BUENOS AIRES -- A la espera de recuperar definitivamente el nivel que lo llevó a ser top ten durante varias temporadas, el cordobés David Nalbandian enfrentará al croata Ivan Ljubicic en la ronda inicial del Masters 1000 de Cincinnati, cuyo cuadro principal se sorteó este sábado.
Nalbandian, campeón el domingo pasado del ATP de Washington y cuartofinalista en el Masters 1000 de Toronto, no será el único argentino en el certamen estadounidense que comenzará este domingo, ya que también estarán el tandilense Juan Mónaco y el marplatense Horacio Zeballos.
Nalbandian, 45 en el ránking mundial de la ATP, enfrentará a Ljubicic (17), un rival con el que perdió cinco veces y al que apenas le ganó dos.
El oriundo de Unquillo festejó en Madrid 2004 y el Masters de Shangai 2005, mientras que el croata se impuso en Madrid 2005, Miami, Masters de Shangai y serie de Copa Davis jugada en Zagreb, las tres veces en 2006, y finalmente en Indian Wells 2007.
En caso de superar al croata, Nalbandian jugará en la segunda ronda frente al local John Ilsner (19) o el polaco Lukasz Kubot (61).
Por su parte, Mónaco (31) jugará en la ronda inicial ante el holandés Thiemo De Bakker (46), a quien superó la única vez que se cruzaron, en la serie de Copa Davis jugada en marzo del año pasado en la Argentina por la ronda inicial del Grupo Mundial.
Si gana, Mónaco jugará la siguiente ronda contra al vencedor del partido entre el estadounidense Andy Roddick (11), campeón del torneo en 2003 y 2006, y el ucraniano Sergiy Stakhovsky (48).
En tanto, Zeballos (62) chocará con el exigente alemán Philipp Kohlscheiber (37), con quien perdió las dos veces que jugó, en el Abierto de Australia y en la Copa Mundial por equipos de Dusseldorf, en ambos casos este año.
En caso de ganar, Zeballos se encontrará en la segunda ronda con el francés Gael Monfils (18) o con un tenista surgido de la clasificación.
El Masters 1000 de Cincinnati tiene como máximo favorito al título al español Rafael Nadal, líder del ránking mundial de la ATP, mientras que el segundo cabeza de serie será el serbio Novak Djokovic (2), en tanto el campeón defensor es el suizo Roger Federer (3).