Algunos podrían argumentar que el premio al Jugador Ofensivo del Año de la NFL debería excluir a los mariscales de campo, ya que el mejor QB casi siempre es nombrado MVP.
El último mariscal de campo en ganar el Jugador Ofensivo del Año de la NFL fue Patrick Mahomes de los Kansas City Chiefs en 2018. También ganó el MVP esa temporada. Y los tres mariscales de campo que ganaron Jugador Ofensivo del Año antes de Mahomes (Matt Ryan en 2016, Cam Newton en 2015 y Peyton Manning en 2013) también se duplicaron con los honores de MVP.
¿Podría volver a suceder este año? Según Draft Kings, Mahomes es el favorito para ganar el MVP, y también es el cuarto favorito en las apuestas para ganar el Jugador Ofensivo del Año.
Pero la carrera por el Jugador Ofensivo del Año está reñida. El favorito actual es el receptor abierto de los Miami Dolphins, Tyreek Hill, quien está en camino de desafiar el récord de la NFL de Calvin Johnson de 1,964 yardas recibidas, establecido en 2012, aunque Hill se beneficia de tener un juego adicional de temporada regular.
El receptor de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson, y el mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, son los siguientes favoritos en las apuestas, seguidos por Mahomes y el corredor Derrick Henry de los Tennessee Titans, que completan los cinco primeros.
¿Acaso será este el cuarto año consecutivo que un no mariscal gana Jugador Ofensivo del Año, siguiendo al receptor abierto de Los Angeles Rams, Cooper Kupp, el año pasado, Henry en 2020 y el receptor abierto de los New Orleans Saints, Michael Thomas, en 2019?
AP modificó la votación de este año para MVP, Jugador Ofensivo del Año y otros premios, ya que los votantes clasificarán sus cinco primeras selecciones, aunque no está claro cómo afectará eso al resultado.
Los reporteros de NFL Nation que cubren los 10 principales favoritos de apuestas, según lo publicado por DraftKings Sportsbook el viernes por la noche, desglosan las posibilidades de cada jugador, y un panel de analistas de ESPN (Matt Bowen, Seth Walder y Field Yates) predice los ganadores.
Tyreek Hill, Miami Dolphins
Probabilidades actuales: +250
Por qué es un candidato fuerte: En los primeros nueve juegos, Tyreek Hill estaba en camino de convertirse en el primer jugador en superar las 2,000 yardas recibidas. No ha seguido ese ritmo después de una Semana 10 tranquila, pero todavía está en la carrera para romper el récord de Calvin Johnson de 1,964 yardas recibidas establecido en 2012. Hill ha sido la pieza central de la mejor ofensiva aérea de la NFL.
Por qué podría quedarse corto: Los Dolphins enfrentan varias defensas sólidas durante su tramo final, incluidas las de los San Francisco 49ers, Buffalo Bills, New England Patriots y New York Jets. Hill ha sido esencialmente a prueba de enfrentamientos, registrando al menos 70 yardas recibidas o un touchdown en todos los juegos excepto en tres: contra los Bills, los Jets y los Houston Texans. Quedarse corto no es completamente inverosímil considerando los oponentes de Miami y la calidad de la competencia de Hill por el premio. -- Marcel Louis-Jacques
Justin Jefferson, Minnesota Vikings
Probabilidades actuales: +275
Por qué es un candidato fuerte: El nuevo entrenador Kevin O'Connell dirige su ofensiva a través de Justin Jefferson y, como resultado, Jefferson ha elevado su desempeño incluso más allá del ritmo récord que estableció durante sus dos primeras temporadas. Ha pasado esta temporada clasificándose entre los jugadores ofensivos más productivos de la liga. Hasta la semana 10, ocupó el segundo lugar en yardas por recepción y el cuarto en recepciones. Después de nueve recepciones para 139 yardas y un touchdown en la victoria del jueves por la noche sobre los Patriots, Jefferson tiene 1,232 yardas y cinco touchdowns en 81 recepciones. También ha sido excepcionalmente duradero, y hasta la Semana 11 ocupó el segundo lugar en la NFL en rutas recorridas, detrás de Michael Pittman Jr. de los Indianapolis Colts. El número de Jefferson ahora es 437 después del jueves por la noche.
Por qué podría quedarse corto: A pesar de todos sus objetivos, rutas recorridas y recepciones, Jefferson no ha sido una amenaza tan grande en la zona de anotación como cabría esperar de un Jugador Ofensivo del Año. Después de la Semana 11, 18 jugadores de la NFL habían atrapado más touchdowns que él. Después del partidos del jueves por la noche, su total para la temporada es de seis touchdowns -- cinco por aire y uno como corredor. Eso no es un insulto a la actuación de Jefferson, y su puntuación ha sido aproximadamente igual a la de Hill de los Dolphins, entre otros, pero hace que su currículum para el premio sea menos completo. -- Kevin Seifert
Jalen Hurts, Philadelphia Eagles
Probabilidades actuales: +550
Por qué es un candidato fuerte: Jalen Hurts es la pieza central de una ofensiva que ocupa el tercer lugar en puntos por juego (27.5) y el cuarto en yardas totales (382.4). Su equipo está 10-1. Continúa cumpliendo por tierra -- es el sexto en la NFL en touchdowns terrestres con ocho -- y ha progresado mucho en el juego aéreo. Hurts es décimo en tasa de pases completos (67.3%), segundo en yardas por intento (8.1) y cuarto en QBR (68.2). En otras palabras, lo está haciendo todo.
