiente para ganarse otra oportunidad por encima del recién llegado Joe Flacco. -- EC
27. New York Giants (23)
Es cierto que no se midieron a la mejor versión de los Chiefs, pero entre los puntos rescatables estuvo la labor de la línea defensiva que asedió constantemente a Patrick Mahomes y dio oportunidades a una ofensiva que sólo frustró a sus compañeros del otro lado del ovoide porque en verdad que generan dolores de cabeza sus intentos por mover las cadenas y poner puntos en el marcador. -- LMV
28. Washington Football Team (27)
El solo hecho de que Ron Rivera necesita reafirmar cada semana que Taylor Heinicke se mantiene como titular, nos dice todo lo que debemos saber sobre las posibilidades reales del quarterback de tener una carrera larga al frente de la ofensiva. -- RZ
29. Jacksonville Jaguars (28)
Los Jaguars siguen mostrando espíritu combativo, y luego de una temporada terrible, el quarterback novato Trevor Lawrence ha mantenido la cordura para no derrumbarse. Esta es una buena señal de cara al futuro para Jacksonville, pero es urgente que rodeen con armas suficientes a su mariscal de campo o el próximo año será más de lo mismo. -- EC
30. Miami Dolphins (31)
La defensiva era su carta de presentación para la temporada 2021 y durante tres cuartos se comportaron a la altura con nulo apoyo de la contraparte ofensiva. El punto de esperanza para ellos es que si mantienen esto podrán aspirar a victorias ante Texans, Jets y Giants en las próximas semanas. -- LMV
31. Houston Texans (30)
Todavía cuesta un poco de trabajo creer que este equipo haya ganado un partido en la temporada cuando vemos lo que nos ofrece domingo a domingo sobre los emparrillados. -- RZ
32. Detroit Lions (32)
Los Lions dejaron pasar la que parecía su mejor oportunidad de ganar en lo que les resta de un complicado calendario; ahora el mayor atractivo que queda en Detroit es ver si Dan Campbell, miembro de aquel terrible equipo del 2008, puede convertirse en la primera persona en la historia de la NFL en ser parte de un equipo que termina sin victorias una temporada como jugador y como entrenador en jefe. -- EC
Participan en la elaboración de los Power Rankings de la NFL para ESPN: Erick Cervantes (EC), Luis Miguel Vasavilbaso (LMV) y Rafa Zamorano (RZ)