METAIRIE -- Una de las tramas recientes de los New Orleans Saints es el cambio de esquema defensivo luego de que la unidad terminara última en defensiva total la temporada pasada.
Luego de la práctica del miércoles, hablé con uno de los líderes defensivos para obtener un reporte del progreso. Charlé con el apoyador interno Curtis Lofton, y le pregunté si los jugadores defensivos han llegado al punto en que se hallan cómodos con el sistema.
"Pienso que estamos llegando allí'', dijo Lofton. "Nuestros fundamentos y nuestra base es buena, pero hay muchas cosas exóticas en las que estamos trabajando. Pero los tipos están conociendo el sistema, invierten el tiempo extra en las reuniones con los entrenadores y eso realmente se ha notado en las prácticas''.
Pregunté a Lofton si la llegada del coordinador defensivo Rob Ryan ha traído una nueva identidad a la unidad.
"La personalidad del coach Ryan, si estás alrededor de él por 30 segundos, sabes que tiene una gran personalidad y una gran actitud'', explicó Lofton. "Tiene un gran conocimiento del juego. Nos da una especia de confianza silente en nosotros mismos. Nos dice que somos los mejores. Cuando un entrenador de dice eso, quieres salir a demostrar que está en lo correcto. No tenemos que hablar de ello y decir que debemos ser una defensiva del Top-10 o Top-5. Pienso que debemos salir allá callados y dejar que nuestras acciones hablen.
Pero Lofton aceptó que la defensiva todavía debe deshacerse de la reputación del año pasado.
"La temporada pasada fue la temporada pasada'', declaró Lofton. "Pro existe esa sombra que nos cubre ahora. El único modo de salir de la sombra es salir y jugar gran defensiva''.
Lofton se mostró optimista de que los Saints pueden jugar una gran defensiva y apuntó a un par de apoyadores externos como razones de su entusiasmo sobre un esquema que requiere ejercer más presión sobre los pasadores que lo que aporta la línea defensiva.
"Junior Galette será algo realmente especial'', dijo Lofton. "Es un tipo del que hay que cuidarse. Trabaja duro en todas las jugadas. Will Smith ha sido un gran cazamariscales en esta liga por años, y está haciendo una transición fluida y es un gran pro''.