Estos son los jugadores de este invierno que hay que tener en cuenta y de los que hay que estar alerta, considerando sus contratos proyectados.
Ahora que hemos proyectado los contratos de los mejores agentes libres de este invierno, veamos qué jugadores podrían ofrecer el mayor y el menor rendimiento por su dinero esperado.
En los últimos dos años, me ha ido bastante bien: invertí en Sonny Gray, Shane Bieber y Shota Imanaga como agentes libres, evitando el final de la carrera de Justin Turner, y firmé megacontratos con jugadores con los que el mercado también evitó firmar contratos a largo plazo durante la pretemporada, como Blake Snell, Pete Alonso y Cody Bellinger. Y ahora vuelvo para intentar dar en el blanco unas cuantas veces más.
Los contratos proyectados en mis clasificaciones proporcionan un contexto importante para este ejercicio, ya que mis elecciones se basan en el retorno de la inversión (ROI): cómo espero que los jugadores rindan a lo largo de sus contratos a los precios proyectados.
Las reglas para esta edición son las mismas que establecí el invierno pasado: Cada grupo de tres jugadores debe tener un jugador con proyección de ganar más de $50 millones, uno con proyección de un contrato de un año y al menos un lanzador y un jugador de posición.
Aquí están mis tres agentes libres en los que invertir y tres que evitar para la temporada baja de MLB 2025-26.
Agentes libres en los que invertir
Michael King, pitcher derecho
Contrato proyectado: 3 años, $57 millones
King parecía encaminarse a uno de los contratos más importantes de esta generación de lanzadores agentes libres de cara a 2025, tras una temporada explosiva en 2024, donde lanzó 173.2 entradas con una efectividad de 2.95 y un rendimiento periférico similar, con cifras de efectividad predictivas de entre 3 y 3.9, lo que le dio un WAR de 3.9.
Sin embargo, su temporada 2025 fue un poco desastrosa, ya que problemas en el hombro y la rodilla le costaron la mitad de la temporada, su tasa de ponches bajó del 28% al 25% y permitió más daño por contacto. Podría interpretarse esa temporada de plataforma como una preparación para un contrato de un año con incentivos, pero King tiene suficientes cualidades únicas como para creer que conseguirá un contrato multianual.
Michael King, 93mph Sinker and 83mph Sweeper, Overlay. pic.twitter.com/8peVFu9zVU
— Rob Friedman (@PitchingNinja) April 30, 2025
Esa es una buena representación visual de lo que King hace bien: un talento puro de nivel de wiffleball. Cuando recibió más conexiones en 2025, se concentró principalmente en su recta de cuatro costuras y su sweeper. ¿Qué cambió? Su porcentaje de zona en su recta bajó del 54% al 48%, y en su sweeper, del 44% al 38%. Las carreras salvadas con esos dos lanzamientos combinados fueron de +2 en más de 1200 lanzamientos en 2024 y de -13 en 528 lanzamientos en 2025. El resto de su arsenal jugó básicamente igual y todos tuvieron porcentajes de zona de constantes a crecientes la temporada pasada.
Una decisión de ocho cifras no es tan simple como "debería lanzar más strikes", pero King parecía un agente libre de nueve cifras antes de algunas lesiones que ahora parecen haber quedado atrás, de un historial similar durante todo el proceso y de algunos ajustes de ubicación. Parece una buena apuesta en un mundo donde un abridor número 3 o 4 se vende por entre $15 y $20 millones al año.
Ha-Seong Kim, SS
Contrato proyectado: 1 año, $16 millones
El discurso de venta de este ex Padre no es muy diferente al de King. Kim fue realmente bueno: de 2022 a 2024, registró un WAR combinado de 10.5, superior al de Pete Alonso y Vladimir Guerrero Jr. en ese período, a pesar de tener más apariciones al plato que Kim.
Luego, Kim se desgarró el labrum del hombro en agosto de 2024, lo que lo llevó a una cirugía fuera de temporada que le hizo perderse aproximadamente la mitad de la temporada 2025. Kim también tuvo problemas en la espalda baja y los isquiotibiales la temporada pasada, mientras que su velocidad de carrera y la fuerza de su brazo no eran las mismas. Los Bravos lo reclamaron de la lista de waivers en septiembre de los Rays, quienes le pagaron aproximadamente $11 millones por 24 juegos y 0.1 WAR. Kim rechazó una opción de jugador de $16 millones a principios de esta temporada baja para probar en el mercado abierto, y supongo que eso es más o menos lo que obtendrá, aunque quizás con más incentivos y tal vez una opción.
