Después de un año de espera y una y mil dificultades de todo tipo, el torneo más importante de la región, la Copa América, comenzará este domingo en Brasil. Y más allá de las dudas surgidas a último momento, allí estarán la gran mayoría de los mejores exponentes del fútbol continental.
Como parte de la encuesta exclusiva de ESPN.com, los integrantes de las redacciones de toda América del Sur eligieron a los mejores cinco jugadores que participarán del campeonato y así quedó la clasificación.
1-LIONEL MESSI (Argentina)
El único que fue votado por el cien por ciento de los encuestados. No hay mucho que decir sobre quien ya es una leyenda viviente del fútbol mundial. El 10 argentino disputará su sexta Copa América e irán en busca del título que le falta con la camiseta de su Selección nacional. Quizás a los 34 años ya haya pasado su mejor momento, pero aún es determinante y capaz de conducir a un equipo en formación al título en territorio hostil. Es el dueño del conjunto argentino, que apoya todas sus ilusiones en el crack de Barcelona.
2-NEYMAR (Brasil)
Recibió votos de 26 de los 27 encuestados. Para preservar su integridad física, no se hará público el nombre de quien lo omitió. El brasileño está en su mejor momento en la Canarinha y, tras perderse la Copa 2019, llega a esta con el único objetivo de dar otra vuelta olímpica en casa. Tiene un equipo que no solo cuida si no que potencia su enorme talento y eso lo libera para que maneje la ofensiva y también para que defina.
3-LUIS SUÁREZ (Uruguay)
Tuvo un 60 por ciento de los votos y se subió al podio para que se forme aquel tridente campeón de la Champions 204/2015. Y está bien, porque los tres han sido los mejores jugadores sudamericanos de los últimos diez años, por continuidad, vigencia y trascendencia, tanto en sus clubes como en sus seleccionados. El cambio de aire en España relanzó su furia goleadora y llega a la Copa campeón y con el ánimo en las nubes. Es cierto que la Celeste no está en su mejor nivel pero si hay algo que puede hacerla volver es su sociedad con Edinson Cavani.
4-JUAN GUILLERMO CUADRADO (Colombia)
Lo votó un 52 por ciento de los encuestados y quedó como el cuarto mejor del continente, un puesto que podría sorprender a quien no siga la carrera de uno de los mejores jugadores del calcio. En las últimas dos temporadas fue un pilar de la Juventus y se consolidó como un futbolista muy completo, capaz de gambetear, asistir, marcar y conducir. Sin James Rodríguez ni Falcao García, será el líder futbolístico y espiritual de la Selección Colombia. Tiene la experiencia y la jerarquía para hacerlo.
5-EDINSON CAVANI (Uruguay)
Recibió un tercio de menciones y se ganó el último lugar en el top 5. Gracias a él, Uruguay fue el único seleccionado en sumar dos representantes en ese selecto grupo. Y también tiene sentido, porque ambos forman la dupla más potente del continente. Incluso hoy, con más de treinta años, Edin aún es ese delantero incontenible, con recursos y velocidad para desnivelar en cualquier circunstancia. La Celeste sufrió su ausencia en las Eliminatorias y lo necesita si quiere dar pelea por el título.
6-ALEXIS SÁNCHEZ (Chile)
El chileno demostró en el partido de Eliminatorias contra Argentina que todavía puede ser figura del fútbol continental. No solo marcó el gol, sino también fue el conductor del ataque chileno. Mucho más maduro y cerebral, ya no aquel extremo eléctrico que sacaba ventaja por agilidad, hoy es uno de los líderes de una Roja que irá a Brasil con sus bicampeones de 2015 y 2016 en busca de más gloria. Tuvo un 18 por ciento de los votos.
7-LAUTARO MARTÍNEZ (Argentina)
Un lector avispado ya se habrá dado cuenta que no hay jugadores menores de 29 años entre los seis primeros y que cinco tienen más de 31. Es fácil llegar a la conclusión de que en el fútbol sudamericano todavía no hubo un cambio generacional y que los más experimentadores aún marcan el paso. Por eso, es importante la aparición de Lautaro, el delantero argentino de 23 que sumó la misma cantidad de votos que Alexis. Además de ser el sub 23 que más expectativas genera según esta encuesta, el hombre de Inter será el hombre más adelantado de Argentina, el que deberá quitarle responsabilidades a Messi. En la Copa de 2019 explotó y en esta quiere consolidarse.
8-ARTURO VIDAL (Chile)
También tuvo un 18 por ciento de los votos, lo que demuestra su gran vigencia. Si Chile hoy tiene el respeto del continente en buena parte es gracias a Vidal, el líder espiritual del bicampeón 2014/2015. Arturo viene de ser campeón con Inter tras un paso no muy bueno con Barcelona y todavía es indispensable para la Roja. La Copa América es "su torneo".
9-CASEMIRO (Brasil)
Para que Neymar brille, necesita a un Casemiro detrás. El jugador de Real Madrid es el corazón de Brasil. Buena parte de la idea de Tite se sostiene en su trabajo, vital no solo en el mediocampo sino también en ambas áreas. No hay otro mediocampista como él en Sudamérica y por eso terminó en el top ten, con 15 por ciento de los votos.
10-DUVÁN ZAPATA (Colombia)
Sin Radamel Falcao, el temible goleador de Atalanta será el faro ofensivo de Colombia, una de las selecciones que quiere pelear por el título en Brasil. El atacante recibió un 7 por ciento de los votos y entró con lo justo al top ten. En la Copa América 2019 demostró algo de sus virtudes pero la Tricolor todavía no vio lo mejor de él. Quizás haya llegado el momento.
Además recibieron votos: Ángel Di María, Leandro Paredes, Sergio Agüero (Argentina), Alisson Becker, Ederson, Marquinhos, Gabigol, Richarlison, Roberto Firmino (Brasil), David Ospina, Luis Muriel (Colombia), Gianluca Lapadula, André Carrillo (Perú), Federico Valverde y José María Giménez (Uruguay).