El continente africano volvió a latir con fuerza con los mejores segundos de las Eliminatorias de África. Nigeria goleó a Gabón 4-1, en el alargue, y Camerún cayó, en tiempo de descuento, 1-0 frente a la República Democrática del Congo en las semifinales en busca de un lugar en el Mundial 2026.
De esta manera Nigeria y el RD Congo jugarán el 16 de noviembre por un lugar en busca del sueño mundialista: el campeón no obtendrá la clasificación directa, pero sí el derecho de representar a África en el repechaje intercontinental en marzo, una instancia que entregará dos boletos finales a la gran cita.
Nueve banderas ya flamean rumbo al Mundial 2026
La primera fase africana de clasificación dejó nueve ganadores de grupo, nueve historias de gloria que ya tienen destino sellado: Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Egipto, Ghana, Marruecos, Senegal, Sudáfrica y Túnez.
Esas selecciones son las que aseguraron su pasaje directo a Estados Unidos, México y Canadá 2026. Detrás de ellos, dos aún pelean por seguir en carrera: Nigeria y la República Democrática del Congo.
El formato de la CAF es claro y despiadado: Los cuatro mejores segundos de la fase de grupos disputaron las semifinales a partido único. Los ganadores se enfrentarán en una gran final africana que definirá al representante del continente en la repesca intercontinental de marzo de 2026.
Un camino largo y feroz rumbo al Mundial 2026
Con el nuevo formato del Mundial, África cuenta con diez cupos potenciales, pero el décimo no está asegurado: deberá ganarse en el césped, primero en el repechaje continental y luego en la cita intercontinental de la FIFA.
Nueve grupos, 54 selecciones, viajes interminables, climas extremos, canchas hostiles y pasión desbordante. “En África no hay empates tranquilos: cada punto cuesta sangre”, admitió un miembro del cuerpo técnico de Ghana al cerrar su clasificación.
Nigeria: las Súper Águilas quieren alzar vuelo
El conjunto de Victor Osimhen cerró su participación en el Grupo C con un golpe de autoridad: una goleada 4-0 sobre Benín que le permitió quedarse con el segundo lugar, detrás de Sudáfrica. La reacción en la fecha final selló su clasificación al repechaje, confirmando que las Súper Águilas siguen siendo uno de los gigantes del continente, es así que golearon 4 a 1 a Gabón en una dramática definición en el alargue. Akor Adams adelantó a los 78' y Mario Lemina igualó para Gabón a los 89'. Pero en el tiempo extra aparecieron los goles de Chidera Ejuke y el doblete de Victor Osimhen a los 102' y 110' para sellar la clasificación a la final.
RD Congo: los Leopardos, firmes pese al desencanto
La República Democrática del Congo llegó a la última jornada con esperanzas de meterse directamente en el Mundial, pero dependía de un tropiezo de Senegal que nunca llegó. Los Leones de Teranga golearon a Mauritania (4-0) y dejaron sin opciones a los congoleños, que cumplieron al vencer 1-0 a Sudán. Con Cédric Bakambu al mando del ataque, los Leopardos cerraron como segundos del Grupo B, listos para buscar revancha en la repesca.
En la semifinal se impuso ante el histórico seleccionado de Camerún por 1 a 0 con un tanto de Mbemba a los 91' de juego.
La final, lo que viene rumbo al repechaje internacional
El 16 de noviembre en Marruecos se marcará el desenlace: Nigeria y RD Congo, la gran final africana coronará al equipo que buscará el último boleto en la repesca intercontinental.