El 23 de julio del 2000, Berhalter se convirtió en el villano de su selección tras protagonizar una polémica jugada de penal
El actual entrenador de la selección de Estados Unidos, Gregg Berhalter, sabe lo que es disputar una Eliminatoria en Costa Rica y el pesado ambiente que cobija a la afición tica en estos juegos en los que hay más de tres puntos en disputa.
El técnico de 48 años tuvo la oportunidad de jugar en suelo tico en varias ocasiones, pero recuerda una en especial que marcó su carrera y que le puso muy en claro que en este tipo de compromisos “cualquier cosa puede pasar”.
Ocurrió el 23 de julio del 2000 en un duelo correspondiente a la cuadrangular de CONCACAF, en el que ambos equipos habían tenido un reñido encuentro que marchaba 1-1 tras los goles de Rolando Fonseca y Earnie Stewart
Sin embargo, sobre el tiempo de descuento vino una falta de penal que el silbatero jamaiquino Peter Prendergast, sancionó cuando Hernán Medford lanzó un centro que se estrelló en la cara de Gregg Berhalter.
Los reclamos de los norteamericanos no se hicieron esperar, estaban furiosos pues hasta para los narradores de la televisión nacional era claro que no había nada que sancionar, pero no hubo marcha atrás y Medford tomó el balón y lo envió al fondo de la red ante el portero Casey Keller.
Años después, El actual director técnico de la selección de Estados Unidos guara ese partido en su memoria como uno de los juegos más extraños de su carrera.
“Fue la cosa más loca, estábamos muy cómodos en el partido, era una de esas cosas que sabíamos que íbamos a conseguir el resultado en San José y ya se había terminado el tiempo, el tipo está está en la línea de fono y lanza un centro y la cabecee al tiro de esquina, es gracioso porque me golpeó en el costado de la cabeza y me dolía, me estaba tocando mi cabeza y me volteo y Prendergast señaló penal”, comentó Gregg Berhalter en el Posdast oficial de la Federación de Estados Unidos.
A continuación vino el enfado de los visitantes que no podían creer lo que estaba sucediendo, pero hizo entender Berhalter de que en un partido de fútbol hay que estar preparados hasta para trabajar con asuntos que están fuera de sus manos.
“Claudio Reyna se volvió loco y lo suspendieron tres partidos, Bruce Arena fue suspendido por dos partidos, al final no perdimos la calma, pero lo que enseña es que todo puede suceder y para eso tienes que estar preparado y como navegas sobre esa situaciones”, explicó.
22 años después de aquella tarde, Gregg Berhalter vuelve a Costa Rica a punto de ratificar la clasificación al mundial de Catar, a no ser que caigan derrotados por marcador de 6-0.