Josh Padley, que antes de esta semana era prácticamente desconocido, ha dicho que puede vencer al campeón mundial de peso ligero Shakur Stevenson.
RIAD, Arabia Saudí-. Josh Padley, que antes de esta semana era prácticamente desconocido fuera de los círculos del boxeo británico, ha dicho que “sin duda” puede vencer al campeón mundial de peso ligero Shakur Stevenson este sábado. Padley (15-0, 4 KOs) recibió la llamada el martes por la noche preguntándole si podía sustituir a Floyd Schofield, que tuvo que retirarse de la pelea por enfermedad.
El originario de Yorkshire de 29 años, que todavía trabaja como electricista en el norte de Inglaterra, no dudó cuando le preguntaron si quería aceptar un combate que podría cambiar su vida. Padley había estado trabajando el martes por la mañana. No lo sabía entonces, pero en las siguientes 24 horas estaría en Riad, Arabia Saudí, preparándose para la oportunidad de convertirse en campeón del mundo.
“Había estado trabajando esa mañana, había hecho un poco de entrenamiento. Acababa de poner la tetera con mi prometida”, dijo Padley a ESPN en Riad. “Estaba a punto de comer... ¡así que me salté la comida porque tenía que hacer un control de peso! Tuve que pasar por algunos aros y eso para llegar aquí, pero no lo cambiaría por nada”, admitió.
“Fue una semana normal, trabajando en el día a día. Obviamente, todavía entrenando el boxeo porque eso es lo que vivo y respiro. El martes por la noche llegaría la llamada telefónica soñada... una oportunidad por el título mundial, Shakur Stevenson con poca antelación. ¿Puedes hacerlo? Dije 'sí, por favor'”.
Es un testimonio del compromiso de Padley con el deporte que todavía estuviera en forma y con un peso adecuado para hacer la pelea con tres días de antelación.
Padley obtuvo su mejor victoria en su carrera contra Mark Chamberlain en el estadio de Wembley en septiembre. Esa victoria fue considerada una sorpresa. Si puede conseguir algo contra Stevenson (22-0, 10 KOs), podría decirse que sería uno de los mayores logros en todos los deportes. Stevenson es el tercer boxeador de peso ligero en el ranking de ESPN y el noveno en la lista libra por libra.
Cuando se le preguntó si realmente creía que podía vencer al campeón del CMB, Padley dijo: “Definitivamente. Sigo entrenando, aunque no he tenido un campamento como tal y no estoy tan afinado como debería, sigo entrenando todo el tiempo.
“Sigo entrenando, haciendo mis sesiones de fuerza, crossfit y corriendo regularmente. Estoy ahí [para ganar] y sé que puedo hacerlo”.
Con la adrenalina a tope, Padley fue al gimnasio el jueves para aprovechar al máximo el poco tiempo de preparación que tiene.
“Estaba un poco cansado [el jueves] por la mañana. Aterrizamos a las 7 a. m. Me dormí un poco hasta las 10 [a. m.]. Creo que la pura emoción y todo lo que está pasando simplemente enmascara cualquier cosa por el estilo. Así que sigo adelante”.
El promotor de Stevenson, Eddie Hearn, elogió a Padley por salvar el combate. “Estoy muy contento por Josh Padley, para ser sincero”, dijo Hearn a ESPN. “Venció a Mark Chamberlain, que era el pequeño proyecto de Su Excelencia [Turki Alalshikh]. Va a ganar suficiente dinero para comprarse una bonita casa, pagar una hipoteca y luchar por el campeonato.
“Por cierto, lo dará todo. No se limitará a entrar y esconderse, pero Shakur es Shakur y espero que tenga una presentación sensacional”.