SAN DIEGO -- El liniero defensivo Corey Liuget y los San Diego Chargers acordaron términos para una extensión contractual, anunció el club este martes.
De acuerdo a fuentes de la liga, el convenio por cinco años vale un poco más de 10 millones de dólares.
"Es muy importante", declaró Liuget, cuando se le preguntó esta semana acerca de completar el acuerdo antes de que comience el campamento de entrenamiento a finales de julio. "Me da un una sensación de alivio. Pero en general, una vez que se complete estaré muy agradecido de que la familia Spanos y la organización de los Chargers me quiere aquí, y que soy una parte clave para ayudar a nuestra ciudad y a nuestro equipo a ganar un campeonato".
Al entregar a Liuget una lucrativa extensión contractual, los Chargers identificaron al liniero de 25 años de edad como un jugador de núcleo y líder de la defensiva para el futuro.
Con veteranos de mayor edad como Jarret Johnson y Dwight Freeney fuera del plantel, es una responsabilidad que asume Liuget seriamente.
"Siento que puedo hacer un buen trabajo en ello", declaró. "Y definitivamente vamos hacia donde necesitamos ir".
Un recluta de primera ronda de los Chargers en el draft del 2011, el producto de la Universidad de Illinois inició los 16 encuentros del 2014, jugando un total de 733 oportunidades defensivas. Liuget también lideró a los Chargers en capturas por segunda temporada consecutiva, con 4.5.
Finalizó con 57 tacleadas, dos balones sueltos forzados y dos pases defendidos en el 2014. Liuget también lideró a San Diego con 19 tacleadas para pérdida y 18 apresuramientos de mariscal de campo. Anotó su primer touchdown de por vida al recuperar un balón suelto en las diagonales frente a los San Francisco 49ers.
Con 6 pies y 2 pulgadas de estatura y 300 libras de peso, la expectativa es que Liuget se convierta en un liniero ofensivo interior de Pro Bowl para los Chargers. Ha mostrado destellos durante sus cuatro años en San Diego, con actuaciones dominantes en ocasiones.
Sin embargo, la esperanza para San Diego es que Liuget se apropie de los partidos de manera semanal, como lo hizo cuando ganó el nombramiento de Jugador Defensivo de la Semana de la AFC en la Semana 3 frente a los Buffalo Bills. El nativo de Miami ha probado ser durable, sin perderse un juego en las últimas tres campañas.
"Corey es un jugador de equipo consumado que hace su trabajo de manera entregada", declaró el gerente general de los Chargers, Tom Telesco, en un comunicado preparado. "Su preparación y dedicación al juego y a los Chargers ha sido evidente desde el primer día. Corey es talentoso, fuerte y durable, y juega un rol muy importante para nuestra defensiva. Esta extensión es otro reflejo de nuestro compromiso de invertir en nuestros jugadores núcleo y talento de casa".
Liuget dijo que su enfoque durante el receso de temporada ha sido mejorar su fuerza en las manos para derribar a más mariscales de campo.
"Tengo un buen circuito para la fortaleza de las manos en el gimnasio", explicó Liuget. "Así que cuando le ponga la mano a un pasador, espero que le pueda arrancar el jersey y lo lleve al suelo. Perdí tres o cuatro capturas este año pasado simplemente porque mis manos no eran suficientemente fuertes".