Major League Baseball quiere instituir un reloj de lanzar de 14 segundos con las bases vacías y un cronómetro de 19 segundos con corredores en base, según fuentes familiarizadas con la situación.
Los dos números se establecieron después de experimentos en las ligas menores, incluso en Clase A baja en 2021, donde los tiempos de juego se redujeron en unos 20 minutos. Allí se usó un reloj de 15/17 segundos, pero el béisbol determinó que se necesitaba menos tiempo para los lanzadores con las bases vacías y más tiempo con ellas ocupadas, según las fuentes, por lo que aterrizó el 14/19.
El deseo de un reloj surge después de años de aumento de los tiempos de juego, que culminó la temporada pasada, donde la duración promedio de un juego de nueve entradas fue un récord de 3 horas y 10 minutos. Eso es 20 minutos más que hace una década cuando la duración promedio era de 2:50 horas.
Los juegos en Clase A baja en el oeste el año pasado se redujeron de 3:02 a 2:41 con el reloj. Ha habido algunos resultados mixtos con los relojes de lanzamiento en diferentes niveles del béisbol profesional, pero la liga cree que solo puede ayudar a acelerar el producto de las grandes ligas.
Los cambios de reglas han sido una historia durante las recientes negociaciones del convenio colectivo CBA, por sus siglas en inglés) con el sindicato de jugadores, aunque las partes han discutido varios problemas en el campo durante los últimos años.
Las partes continúan negociando un nuevo CBA con otra ronda de conversaciones programada para el domingo. Las dos primeras series de la temporada regular de 2022 se cancelaron después de que los propietarios bloquearon a los jugadores en diciembre cuando expiró el último CBA.
El sindicato accedió el domingo a una solicitud de la liga para cambiar la cantidad de tiempo necesario para implementar cambios en las reglas en tres áreas: un reloj de lanzamiento, el tamaño de las bases y el shift defensivo. Anteriormente, la liga necesitaba avisar al sindicato con un año de anticipación para realizar cambios unilaterales en las reglas, pero ahora solo se le requerirá dar 45 días con esas reglas específicas. El nuevo cronograma para los cambios de reglas comenzará en 2023.
En el pasado, los jugadores de las Grandes Ligas expresaron sentimientos encontrados sobre el uso de un reloj de lanzamiento, y muchos veteranos se opusieron a su uso.
"Sé que, como jugadores, eso es algo que MLB está tratando de negociar", dijo el miembro del subcomité sindical Max Scherzer en 2019. "No creo que haya negociación aquí. Como jugadores, simplemente no debería estar en el juego. Tener una reloj de lanzamiento, si tiene implicaciones en bolas y strikes, eso es alterar la estructura del juego. No hay reloj en el béisbol, y no hay reloj en el béisbol por una razón".
Recientemente, el lanzador retirado CC Sabathia tuvo una opinión opuesta.
"Este es un momento para hacer algunos cambios fundamentales en el juego", dijo Sabathia en su podcast Ringer R2C2. "Pero la cuestión es que los jugadores son como la mayoría de los puristas del béisbol, no quieren que cambie el juego. viendo los f------ juegos que hemos estado viendo?"
En los últimos 50 años, la duración de un juego ha aumentado en 45 minutos, pero 10 de esos minutos han llegado desde solo 2017. Saltándose la temporada de pandemia más corta en 2020, los juegos aumentaron en cinco minutos en años consecutivos, de 2016 a 2017 y luego nuevamente de 2019 a 2021.