Rafael Nadal, el rey de Roland Garros con 14 títulos y una efectividad del 97%, no estará presente este año para defender su corona. Así lo confirmó el propio español en una conferencia de prensa realizada en Mallorca en la que adelantó su retiro del tenis.
El mallorquín, que consiguió 63 de sus 92 trofeos en arcilla, es siempre el principal apuntado a ganar en ese suelo y por ende su ausencia le abre la puerta a muchos otros jugadores a luchar por llevarse el segundo Grand Slam de la temporada, torneo que comienza el 22 de mayo.
¿Quiénes son los principales favoritos? Rápidamente aparece el nombre del serbio Novak Djokovic. El dueño del major parisino en 2016 y 2021 es uno de los dos tenistas en toda la historia que batió a Nadal en el certamen (el otro es Robin Soderling) y se adelanta, por jerarquía y juego, como el máximo aspirante al trofeo.
Es cierto que no llega de la mejor manera, pero nunca se puede dudar del balcánico, y menos en un torneo de esta clase. Nole fue campeón a principio de temporada en el Abierto de Australia y tras alcanzar las semifinales en Dubai estuvo inactivo por un tiempo por la prohibición de asistir, por razones sanitarias, a Indian Wells y Miami. Luego llegó la gira de arcilla y realizó segunda ronda en Monte-Carlo y cuartos de final en Banja Luka y Roma (no jugó Barcelona y Madrid).
Así, Nole desemboca en Francia, donde comenzará su camino como Nº2 del mundo, superado por Carlos Alcaraz. Justamente el español, de 20 años y pupilo de Juan Carlos Ferrero, es otro sino el más candidato de todos. Campeón en Buenos Aires, Indian Wells, Barcelona y Madrid, Carlitos sueña a lo grande y dejará todo por sumar su segundo torneo grande (conquistó el US Open 2022).
Holger Rune está cada vez más consolidado en el circuito y con ánimos de grandeza. Dueño de París-Bercy el año pasado (con victoria ante Djokovic en la final) y semifinalista en el actual Masters 1000 de Roma (enfrentará a Casper Ruud por un puesto en la definición), aseguró que está preparado para ganar un Grand Slam esta temporada. ¿Dará el batacazo? Está por comprobarse.
Tampoco podemos dejar de mencionar a Daniil Medvedev (3º), Casper Ruud (4º) y Stefanos Tsitsipas (5º). El ruso, crítico del polvo de ladrillo, demostró estar preparado para desenvolverse a la perfección sobre esa superficie y estará dispuesto a luchar por un nuevo éxito. El noruego, en tanto, es especialista en tierra batida; tal es así que levantó 9 sobre 10 copas en dicho suelo. Además, defiende la final alcanzada en 2022, instancia en la que perdió con el mismísimo Nadal.
Por su parte, el griego, finalista del Abierto de Australia, fue subcampeón en París en el año 2021, cuando tuvo contra las cuerdas a Djokovic y cayó después de contar con un favorable 2-0 en sets. Al mismo tiempo, hombres como el italiano Jannik Sinner, el canadiense Felix Auger-Aliassime, el estadounidense Taylor Fritz, el alemán Alexander Zverev y el británico Cameron Norrie, harán lo suyo en silencio.