Otra vez Alexander Isak, en plena efervescencia goleadora, fue protagonista en el Newcastle, que puso pie y medio para la final de la Copa de la Liga tras superar 0-2 al Arsenal en la ida de las semifinales con un tanto del atacante sueco, el décimo en los últimos nueve encuentros oficiales de su equipo.
El ex delantero de la Real Sociedad no levanta el pie del acelerador. Se ha convertido en una pieza fundamental de la que se aprovecha el equipo dirigido por Eddie Howe, que tiene muchas opciones de alcanzar el duelo definitivo para ganar un título que aún no luce en sus vitrinas después de haber disputado dos finales (1976 y 2023). Su rival en Wembley el próximo 16 de marzo saldrá del Liverpool-Tottenham, en una eliminatoria que comenzará este miércoles.
Pero mientras Howe y sus hombres esperan al choque de vuelta (5 de febrero), el Newcastle disfruta del buen momento de Isak, que se encargó de abrir el marcador cuando el encuentro marchaba igualado e incluso peligroso para las Urracas, que se salvaron del 1-0 gracias a la mala fortuna de Kai Havertz, que a la media hora mandó al palo un mano a mano ante Martin Dúbravka.
El error de Havertz no lo cometió Isak, que al borde del descanso puso los cimientos de la victoria del Newcastle. De forma directa, en apenas tres toques, se encontró con una ocasión muy golosa que no falló: Dúbravka sacó desde su campo una falta dirigida al balcón del área; Sven Botman ganó en el salto a William Saliba, prolongó de cabeza la pelota, Jacob Murphy la tocó hacia el punto de penal e Isak fusiló sin perdón a David Raya.
Así sumó otro tanto a su colección el delantero sueco, que ya acumula 15 en los 22 partidos que ha disputado entre todas las competiciones. En sus últimos 15 duelos, sólo ha faltado a su cita con el arco ajeno en tres. Sus datos son espectaculares y tiene al alcance las 25 tantos que firmó la temporada pasada, la más productiva de toda su carrera.
El gol de Isak fue demoledor para Arsenal, aún 'tocado' al inicio de la segunda parte. Newcastle no desaprovechó la ocasión y cinco minutos después del paso por vestuarios, remató el cotejo. Y, cómo no, Isak tuvo incidencia en el segundo tanto del Newcastle. Rodeado de tres jugadores (Myles Lewis-Skelly, Gabriel y Thomas Partey), se salió con la suya para armar un disparo que salvó como pudo Raya. El rebote lo aprovechó Anthony Gordon, que clavó el 2-0.
Fue demasiado para el Arsenal, hundido definitivamente pese a sus tímidos intentos de recortar en el marcador para soñar con la remontada y con Havertz errático ante el arco que defendió Newcastle tras fallar un cabezazo clarísimo ante Dúbravka dos minutos después del tanto de Gordon y que podría haber cambiado el choque.
La realidad es que, al final, Isak, con dos acciones, se encargó de hundir al equipo de Arteta, que puede quedarse sin uno de sus posibles títulos. De momento, aunque tiene pie y medio fuera de la Copa de la Liga, se mantiene con vida en las otras tres competiciones: jugará contra el Manchester United la segunda ronda de la FA Cup, es segundo en la Premier League y es tercero en la Fase de Liga de la Champions. Isak, con dos zarpazos, complicó al Arsenal.