Bartolo Colón, Robinson Canó y Pablo Sandoval se encuentran entre varios ex jugadores de Grandes Ligas notables y mayores seleccionados el lunes en el draft inaugural de una liga de béisbol con sede en Dubai.
Colón, de 50 años, Canó, de 40, y Sandoval, de 37, encabezaron las selecciones de los equipos de Baseball United, la primera liga de béisbol profesional en Medio Oriente y el sur de Asia. Entre los seleccionados también estuvieron Didi Gregorius, Andrelton Simmons y Steven Moya.
Canó, ocho veces All-Star, fue la sexta selección global del draft realizado el pasado lunes y fue elegido por los Dubai Wolves, uno de los cuatro equipos de Baseball United programados para comenzar a jugar el próximo otoño en esta región loca por el cricket. Los Karachi Monarchs, Mumbai Cobras y Abu Dhabi Falcons son los otros. También competirán en un evento All-Star el próximo mes en el Estadio Internacional de Dubai.
Los inversionistas de la liga incluyen a los miembros del Salón de la Fama Mariano Rivera y Barry Larkin. Kash Shaikh, presidente y director ejecutivo de Baseball United, dijo a The Associated Press en mayo que la liga será propietaria de los cuatro equipos iniciales, y que se darán a conocer cuatro equipos adicionales el próximo año. Espera que los equipos puedan eventualmente obtener ganancias lucrativas en subasta. También prometió reglas aún por anunciar que diferirían de MLB, incluidas "cosas que nunca verías en otras ligas de béisbol profesionales" para atraer aún más a las audiencias de cricket.
La primera elección del draft de Mumbai fue el derecho Karan Patel, quien en 2017 se convirtió en el primer jugador de ascendencia india seleccionado en el draft amateur de la MLB por los Chicago White Sox. El jugador de 26 años estuvo la temporada pasada con los Billings Mustangs de la Pioneer League.
Colón, ganador del premio Cy Young en 2005 y cuatro veces All-Star, quedó en el puesto 16 en general, seleccionado por los Monarchs. El derecho lanzó por última vez en 2018 con los Texas Rangers para poner fin a una carrera de 21 años en las Grandes Ligas. Anunció su retiro en septiembre durante una ceremonia con los New York Mets.
Canó, quien jugó la temporada pasada con Atlanta Braves, bateó .301 con 335 jonrones durante una carrera de 17 años que incluyó un título de Serie Mundial en 2009 con los Yankees. Fue uno de varios jugadores que posaron con su nuevo uniforme para publicaciones en las redes sociales de Baseball United.
Gregorious, de 33 años, quedó tercero en la general en el draft e irá a los Wolves. El jugador de cuadro nacido en Países Bajos jugó 11 años en Las Mayores, incluida las temporadas de 2019 a 2022 con Philadelphia Phillies, después de cinco campañas con los Yankees.
Sandoval, de 37 años y conocido como "Kung Fu Panda" durante su carrera de 13 años, es recordado por ayudar a los San Francisco Giants a ganar títulos de Serie Mundial en 2010, 2012 y 2014, fue la cuarta selección general de los Falcons. El venezolano disputó 69 partidos por última vez con los Braves hace dos años.
El campocorto Andrelton Simmons, de 34 años, fue cuatro selecciones más tarde a los Cobras. Ganó cuatro Guantes de Oro junto y un Guante de Platino en 2013 para la Liga Nacional mientras jugaba con Atlanta.
Moya, de 32 años, fue la segunda selección de los Monarchs. Bateó .250 con cinco jonrones y 11 carreras impulsadas con los Detroit Tigers del 2014 al 2016.