No hay mucho que ver en 2025 para tener esperanza, pero también se puede considerar la temporada 2025 de Kim, ya que no estaba completamente recuperado y es posible que se haya apresurado un poco, lo que luego provocó otras lesiones por sobrecompensación. No tengo acceso a sus exámenes médicos, pero si mi equipo médico le da el alta, parece que 2026 es la temporada ideal para apostar a que se parecerá a su antiguo yo, la primera temporada completa tras una cirugía mayor. Su historial de 3 victorias y un promedio sólido en todos los aspectos me da la razón, aunque la desventaja es que el jugador de 30 años está más cerca de su yo de 2025.
Brad Keller, pitcher derecho
Contrato proyectado: 2 años, $22 millones
Cada noviembre, los medios empiezan a filtrar informes sobre qué relevistas agentes libres están considerando convertir los equipos en abridores. Reynaldo López, Jordan Hicks y Clay Holmes son algunos ejemplos recientes, y Keller, de hecho, tiene algunas similitudes con Holmes. Esa es una de las razones por las que el contrato de Keller podría terminar con términos similares al contrato de tres años y $38 millones de Holmes del invierno pasado.
Keller tuvo cierto éxito como abridor de Grandes Ligas para Kansas City de 2018 a 2022, luego sufrió un síndrome de salida torácica, lo que le llevó a actuaciones irregulares con los Royals, White Sox y Red Sox en varios roles en 2023 y 2024, antes de su papel revelación como preparador para los Cubs en 2025.
Una razón importante para ese cambio es que la velocidad de Keller aumentó aproximadamente 3.5 mph en 2025, gracias también a las temporadas más cortas. Con ese impulso adicional, Keller lanzó su recta con mucha más frecuencia en la zona, aumentando su tasa de zona del 53% al 60%. Su ágil sinker, slider, sweeper y cambio están ubicados para canalizar su recta de corte central de 95-99 mph. La forma de corte de su recta es la favorita de los equipos que se enfocan en el diseño de lanzamientos debido a esta inclinación de movimiento, que permite un sinker con desplazamiento lateral, un cambio de velocidad de patada y múltiples lanzamientos rompientes destacados. Escribí más sobre este tipo de brazo supinador en referencia a Max Fried y Corbin Burnes aquí.
Se entiende por qué los equipos ven esta situación y piensan que extender a Keller a salidas más largas como lo ha hecho en el pasado, devolviéndole velocidad y ponches, y consiguiendo un abridor de 150 entradas con potencial para ser el tercer o cuarto abridor, vale la pena arriesgarse, con un relevista de entradas finales como alternativa. Si un par de equipos realmente creen que podría tener éxito en cualquiera de los dos roles, la oferta podría subir a tres años con un valor anual promedio de ocho cifras.
También consideré seriamente a Kazuma Okamoto (más información aquí) y a Kyle Finnegan (más información aquí), pero los parámetros de la evaluación me inclinaron por Kim (debido a su contrato proyectado de un año) y Keller (la ventaja de un posible abridor).
Agentes libres que hay que evitar
Eugenio Suarez, 3B
Contrato proyectado: 2 años, $45 millones
Voy a hacer un poco de trampa y usaré a Suárez como mi contrato de más de $50 millones, ya que no veo un jugador con mucho dinero en contra, sobre todo porque elegí a Pete Alonso el año pasado y tuvo un buen año de recuperación con un contrato que lo demostró, y Kyle Schwarber, un bateador designado aún más veterano, fue aún mejor. Creo que ambos serán buenos por algunos años más, y luego decaerán, pero eso es cierto con cualquier contrato de un bateador importante para un jugador de 30 años. Incluso podría arriesgarme y defender a Kyle Tucker con esos mismos argumentos si consigue un contrato de más de 10 años.
Sobre Suárez: Hay muchas luces rojas parpadeantes aquí. Tiene 34 años, y sus métricas defensivas en tercera base han pasado de +8 a +3 y a -3 en las últimas tres temporadas. Ha jugado seis entradas de temporada regular en primera base durante su carrera en las Grandes Ligas, así que o estás lidiando con un tercera base defensivo veterano y por debajo del promedio, al que esperas trasladar, pagando una fortuna para que aprenda una nueva posición sobre la marcha, o estás contratando a un bateador designado.
En el plato, su selección de lanzamientos y su alta velocidad de salida son aceptables, así que básicamente estás comprando la capacidad de bateo de élite de Suárez con poco más que la respalde. Su slugging aislado en 2025 fue su mejor desde 2019 y estuvo a punto de alcanzar su mejor marca personal, así que apostaría a que eso bajará hasta cierto punto, pero posiblemente mucho si la velocidad del bate de Suárez también disminuye.
