Las dos estrellas del futbol inglés no tuvieron suerte en los equipos que dirigieron, cuando había confianza en sus proyectos.
Todo iba tan bien, no hace tanto tiempo. Solo piense en, digamos, fines de 2019. Steven Gerrard estaba conduciendo a los Rangers hacia su segundo subcampeonato consecutivo en Escocia. Puede que no parezca mucho, pero no habían estado tan alto en la tabla de la SPL desde 2012, cuando la mala gestión financiera llevó al club a la liquidación y se hundió en la tercera división del país. Luego, en la tercera temporada de Gerrard con el club, ganaron el título de liga por primera vez desde 2011.
Fue una historia similar para Frank Lampard en Chelsea en 2019-20. Terminaron en cuarto lugar, y fue un logro importante porque se suponía que esa sería una temporada de retroceso. Después de varias violaciones por la forma en que adquirió jugadores juveniles, la FIFA le prohibió al Chelsea fichar nuevos jugadores por dos ventanas. Y después de ver su única temporada semi-exitosa en el Derby County en el campeonato inglés, Chelsea le dio el nuevo trabajo poco atractivo a Lampard.
En ese momento, parecía que estaban usando a Lampard como una especie de escudo. Acababan de enviar a su jugador más importante, Eden Hazard, al Real Madrid y no podrían reinvertir las ganancias. Habían retirado un montón de préstamos pero no estaban renovando como lo harían normalmente. Quizás los fanáticos no estarían tan furiosos con una temporada mediocre con su amado Lampard en el banquillo. En cambio, Lampard llevó a un Chelsea a un cuarto puesto y empató en el tercer lugar con el Manchester United.
Ambas superestrellas convertidas en técnicos estaban en trayectorias ascendentes, tal vez beneficiarios de la diversa capacidad intelectual de técnico que llegaron a la liga justo en el momento en que sus carreras como jugadores comenzaron a despegar. O no.
Solo un par de años después, ambos están sin equipo. Lampard parece uno de los peores entrenadores que ha visto la Premier League, mientras que Gerrard, que alguna vez fue un teórico futuro entrenador del Liverpool, ahora parece ser el único capaz de interponerse entre el Aston Villa y un resultado entre los cuatro primeros. ¿Qué pasó? ¿Y qué nos pueden decir sobre cómo funciona la gestión de un equipo?
Lampard ama perder
Una de las cosas difíciles de juzgar el desempeño gerencial es que cada situación es única, desde la plantilla hasta la estructura de la oficina principal. En el extremo superior, ¿realmente puedes comparar a Jurgen Klopp y Pep Guardiola basándose únicamente en la cantidad de trofeos que han ganado? Quiero decir, pueden, pero realmente no estarías llegando a ninguna parte. No, lo que ha hecho Guardiola con los recursos del City y lo que ha hecho Klopp con los del Liverpool son dos cosas muy diferentes.
Encuentras el mismo problema en el otro extremo del espectro. Es bastante fácil culpar al entrenador por el mal desempeño del equipo, y es mucho más fácil reemplazar al entrenador que a toda la alineación titular. Pero realmente no sabemos si una mala racha de rendimiento se debe a que el entrenador está haciendo algo mal, o si es solo lo que el grupo actual de jugadores es capaz de hacer. Como Leeds lo descubrió por las malas esta temporada, puedes despedir a un entrenador con el que no estás contento... y luego puedes reemplazarlo con un tipo que empeora las cosas, y luego reemplazarlo con otro tipo que es tan malo como el pasado.
Una forma de evitar este problema sería observar cómo se desempeña un equipo después de que un entrenador es despedido. El entrenador nuevo puede usar el mismo conjunto de jugadores, y si hace un mejor trabajo que el técnico al que reemplazó, entonces eso te dice algo, ¿verdad?
Los equipos tienen una tendencia a despedir a los entrenadores después de rachas de desempeño particularmente desafortunadas. Es posible que simplemente estén teniendo un rendimiento inferior al esperado en un grado insostenible, o que un grupo de sus jugadores clave hayan jugado mal al mismo tiempo por razones tanto incontrolables como poco probables de continuar. En estas situaciones, el entrenador que es contratado y luego supervisa una mejora repentina podría no haber arreglado nada.
Lampard, sin embargo, no parece ser víctima de este fenómeno en absoluto. Solo tomemos sus trabajos más recientes.
A pesar de una primera campaña exitosa, Lampard fue despedido a la mitad de su segunda temporada con el Chelsea. El club estaba noveno en la tabla, pero tenía el tercer mejor diferencial xG en la liga en ese momento. Parecía un caso clásico de un entrenador que fue despedido porque las cosas no le iban bien, pero luego Thomas Tuchel asumió el cargo, Chelsea ganó la segunda mayor cantidad de puntos en la liga durante el resto de la temporada y ganaron la Champions League.
