Chile y Ricardo Gareca necesitaban una victoria para mantener la ilusión en el Mundial 2026. Era el último llamado, y La Roja acudió con un triunfo ante Venezuela por 4-2 para cortar terreno en la tabla y, al menos, aspirar a un puesto en el repechaje.
La tarea se cumplió, pero no exenta de complicaciones. En el primer tiempo, Venezuela se fue arriba en dos ocasiones, tras los goles de Jefferson Savarino y Rubén Martínez. No obstante, la Selección Chilena estuvo a la altura con sendas reacciones, primero con un gol de Eduardo Vargas a los 20 minutos y luego un autogol de Tomás Rincón para el 2-2 parcial antes de la primera media hora de partido. Sin embargo, lo mejor estaría por venir para Chile y, en particular, para una joven promesa -o realidad-, el atacante de Colo Colo, Lucas Cepeda. El extremo de 22 años y de exquisita pegada apareció antes de que acabara la primera etapa, luego de recibir al borde del área un pase de Vargas y, con un remate potente, colocó el 3-2 a los 38'. La segunda parte fue menos frenética que la primera, con un Gareca que se decidió por cambios más tempraneros en comparación al empate pasado ante Perú. Lo otro que también llegó temprano fue el cuarto gol de la Roja, con otra gran anotación de Cepeda, quien arrancó por derecha, avanzó varios metros hasta que llegó a la media luna del meta Rafael Romo y con otro zurdazo colocado y rasante, superó nuevamente el arco llanero. El desarrollo del encuentro planteó a un Chile esperando en su campo a Venezuela, buscando la contra. Eso hasta que el DT argentino decidió buscar mayor posesión de balón enviando a Luciano Cabral al campo de juego. Ingresó a los 67' en lugar del capitán Arturo Vidal, de correcto cometido. Fue el propio Cabral quien protagonizaría una acción que parecía el quinto de Chile, de hecho, lo fue, pero el VAR, tras una larga revisión, anuló el tanto por una posición de adelanto en el nacimiento de la jugada. El compromiso siguió su recorrido sin novedades en el marcador y la Selección Chilena concretó una necesitada victoria por 4-2, para alcanzar los 9 puntos en la tabla, versus los 12 con los que se quedó Venezuela, superado por el empate de Bolivia, que llegó a 13 y se estacionó en el cupo del repechaje, la última instancia para clasificar al Mundial 2026.