El joven español Carlos Alcaraz (3º del mundo) derrotó en sets corridos al canadiense Denis Shapovalov (28º) y firmó su clasificación para los octavos de final de Indian Wells, el primer Masters 1000 de la temporada, donde busca el tricampeonato gracias a sus conquistas del 2023 y 2024.
El ex 1 del mundo y ganador de 17 trofeos en la máxima categoría del deporte blanco, que fijó en su mente sumar unidades que le permitan recuperar el reinado de la ATP, aprovechando la suspensión de Jannik Sinner (1º), jugó un partido sobresaliente de principio a fin, cometió muy pocos errores y decoró el marcador por 6-2 y 6-4 en una hora y 22 minutos de juego.
Un partido entre dos tenistas de mucho talento, que propusieron un juego vistoso y animaron a las gradas del Desierto de California con brutales golpes ganadores y otras sutilezas dignas de sus condición de "fuera de serie". Carlitos concretó las oportunidades de quiebre que cedió el americano, de origen israelí y reciente campeón en Dallas, y sacó para cerrar el primer set por 6-0, pero fue en ese momento cuando "Shapo", antiguo top ten, logró al menos pincelar el score y ajustarlo un poco más a lo que había sido el desarrollo del mismo.
La segunda manga ya fue distinta. El canadiense, de 25 años de edad, que intenta recuperar su mejor versión luego de un 2024 que lo marginó fuera del top 50, consiguió retener sus servicios con mayor tranquilidad y llevó las riendas cortas hasta el 3-3. En ese momento, el pupilo de Juan Carlos Ferrero, con el aliento de los "fans abejas", sacó una ventaja irreversible que marcó su avance a la ronda siguiente.
Con esta nueva alegría, Alcaraz, ganador de cuatro títulos de Grand Slam, registró su 14° victoria consecutiva en el suelo estadounidense (18-2 en su carrera), que este año hizo cambios en la superficie, pero que poco (o nada) pareció afectarle a su rendimiento.
El murciano estiró a 2-0 el historial ante Shapovalov y sigue embalado en busca de un nuevo título. Su próximo desafío será el búlgaro Grigor Dimitrov (15º), quien pudo con el francés Gael Monfils (42º) en el tiebreak del set decisivo.
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