¿Por qué el Clásico podría depender de Bellingham del Real Madrid y Pedri del Barcelona?

Bellingham y Pedri son los dos hombres llamados a dirigir los destinos del Real Madrid y Barcelona, dos mediocampistas llenos de virtudes, pero totalmente distintos.

Dado que más de 700 millones de espectadores verán la última entrega del mayor encuentro futbolístico del mundo el domingo, es lógico que dos de las estrellas del Clásico estén donde están gracias al poder de la televisión.

Hablamos de Jude Bellingham y Pedri. Unidos por su importancia para sus respectivos equipos, la zona del campo en la que se desenvuelven (centrocampo) y el hecho de que cada uno tiene argumentos para ser considerado el mejor del mundo en su día, en realidad hay más cosas que los dividen.

Son de diferentes nacionalidades; tienen físicos completamente distintos; niveles incomparables de fuerza, altura y potencia; representan a clubes rivales; tienen personalidades diferentes; y tienen distintos palmarés. Pero la pareja sigue indeleblemente unida por el hecho de que se enamoraron perdidamente del Madrid y el Barcelona, ​​respectivamente, cuando eran jóvenes, impresionables y veían el Clásico por televisión mientras soñaban con serlo. Héroes.

El miércoles, Bellingham marcó el gol decisivo del Madrid en la victoria por 1-0 contra la Juventus en la UEFA Champions League casi exactamente dos años después de estrenar su cuenta europea con los blancos en el mismo estadio del Bernabéu (contra el Union Berlín y con aún más dramatismo, al marcar el gol de la victoria en el minuto 94).

Después de ese partido, lo entrevisté y, antes de que las cámaras empezaran a grabar, inició nuestra conversación con la expresión: "¡Oh! ¡Eres tú!". Me había visto en "Revista de La Liga" de Sky TV entre 2002 y 2016, así que debería haber sabido lo que venía después. Le pregunté sobre el impacto taquillero de su gol de la victoria en los últimos minutos y me dijo: "Estos son los momentos, estas son las noches que me hicieron querer venir al Real Madrid. Desde muy joven, tenía un televisor en mi habitación y recuerdo haber visto tantas veces al Madrid salir airoso de situaciones tan inverosímiles; en partidos en los que pensabas: “¡No hay manera de que puedan hacer esto!. ¡Por eso estoy aquí!”.

Y por eso el entonces centrocampista del Borussia Dortmund rechazó al Manchester City y a Pep Guardiola cuando lo eligieron como su principal objetivo de fichaje en el verano de 2023, optando por fichar por el Madrid por una cantidad inicial de 103 millones de euros.

Al igual que David Beckham, Cristiano Ronaldo y Gareth Bale antes que él, había saboreado el futbol inglés, pero su cariño, lealtad y ambición le habían sido robados por Los Blancos, el Bernabéu, el himno "¡Hala Madrid!", las noches de gloria y la sensación de ser el dueño de la Copa de Europa.

Bellingham no solo quería venir a jugar a LaLiga... anhelaba específicamente ser madridista.

Pedri pudo ser madridista

Mientras tanto, Pedri, del Barcelona, ​​creció en la isla de Tenerife, aprendiendo el control del balón y sus trucos de joven en el sótano del bar-restaurante de sus abuelos en Tegueste. Ya me había contado cómo practicaba pases de pared con uno-dos contra muebles, ventanas o adornos... y cómo se armaban broncas por romper cosas mientras aprendía a adueñarse del balón.

Así que, el domingo, cuando lo vean recibir el balón de un compañero y luego girar como un sacacorchos para intentar librarse de la fuerte presión de Bellingham, sepan que es una jugada que perfeccionó en las sillas de la mesa número 15 de ese restaurante familiar.

Pero estuvo a punto de convertirse en madridista con 15 años. ¿Lo habían olvidado? Era mitad de temporada 2017-18 y el Real Madrid le pidió que visitara La Fábrica, donde sus jóvenes talentos se convierten en leyendas del Madrid.

Ese día nevó, se cancelaron los entrenamientos y lo poco que el Real Madrid vio de "Pedrito" en los entrenamientos no le gustó. Enseguida le dijeron, como él mismo recuerda: "¡No tienes el nivel que necesitamos!".

Pedri, que debutó con el primer equipo de Las Palmas en 2019 antes de fichar por el Barcelona un año después, declaró a la Cadena Ser: "Me puse la equipación de entrenamiento del Real Madrid; miré el escudo y sentí que algo no encajaba. Me alegro de lo que pasó ahora porque estoy en el club que siempre he amado". Una vez le pregunté a Pedri cómo se las arregló para crecer a 1.600 millas de la academia La Masia de Barcelona, ​​llegar sin absolutamente ninguna instrucción sobre cómo jugar para el club, pero luego actuar como si hubiera pasado cada hora de vigilia desde que tenía cinco años aprendiendo rondos, medios toques, carreras del tercer hombre, posesión/posición y "Visca Barça".

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Goleada del Barcelona contra el Olympiacos en La Champions

Fermín López consiguió un triplete, Marcus Rashford un doblete y Lamine Yamal de penal, fueron los goleadores del equipo de Flick que goleó 6 a 1.

