Nonito Donaire demostró que el boxeo todavía puede ser un juego de ancianos.
Donaire, de 39 años, defendió con éxito su cinturón de peso gallo del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) con una victoria por nocaut en el cuarto asalto sobre Reymart Gaballo el sábado por la noche en el escasamente lleno Dignity Health Sports Park en Carson, California. En un choque totalmente filipino, Donaire se anotó una victoria cuando conectó un golpe al cuerpo del que Gaballo no pudo recuperarse.
"He estado en este juego durante tanto tiempo", dijo Donaire en su entrevista posterior a la pelea en Showtime. "He tenido tanta pelea".
Donaire (41-6, 28 KOs) dijo que se vio obligado a hacer un ajuste para conseguir la detención. Con Gaballo neutralizando su gancho de izquierda al principio de la pelea, la esquina de Donaire lo instó a ir al cuerpo.
Donaire prestó atención al consejo de aterrizar el eventual golpe de nocaut.
En los últimos segundos del cuarto asalto, Donaire lanzó un fuerte gancho de izquierda al cuerpo de Gaballo que obligó al retador previamente invicto a arrodillarse. Gaballo (24-1, 20 KOs) intentó levantarse antes de que el árbitro Ray Corona terminara la cuenta de 10. Pero cuando Gaballo se puso de pie, el dolor fue demasiado para superarlo y cayó de nuevo.
"Pensé que se iba a levantar porque sé que tiene mucho corazón", dijo Donaire en la entrevista posterior a la pelea, y agregó que Gaballo no se lo esperaba. "Pero ese fue un golpe tremendo que aterrizó sobre él".
La victoria de Donaire fue su primera defensa exitosa del cinturón del CMB desde que derrotó a Nordine Oubaali en mayo. Donaire había acordado una pelea de unificación en agosto contra John Riel Casimero, el campeón de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), antes de que ese enfrentamiento fuera descartado por los protocolos de pruebas de drogas.
Después de vencer a Gaballo, se le preguntó a Donaire sobre una revancha con Naoya Inoue, el campeón de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y la Federación Internacional de Boxeo (FIB) que venció a Donaire en 2019.
"Eso es lo que estamos buscando. Eso es lo que estamos buscando, es la unificación", dijo Donaire a Showtime. "Campeón unificado del mundo".
En la cartelera televisada, Brandun Lee (24-0, 22 KOs) recogió un paro en el séptimo asalto sobre Juan Heraldez (16-2-1, 10 KOs). Cody Crowley (20-0, 9 KOs) obtuvo la mayor victoria de su carrera profesional con una victoria por decisión unánime contra Kudratillo Abdukakhorov (18-1, 10 KOs).