Rafael Nadal (N°2 del ranking ATP) comenzó con el pie derecho su cruzada como campeón reinante del Australian Open. Luego de la elaborada victoria sobre el joven británico Jack Draper, el español deberá enfrentarse con un rival que ya conoce en este tipo de escenarios: Mackenzie McDonald (65°).
El de Manacor dio luz verde a su 2023 con una serie de resultados adversos. En la debutante United Cup, y como cabeza del equipo español, Nadal acumuló dos derrotas individuales ante el británico Cameron Norrie y el australiano Álex de Miñaur. Sin embargo, la categoría del 22 veces campeón de Grand Slam fue suficientemente imponente como para que el cambio de chip se haya producido a tiempo de cara al arranque del calendario Major.
En la primera ronda en Melbourne Park, compitiendo por primera vez como padre dentro de un evento de tal magnitud, sorteó un duro desafío ante Jack Draper. Fue 7-5, 2-6, 6-4 y 6-1 en tres horas y 41 minutos para sacar el boleto a la siguiente instancia. El máximo favorito luego de la baja de Carlos Alcaraz (1°) se topará allí con el estadounidense Mackenzie McDonald.
Desde el inicio de la gira oceánica, el californiano ha sumado un total de tres victorias y dos derrotas. En los eventos previos, Adelaida I y II, no pudo ir más allá de la segunda ronda. En el Australian Open, el estreno fue un maratónico duelo entre compatriotas contra Brandon Nakashima. Tras cuatro horas en cancha, el deportista de 27 años se atribuyó la cita por 7-6 (5), 7-6 (1), 1-6, 6-7 (10) y 6-4.
El head-to-head lo lidera Rafael Nadal gracias a aquella sobria actuación en la segunda ronda de Roland Garros 2020. El segundo capítulo se disputará este martes desde las 21:00 hs (México) y 22:00 hs (Colombia y Perú). En Argentina y Chile, el partido se desarrollará el miércoles desde las 00:00 hs. Toda la actividad podrá seguirse en exclusiva a través de ESPN y STAR+.