¡No es bueno! Pero tampoco es una prueba irrefutable de que Lampard haría peor a su equipo. Tal vez solo era un entrenador promedio de la Premier League y había sido reemplazado por uno de los mejores del mundo. Cuando Lampard fue despedido por el Everton a mediados de este año, el mercado de apuestas del Sporting Index proyectó que el club terminaría con 32 puntos. Después de que Sean Dyche asumiera el mando, el Everton terminó con 36.
Sin embargo, se pone mucho peor. Luego, Lampard recibió una nueva oportunidad con el Chelsea después de que Graham Potter fuera despedido. El mercado proyectó que Chelsea terminaría con 53 puntos... y Lampard los guió a 44 puntos, nueve puntos por debajo de las expectativas a pesar de haber entrenado solo un puñado de partidos.
Lampard dirigió 29 juegos para dos clubes diferentes la temporada pasada. Extrapolado a una tasa de 38 partidos, sus equipos, ninguno de los cuales descendió, habrían ganado 26 puntos. Solo Southampton tuvo menos puntos la temporada pasada.
Que Unai Emery no te quite el trabajo
No es tan malo para Gerrard, pero en realidad se ve aún peor. Fue contratado por Aston Villa en noviembre de 2021 y fue despedido casi un año después. Cuando fue despedido, los mercados de apuestas proyectaban que Villa terminaría la temporada con 41 puntos. Tras contratar a Unai Emery, acabó con 61.
Para poner eso en algún contexto: el Manchester City ganó la liga con 89 puntos. Si asumimos que los 11 espacios en la alineación desempeñaron papeles igualmente importantes a lo largo de la temporada, lo cual no fue así, pero síganme un segundo, entonces cada titular del City produjo 8.1 puntos de valor en el transcurso de la temporada. Southampton, último lugar, terminó con 25 puntos, lo que coloca a cada titular en 2.3 puntos. En otras palabras, la diferencia de "valor" entre el titular promedio del City y el titular promedio del Southampton esta temporada fue un poco menos de seis puntos. La diferencia entre Gerrard y Emery era de 20 puntos.
Por supuesto, eso no es del todo correcto, por todas las razones ya descritas. En nueve partidos esta temporada, el equipo de Gerrard anotó solo siete goles de 12,5 xG. Fue despedido después de una racha desafortunada, pero el equipo también mejoró sustancialmente con Emery.
Cómo los casos de Lampard y Gerrard explican todo lo que se hace mal en la contratación de entrenadores
Los equipos de Lampard se desempeñaron tan mal que era imposible que cualquiera que viera la Premier League no la viera. Se ha convertido en un símbolo de todo lo que se hace mal: un exjugador blanco famoso y poco calificado que sigue obteniendo trabajos cómodos a pesar de la creciente evidencia de que no los merece.
La mayoría del grupo de directivos en Inglaterra está compuesto por exjugadores que con frecuencia parecen moverse hacia arriba, hacia abajo y a través de la escala competitiva al azar.
Y aunque la contratación de entrenadores está enormemente sesgada hacia los exjugadores en general, eso no se ha aplicado a los jugadores negros en particular. Después de que Patrick Vieira fuera despedido por Crystal Palace hace unos meses, ahora no hay entrenadores negros de la Premier League.
Gerrard simboliza los mismos problemas, aunque en menor grado. A diferencia de Lampard, a quien se le asignó uno de los trabajos más importantes en el fútbol mundial después de una sola temporada decente dirigiendo al sexto mejor equipo de la Championship, Gerrard comenzó en la academia de Liverpool, luego se mudó a Rangers y luego al Villa. Hubo al menos algunos puntos de control menores en el camino en los que tuvo que demostrar su valía, y debido a eso, es mucho más probable que tenga una carrera gerencial exitosa de ahora en adelante que Lampard. Dicho esto, nunca hubiera tenido ninguna de esas oportunidades si su nombre no fuera Steven Gerrard.
Aunque los éxitos casi inmediatos de Pep Guardiola, Zinedine Zidane y, en menor medida, Xavi y Mikel Arteta, no convencerán a los clubes de hacer lo contrario, también hay una lógica realmente rota detrás de todo esto. Si está tratando de encontrar al mejor técnico para su equipo y puede elegir entre un grupo masivo de posibles personas interesadas con todo tipo de antecedentes y experiencias diferentes en todo el mundo, ¿cuáles son las posibilidades de que las mejores opciones siempre provengan de un grupo pequeño y específico de exjugadores específicamente inexpertos?