“Es mi vida; desde pequeño veía los partidos del Barça con mi familia y con mi padre en la peña, y siempre quería que ganaran”, dijo. “Ahora puedo disfrutarlo desde dentro. Estoy viviendo todo lo que soñaba, y ahora mismo, lo es todo para mí.

Si juego como si hubiera crecido en La Masia es en parte porque vi al Barça desde muy pequeño. El fútbol canario es de calidad, se disfruta con el balón, así que es similar a la ideología del Barça. Pero al ver tantos partidos por televisión, viendo vídeos de Andrés [Iniesta] o Xavi [Hernández], algo se te queda grabado.

“Intentas copiarlos; intentas practicar. Es difícil estar a ese nivel; intentas mejorar cada día para, algún día, poder hacer lo que ellos hacían. Solía ​​ver vídeos de Iniesta. Era mi ídolo, e intentaba copiar lo que hacía en el video, o lo que hacía en una jugada específica, cómo protegía el balón”.

Funcionaba. Pedri ahora es el motor del Barcelona. Si lo quitas, serían como un reloj parado: precisos dos veces al día, pero inútiles el resto del tiempo.

Bellingham, un torbellino en el Real Madrid

Bellingham, que también tiene tan solo 22 años, se encuentra en una etapa diferente de su relación con su club.

En la temporada 2023-24, tras su millonaria llegada, se convirtió inmediatamente en el arrollador del Barcelona, ​​con tres victorias consecutivas en Clásicos, tres goles trascendentales y un título de Liga y una Supercopa a costa del Barça. Pero, al igual que sus compañeros y el ahora difunto entrenador Carlo Ancelotti, recibió un duro golpe tras otro la temporada pasada, mientras el Madrid veía cómo el equipo de Hansi Flick revertía la tendencia para ganar tres trofeos y cuatro Clásicos consecutivos, marcando 16 goles.

La esperada operación de hombro del centrocampista este verano le impidió entrenar y jugar 63 días, y apenas está recuperando el ritmo.

De hecho, si el Clásico del domingo fuera dentro de un par de semanas, apostaríamos todo a que Bellingham lo dominaría: física, atléticamente, en juego aéreo, en goles y en resultados. Es tan especial que podría seguir haciéndolo, pero solo en los últimos dos partidos y pico ha empezado a mostrar el motor de 12 cilindros que lleva bajo el capó, además de la mente brillante que alimenta su agresividad competitiva de "quien se atreve, gana".

El entrenador del Madrid, Xabi Alonso, declaró el miércoles tras la victoria sobre la Juve: "Jude jugó un partido muy completo. Al principio no había espacios, así que encontrarle entre líneas fue difícil. Me gustó mucho su actuación contra el Getafe y me gustó aún más hoy; ¡además, marcó! Me alegro por Jude; disfrutó y fue competitivo. Posicionalmente es un jugador intermedio. Tiene la calidad para construir el juego y la determinación para concretar las ocasiones. Es uno de los futbolistas más completos del mundo".

Cuando le pregunté a Alonso lo difícil que sería entrenar a Bellingham para que fuera más consistente y disciplinado en sus decisiones sobre dónde ir y cuándo correr, respondió: "Creo que la segunda mitad de esta victoria fue un muy buen ejemplo: participó en fases muy importantes del partido. Encontró huecos. Lo importante es que trabaje duro, que esté dispuesto a aprender y que sea un proceso".

Pregunté esto porque una fuente cercana a Ancelotti me dijo que el entrenador quería adaptar las habilidades de Jude para compensar la pérdida de control causada por la marcha de Toni Kroos. Pero era difícil conseguir que jugara posicionalmente y que "mantuviera" una zona del campo, ya que cuando Bellingham ve una oportunidad, un problema o anticipa una oportunidad, se lanza a la carga.

Pedri y Jude, polos puestos

Lo cual es todo lo contrario de Pedri.

Bellingham vive de momentos de improvisación, oportunidades y bravuconería; Pedri hace que las cosas sucedan. Y hay una diferencia.

Por supuesto, Bellingham mejora a otros jugadores: las ocasiones que crea, las recuperaciones de balón que produce con sus entradas, los cabezazos que gana, su generosidad de espíritu; pero Pedri vive para que sus equipos fluyan. Regula el ritmo del partido, el juego posicional, y es esencial para el trabajo colectivo del Barcelona: es como una orquesta y un director.

Pedri es el Leonard Bernstein del Barcelona... su Gustavo Dudamel. El compañero de Bellingham en la selección inglesa, Marcus Rashford, me dijo el martes, tras marcar dos goles con el Barcelona contra el Olympiacos: "Pedri es fantástico con el balón, la magia ocurre, pero los rivales lo saben. Así que tengo que adaptarme al ritmo. Dónde están los espacios adecuados y cuándo estar en ellos; estoy aprendiendo".

En otras palabras, Rashford llegó sabiendo bailar, pero ahora está aprendiendo a bailar al ritmo de Pedri.

La opinión de Pedri al respecto también es interesante. "Intento controlar y aumentar el espacio que tengo en un partido", me dijo. "Tenemos muchos atacantes en el equipo, así que siempre quieren atacar. A veces es mejor bajar el ritmo, tener el balón y mantenerlo, porque muchas pérdidas de posesión no nos benefician como equipo. Es mejor bajar el ritmo y luego atacar con precisión cuando el equipo esté listo. Así es como podemos hacer más daño".