Universidad de Chile venía antecedidos de cuatro duelos sin perder, con dos empates y dos victorias al hilo, la última de ellas ante Huachipato. La racha de los hispanos, en tanto, se extendía a siete cotejos sin caer: el registro más reciente fue el 1-0 sobre Ñublense en el Campeonato Nacional 2023.
La escuadra universitaria tenía la necesidad de ganar para no perderle pisada al líder Cobresal, pero al menos en el trámite del primer tiempo estuvo lejos de lograrlo, entregándole la iniciativa a un elenco local que tuvo su primera ocasión clara a los nueve minutos, con un disparo de Rodrigo Piñeiro que remeció el poste izquierdo de Cristóbal Campos.
Pese al evidente dominio del dueño de casa, el conjunto laico supo aguantar de buena forma hasta el 37', cuando Luis Casanova perdió el balón en medio terreno, permitiendo el contragolpe de un Piñeiro que habilitó a Ariel Uribe para que el volante anotara el 1-0 para Unión Española.
El combinado de colonia llegaría al segundo tanto nuevamente a través de una contra. Esta vez fue Leandro Garate quien recogió la pelota y habilitó a un solitario Piñeiro que tuvo tiempo para controlar, y batir a Campos con un certero remate de derecha dentro de área (43').
Todo se pondría aun más cuesta arriba para la U en el inicio del complemento. Uribe metió un pase en profundidad para un encendido Piñeiro, que volvió a ganarle en velocidad a los zaguero y con un tiro cruzado decretó el 3-0.
A pesar de la holgada diferencia en el marcador, el Romántico Viajero no dejó de intentar y con un par de llegadas convirtió en figura al portero Sebastián Pérez, conteniendo las ocasiones creadas por los defensores Nery Domínguez (51') y Matías Zaldivia (52').
Desafortunadamente para los estudiantiles, sus hinchas provocaron desórdenes en las tribunas que si bien no pasaron a mayores, cortaron el impulso que estaban teniendo, lo cual permitió que el cuadro rojo reordenara sus líneas y se parara de mejor forma en la cancha.
Así y todo, en el tramo final de la contienda los dirigidos de Manuel Pellegrino retomaron el control de las acciones, con un par de ocasiones de Domínguez (74') y Nicolás Guerra (85') que no hicieron más que sacar a relucir los reflejos del "Zanahoria" Pérez.
Con este resultado, Universidad de Chile se estancó en la tercera posición con 29 puntos, los mismos que tienen Huachipato y Coquimbo Unido, y quedó a tres de Cobresal (32). El próximo sábado intentarán volver a sonreír cuando reciban a Palestino a partir de las 20 horas.
Por su parte, Unión Española alcanzó la línea de las 27 unidades y trepó hasta la quinta ubicación. Los pupilos Ronald Fuentes intentarán estirar su buen momento desde las 20:30 horas del domingo 23, día en que visitarán Viña del Mar para verse las caras con Everton.
Unión Española
Sebastián Pérez; Simón Ramírez, Jonathan Villagra, José Tiznado, Luis Pavez; Sebastián Leyton, Ignacio Núñez; Rodrigo Piñeiro (Emanuel Cecchini, 62'), Ariel Uribe (Gabriel Norambuena, 90'), Bastián Yáñez (Felipe Massri, 78'); Leandro Garate (Vicente Conelli, 90'). (DT: Ronald Fuentes)
Universidad de Chile
Cristóbal Campos; Matías Zaldivia, Nery Domínguez (Jeison Fuentealba, 87'), Luis Casanova; Juan Pablo Gómez (Yonathan Andía, 87'), Emmanuel Ojeda (Renato Cordero, 69'), Israel Poblete, Marcelo Morales, Lucas Assadi (Leandro Fernández, 69'); Cristian Palacios (Darío Osorio, 78'), Nicolás Guerra. (DT: Mauricio Pellegrino)
Árbitro: José Cabero Estadio: Santa Laura-Universidad SEK, Independencia
ATON Chile - Nicolás Reyes