Un 0-0 inteligente en Cartago le bastó a Liberia para sellar su regreso a semifinales y dejar fuera al bicampeón Herediano
Liberia entendió que el último paso rumbo a semifinales no era de lucirse, sino de resistir. En el Fello Meza, los pamperos jugaron exactamente lo que necesitaban: un empate.
Y lo consiguieron. El 0-0 ante Cartaginés no solo les aseguró el cuarto lugar del Apertura 2025, sino que también desató una celebración histórica: el equipo no avanzaba a la segunda fase desde el 2009.
El equipo de José Saturnino Cardozo llegó a Cartago con cuentas claras: un punto los clasificaba sin depender de nadie.
La propuesta fue calculada, defensiva y con la mira puesta en el contragolpe, mientras Herediano presionaba a distancia con un triunfo 1-3 en Pérez Zeledón que lo mantenía con vida… pero no le alcanzó.
Cartaginés, ya clasificado, tampoco arriesgó más de la cuenta. Sin embargo, fue el equipo que generó las oportunidades más claras del encuentro: dos cabezazos, uno de Mauro Quiroga y otro de Johan Venegas, obligaron al orden liberiano a no parpadear.
Liberia, ordenada y paciente, mantuvo su plan: cerrar espacios, cortar circuitos y dejar que los minutos corrieran. La tensión aumentaba cada vez que llegaban noticias desde el Valle del General, donde Herediano cumplía su parte, pero dependía del tropiezo pampero que nunca llegó.
Al final, el 0-0 tuvo sabor a gloria para los guanacastecos y fue un golpe durísimo para el bicampeón nacional.
Cardozo rompió una sequía de 16 años
El empate clasificó a Liberia con 27 puntos, uno más que Herediano (26). Ese detalle es suficiente para dimensionar la magnitud del logro:
Liberia no avanzaba a semifinales desde el 2009.
Desde el 2008, Herediano nunca había quedado fuera de la segunda fase, acumulando 33 clasificaciones consecutivas con 10 títulos y 13 subcampeonatos.
Hoy, esa hegemonía terminó. Y el responsable es José Saturnino Cardozo, quien al sonar el pitazo final caminó hacia el césped para abrazar a sus jugadores.
El “Diablo Mayor” devolvió a Liberia a la fiesta grande del fútbol nacional y lo hizo en una carrera contra equipos que, en papel, tenían más experiencia y profundidad.
Semifinales confirmadas
Con la última fecha consumada, todo quedó definido:
Alajuelense (1°) vs. Liberia (4°)
Saprissa (2°) vs. Cartaginés (3°)
Liberia llega como la gran historia del torneo. Un equipo que peleó hasta la última jornada, que incluso intentó en la mesa recuperar puntos del duelo ante Saprissa —sin éxito—, pero que en la cancha se encargó de resolver su destino.
En un cierre de tensión máxima, los pamperos demostraron carácter, orden y madurez competitiva. Y ahora, tras 16 años de espera, vuelven a sonar en semifinales.