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          A 30 años del primer partido en Italia 90: el antes y después del fútbol en Costa Rica

          • Estefan Monge Quesada
          11 de jun, 2020, 18:55 ET

          Un día como hoy, hace 30 años, la Selección de Costa Rica debutaba en la Copa del Mundo Italia 1990, dejando estupefacto al planeta entero, pues esa “pequeña” representación se convirtió en toda una grandeza, tras derrotar a grandes potencias y avanzar a los octavos de final.

          Dirigidos por el serbio, Bora Milutinovic, la representación de Costa Rica llegaba como desconocidos al país italiano, incluso un gran sector de la prensa auguraba que recibirían fuertes goleadas, esto por la falta de profesionalismo y porque debutaban en una Copa del Mundo.

          No obstante, Costa Rica dejó sin aliento a todos: vencieron a Escocia y Suecia, jugaron de tú a tú ante Brasil y se clasificaron a los octavos de final. Ha sido una gesta inolvidable, con momentos que quedarán retratados en las historias doradas del balompié costarricense.

          Dentro de esa gesta que marcó a una generación completa, en la Federación Costarricense de Fútbol (FEDEFUTBOL) se celebra el legado que dejaron, aunado a que tres mundialistas trabajan a tiempo completo con ellos, se trata de: Ronald González, Luis Gabelo Conejo y Vladimir Quesada.

          Ronald González, actual entrenador de la Selección de Costa Rica, ha recordado cómo fueron esos momentos en Italia 90, quien con tan solo 19 años, rodeado de experimentados jugadores, hacía su primera participación en la fiesta grande del fútbol mundial.

          “El Mundial de Italia 90 significa un antes y un después en el fútbol de nuestro país. Tiene un sentimiento diferente porque fue la época donde nosotros, los que jugamos, lo hicimos de forma amateur o semi profesional, y no teníamos esa apertura mental y las condiciones. Yo lo llamo el ‘Mundial del cariño del pueblo’ porque lo que se hizo en esta gesta fue muy importante”, afirmó Ronald González, en declaraciones por la FEDEFUTBOL.

          Vladimir Quesada, estratega de la Selección Sub-20 de Costa Rica, también formó parte de esa generación dorada, un lateral derecho con extraordinarias aptitudes; sin embargo, una lesión previo al debut en Italia 90 le imposibilitó jugar.

          “Italia 90 puso en la palestra del fútbol a Costa Rica. Es de resaltar lo ocurrido en ese Mundial, pues no se contaba con las condiciones de ahora. El grupo de la fase eliminatoria y el que fue a Italia dejó un enorme aporte. Fue un nuevo despertar y el jugador de Costa Rica se volvió apetecible para los equipos de otros países”, comentó Quesada.

          La Copa del Mundo Italia 90 dejó pasajes brillantes en los libros de historia, pero no hay duda de que el ex portero, Luis Gabelo Conejo, tiene un espacio muy especial, con sus paradones impensables y aquel recordado liderazgo. Incluso, lo hizo dar el salto al fútbol internacional y convertirse así en una de las figuras más queridas de este grupo.

          Desde el año 2000 trabaja en la FEDEFUTBOL como preparador de porteros, donde ha trabajado mano a mano con arqueros del calibre de Keylor Navas, Erick Lonnis o Esteban Alvarado. Hoy disfruta su pasión, formar jóvenes talentos y buscar siempre al mejor portero para las selecciones nacionales.

          “No me gusta recordar el pasado, vivo el presente. Pero claro que Italia 90 fue un momento maravilloso, que catapultó mi carrera y que hoy atesoro con gran cariño, porque años después sigo haciendo lo que me apasiona, pero ahora desde la Fedefútbol (…) El éxito de aquella Selección fue nuestro trato, fuimos una familia”, señaló Gabelo.

          El recuerdo de la Selección de Costa Rica en la Copa del Mundo Italia 90 sigue latente en los corazones de los ticos, un legado imposible de borrar y ejemplo de superación que ha servido como lección para muchas personas a nivel mundial.