Universitario de Deportes afronta este martes (5:00 p.m.) un duelo clave en Brasil ante Goiás, su escolta en el Grupo G y hoy principal opositor por el boleto directo a octavos de final de la CONMEBOL Libertadores.
Con dos puntos de ventaja sobre el club brasileño, la "U" de Fossati precisa al menos empatar para mantener la distancia contra el otro invicto del Grupo G, que ya le causó problemas en el Monumental y hasta casi acaba con el por entonces invicto del entrenador uruguayo, de no ser por una espectacular reacción estudiantil para rescatar un empate a dos goles.
Un hipotético triunfo de Universitario en Brasil significaría prácticamente asegurar la clasificación a la siguiente fase de la Sudamericana, por lo que en las últimas fechas ya le tocaría asegurar el liderato ante Santa Fe en Colombia y/o Gimnasia en Lima.
Si bien el buen momento de la "U" invita a la ilusión, no se puede negar la diferencia de valor y nivel entre los planteles y la jerarquía individual, pero tampoco la experiencia de Jorge Fossati a nivel continental y los antecedentes positivos del club estudiantil en suelo brasileño.
A diferencia de Alianza Lima y Sporting Cristal que cuentan todos sus partidos en Brasil como derrotas, Universitario suma 3 empates (ante Sao Paulo, Guaraní y Sport) en 13 partidos y cuenta con el único triunfo de un club peruano en el país de la samba.
Sucedió en la Copa Libertadores 1979 cuando la "U" fue emparejada en el Grupo 3 con Alianza Lima y los brasileños Guaraní y Palmeiras. El equipo del uruguayo Roberto Scarone empezó goleando 3-6 a su clásico rival, posteriormente aplastó 3-0 a Guaraní, pero una derrota de 2-5 ante Palmeiras supuso un duro golpe para sus aspiraciones de clasificar a las semifinales.
Sin tiempo para lamentos, la "U" reaccionó con otro triunfo, esta vez por 1-0, ante Alianza y logró una enorme victoria con remontada incluida de 2-1 ante Palmeiras en el Pacaembú. El local empezó ganando a los 11' con un gol de Marinho Peres, pero el club estudiantil lo dio vuelta con goles de Percy Vílchez (19') y Juan José Oré (35'), además de sostener su ventaja por casi una hora.
Universitario hizo historia a costa del Palmeiras del histórico Telé Santana, pero hacía falta otra hazaña más en suelo brasileño para avanzar a las semifinales de la Libertadores. Sin embargo, Guaraní no le dio opción a la "U" y lo aplastó por 6-1 para apoderarse del liderato del grupo y posteriormente asegurar la clasificación a costa del Verdao.
Cuarenta y cuatro años después, el equipo de Jorge Fossati llega en un momento espectacular para visitar a Goiás y sabe que sus opciones de clasificar como primero del Grupo G pasan por al menos sacar un empate ante el equipo de Emerson Ávila; un triunfo sería prácticamente asegurar el primer lugar y el boleto directo a los octavos de final de la Sudamericana.