Este viernes se realizará el sorteo del Mundial 2026, uno de los momentos más esperados del calendario del fútbol internacional y, para matizar la espera, ESPN.com llevó a cabo su simulacro con las nuevas reglas que utilizará la FIFA para esta ocasión.
Entre las múltiples combinaciones posibles para un torneo que ahora tendrá 48 participantes, la estadística dice que hay 400 cuatrillones (cuatrocientos millones de trillones) de posibilidades. En este caso, presentaremos una de ellas, la que arrojó la simulación realizada en la redacción de ESPN.com.
El simulacro del sorteo del Mundial 2026
Como está previsto, México encabeza el grupo A, Canadá lidera en el B y Estados Unidos en el D. En el sorteo de las otras cabezas de serie, nuestra simulación determinó que España cayó en el grupo C, Inglaterra en el E, Países Bajos en el F, Bélgica en el G, Brasil en el H, Argentina en el I, Portugal en el J, Alemania en el K y Francia en el L.
Hasta ese momento, no hay mucho para destacar, más allá de que estos equipos ya conocerán fecha y sede de sus partidos en este punto. Pero lo más importante llegará cuando empiecen a salir las bolillas del copón 2.
La primera fue la de Australia, que cayó en el grupo A con México. La segunda fue la Colombia que fue con Canadá. Uruguay, una de las bollilas calientes de ese bombo, aterrizó en la zona de España, para fastidio de ambos. A Estados Unidos le tocó un europeo: Suiza. Japón va con Inglaterra, Corea del Sur con Países Bajos.
Marruecos le complicará la vida a Bélgica, Austria va con Brasil. Croacia y Argentina volverán a verse en la zona I. Ecuador enfrentará a Portugal, a Alemania le toco Senegal, y Francia, en la última zona, recibe a Irán.
Los rivales del bombo 3 son los que empezarán a definir la existencia o no del "grupo de la muerte".
El primer elegido, que según el simulacro de ESPN.com jugará el partido inaugural ante México, es Egipto. Uzbekistán debutará en el Mundial en la zona de Canadá. Costa de Marfil fue al grupo de España. Sudáfrica se suma a Estados Unidos y Suiza. Argelia va a la zona de Inglaterra y Túnez con Países Bajos.
Noruega cayó con Bélgica y Marruecos, un potencial grupo de la muerte que empieza a tomar forma. Panamá va con Brasil. Argentina recibe a otro europeo: Escocia. Qatar irá con Portugal y, otra vez, Ecuador. Arabia Saudita se empareja con Alemania y a Francia se le cruza Paraguay, como pasó en 1998.
Con el bombo 4 se completan los grupos. Aquí se suman las bolillas incógnita de los repechajes de UEFA y FIFA, que se disputarán en marzo.
A la zona de México va una de esas mini eliminatorias europeas, la que disputan Turquía, Rumania, Kosovo y Eslovaquia. En el grupo B, el de Canadá, cae otro de esos repechajes, el que involucra a Italia, y también a Irlanda del Norte, Gales y Bosnia. Lo mismo sucede en la zona J, la de Portugal. Ahí llegará otro europeo: Ucrania, Suecia, Albania o Polonia. Y el último, irá al grupo de Alemania, el K, será: Dinamarca, Irlanda, Macedonia del Norte o Rep. Checa.
Los repechajes de FIFA completan los grupos G y L. A la zona de Bélgica se sumará Irak, Bolivia o Surinam. A Francia lo sigue favoreciendo la suerte, le tocará Congo, Jamaica o Nueva Caledonia.
Todos los debutantes que quedan por sortear están en este bombo. Jordania lo hará con España, Uruguay y Costa de Marfil, en el C. Curazao enfrentará a su madre patria: Países Bajos, en el F. Y Cabo Verde se presentará en la Copa del Mundo ante Argentina, Croacia y Escocia.
Los restantes: Ghana, volverá a cruzarse con Brasil, como suele pasar, en el grupo H. Haití jugará con Inglaterra, Argelia y Japón, en el E. Y Nueva Zelanda completará la zona C, con Estados Unidos, Suiza y Sudáfrica.
Si hay que destacar una zona complicada, lo dijimos, el grupo de Bélgica, Marruecos y Noruega es de los más competitivos. Aunque esta vez clasifican hasta los terceros; veremos si se complican entre sí. Del otro lado, en el "grupo de la vida", la zona más sencilla parece la de Francia, ante Irán, Paraguay y uno salida de la repesca FIFA.
¿Y los cruces? Es muy dificil anticiparlo. Varios ganadores de grupos enfrentarán a los mejores terceros que avanzan hasta los 16vos, la etapa de eliminación que se suma en esta edición. Tendremos que esperar un poco para especular con esto.
En fin, demasiadas especulaciones esperando lo que viene. Un sorteo, apenas, que se concretará en cuestión de horas y nos tendrá desvelados por los siguientes ocho meses, cuando las incógnitas realmente empiecen a develarse, cuando comience la acción en el Mundial 2026.
Los grupos en la simulación del sorteo del Mundial 2026
GRUPO A: México, Australia, Egipto y el ganador del repechaje UEFA C (Turquía, Rumania, Kosovo o Eslovaquia).
GRUPO B: Canadá, Colombia, Uzbekistán y el ganador del repechaje UEFA A (Italia, Irlanda del Norte, Gales o Bosnia).
GRUPO C: España, Uruguay, Costa de Marfil, Jordania.
GRUPO D: Estados Unidos, Suiza, Sudáfrica, Nueva Zelanda.
GRUPO E: Inglaterra, Japón, Argelia, Haití.
GRUPO F: Países Bajos, Corea del Sur, Túnez, Curazao.
GRUPO G: Bélgica, Marruecos, Noruega y el ganador de uno de los repechajes intercontinentales (Irak, Bolivia o Surinam).
GRUPO H: Brasil, Austria, Ghana, Panamá.
GRUPO I: Argentina, Croacia, Escocia, Cabo Verde.
GRUPO J: Portugal, Ecuador, Qatar y el ganador del repechaje UEFA D (Ucrania, Polonia, Suecia o Albania).
GRUPO K: Alemania, Senengal, Arabia Saudita y el ganador del repechaje UEFA B (Dinamarca, Rep. Checa, Irlanda o Macedonia del Norte).
GRUPO L: Francia, Irán, Paraguay y el ganador de uno de los repechajes intercontinentales (RD Congo, Jamaica o Nueva Caledonia).