Zach Eflin, SP
Contrato proyectado: 1 año, $8.5 millones
Normalmente, analizaría la dominante temporada de Eflin en 2023 (177.2 entradas, 3.50 de efectividad, 4.9 WAR), la ligeramente inferior de 2024 (2.8 WAR) y la desastrosa temporada de 2025 (-0.3 WAR) y lo vería como una buena opción para recuperarse y lanzar varias entradas. Es difícil elegir a alguien para evitar en la lista de contratos de un año de bajo riesgo, pero no me gustan los indicadores que veo en los datos de Eflin.
La velocidad de su recta de cuatro costuras ha bajado dos años seguidos y sus lanzamientos secundarios son cada vez menos precisos. El mejor lanzamiento lento de Eflin en 2023 fue su curva, salvando +9 carreras. Desde entonces, el lanzamiento ha perdido 1 mph y llegó a -7 carreras en 2024, y luego a -12 carreras en 2025. Su recta principal es un sinker, y ha pasado de +13 a +4 y a -3 carreras entre 2023 y 2025. El cambio de Eflin ha sido su único lanzamiento salvador (+4) en 2025.
Parece que Eflin se está convirtiendo en un lanzador de contacto y aguanta la respiración en aproximadamente dos tercios de sus lanzamientos. Si logra mantener su velocidad y también localizar bien, podría ser un abridor útil en la parte final de la rotación en la temporada 2026, pero este conjunto de hechos también puede resultar en una liberación incondicional antes del receso del Juego de las Estrellas.
Contrato proyectado: 2 años, $32 millones
Marcell Ozuna, DH
Contrato proyectado: 2 años, $30 millones
Harrison Bader, OF
Contrato proyectado: 2 años, $25 millones
Voy a hacer trampa de nuevo, porque los casos que se deben evitar en estos tres jugadores son similares, pero se centran en aspectos ligeramente diferentes de sus juegos. Además, me costó elegir solo uno, así que esto es más fácil.
Realmuto, de 34 años, sigue siendo un atleta excepcional para ser receptor y un excelente controlador del juego terrestre. El resto de su juego ha ido decayendo, y a su edad como receptor, las cosas a veces pueden desmoronarse si se tiene que contar con varios años de rendimiento.
Podemos resumir sus contribuciones ofensivas bastante bien con el wOBA esperado, que elimina la suerte de la bola en juego y predice su producción ofensiva con base en la velocidad de salida, el ángulo de salida, etc.: .351 en 2022, .334 en 2023, .339 en 2024, .315 en 2025. Su poder aislado (slugging menos promedio de bateo, por lo que elimina los sencillos para enfocarse en los extrabases) en ese mismo lapso: .202, luego .200, luego .163, luego .127. La velocidad del bate de Realmuto cayó 23 puntos porcentuales, a por debajo del promedio, en 2025: Ya entiendes la idea. Sus números de encuadre pasaron de positivos en 2022 a un combinado de -30 en los últimos tres años, negativos cada año. Creo que seguirá siendo un abridor sólido el próximo año, pero es difícil tener confianza después estas tendencias.
Ozuna es un bateador designado diestro que acaba de cumplir 35 años, por lo que ya se encuentra en la zona de peligro en cuanto a contratos multianuales. También sufrió un problema de cadera desde aproximadamente mayo de la temporada pasada, y si se divide su temporada en dos, el 1 de junio, se obtiene un marcado contraste: .284/.427/.474, 155 wRC+ (55% mejor que el promedio de la liga como bateador) en 241 apariciones al bate antes, .199/.306/.354, 86 wRC+ (14% peor que el promedio) en 351 apariciones al bate después. Podría estar completamente recuperado de esto en 2026, pero no estoy dispuesto a apostar mucho a que algo así no vuelva a suceder, ni a que su declive (xwOBA de .402 en 2024, .351 en 2025) se acelere en una temporada completamente sana cuando no hay valor defensivo ni de corrido de bases que lo proteja.
Bader tuvo un 2025 espectacular, con un WAR que saltó de 1.2 en 2024 a 3.2. Esto se debió casi en su totalidad a su desempeño en el plato, con un wOBA que pasó de .285 a .346. Aquí es donde el wOBA esperado puede ser un factor predictivo: su xwOBA fue idéntico en .295 en ambas temporadas. El salto de 2.0 en su WAR se debió completamente a su bateo, pero su rendimiento subyacente fue exactamente el mismo en ambas temporadas.
Tiene 31 años y desde hace tiempo se le considera un defensor destacado en el jardín central, pero sus números también bajaron la temporada pasada. Bader sigue siendo un cuarto jardinero de nivel de campeonato que puede ser titular en ciertos equipos, pero eso fue lo que era el año pasado cuando Minnesota lo fichó por un año y $6.25 millones más incentivos. No debería recibir mucho más que eso, pero creo que lo hará.