Por qué podría quedarse corto: Las estadísticas de juego aéreo parecen tener el mayor peso en este tipo de evaluaciones. Si eso resulta cierto, Mahomes (29 pases de touchdown, 325.9 yardas aéreas por juego) tendrá una clara ventaja sobre Hurts (17 pases de touchdown, 232.7 yardas aéreas por juego). Y jugadores como Jefferson, Hill y Mahomes están más establecidos en la liga, lo que podría ser otra ventaja para obtener votos. Pero cuando se trata de la producción general, la carga de trabajo y los beneficios de dicho trabajo -- los Eagles tienen el mejor récord en el fútbol americano -- es difícil discutir contra Hurts. -- Tim McManus
Patrick Mahomes, Kansas City Chiefs
Probabilidades actuales: +800
Por qué es un candidato fuerte: Las estadísticas son alucinantes -- Patrick Mahomes está en camino para 5,550 yardas y 48 touchdowns -- pero no cuentan toda la historia. Mahomes ha encontrado formas de levantar a los Chiefs incluso en los juegos cuando sus estadísticas no están en los niveles de Jugador Ofensivo del Año. Por ejemplo, Mahomes pudo haber estado en su mejor momento en una victoria de la Semana 9 sobre los Titans. Solo tuvo un TD y también lanzó una intercepción. Pero con el juego terrestre tambaleándose, se le pidió que no solo lanzara 68 pases, sino que también saliera de situaciones potencialmente negativas varias veces para hacer grandes jugadas acarreando el balón. Terminó guiando a los Chiefs a una victoria en tiempo extra.
Por qué podría quedarse corto: Los Chiefs tuvieron la oportunidad de salvar cada una de sus dos derrotas esta temporada con una anotación al final del juego. Cada marcha final terminó con una intercepción de Mahomes. Los Chiefs estaban en modo desesperación en cada una de estas situaciones, por lo que Mahomes necesitaba forzar algunos lanzamientos, pero aun así las jugadas quedan en su registro. -- Adam Teicher
Derrick Henry, Tennessee Titans
Probabilidades actuales: +1500
Por qué es un candidato fuerte: Derrick Henry está nuevamente en la cima de la lista de corredores de la NFL con 1,048 yardas y actualmente es el único corredor que ha sumado 1,000 yardas por tierra. Las defensas rivales se enfocan en tratar de detener a Henry con cajas cargadas, pero aun así se las arregla para lograr números impresionantes, incluidos 10 TD. Las cajas apiladas crean enfrentamientos uno a uno en el exterior y abren las cosas para el juego de pases de acción de juego. Como dijo el entrenador de los Titans, Mike Vrabel, "La diferencia entre nosotros y el resto de la liga es que tenemos a Derrick Henry”.
Por qué podría quedarse corto: Los premios de la NFL a veces se inclinan hacia los mariscales de campo y los receptores abiertos. La excelencia de Henry es algo que puede subestimarse debido a cómo se ve la posición de corredor. Agregue el hecho de que los Titans no ganan muchos puntos de estilo con sus victorias y tiene la fórmula para que se pase por alto a Henry. -- Turron Davenport
Stefon Diggs, Buffalo Bills
Probabilidades actuales: +1500
Por qué es un candidato fuerte: Stefon Diggs ya ha establecido una variedad de récords de la liga y de los Bills este año. El receptor abierto se convirtió en uno de los primeros tres en la liga en superar las 1,000 yardas recibidas esta temporada. Es el único jugador en la liga con más de 1,000 yardas recibidas y más de cinco touchdowns recibidos. El mariscal de campo Josh Allen lo ha elegido como objetivo 117 veces, mientras que el siguiente receptor más cercano de los Bills (Gabe Davis) ha sido objetivo aproximadamente la mitad de las veces (60). Hay estadísticas que no pueden reflejar lo bueno que ha sido Diggs en el campo -- desde una asombrosa atrapada con una mano contra los Vikings hasta sus habilidades para recorrer rutas -- pero su papel en esta ofensiva y ayudar a Allen a salir de situaciones difíciles son cruciales.
Por qué podría quedarse corto: La ofensiva de los Bills no ha sido perfecta, en parte debido a una lucha a mitad de temporada para mantener el equilibrio de la unidad y algunos errores durante una racha de tres juegos después del descanso. En parte, la propia consistencia de Diggs podría perjudicarlo aquí. Sí, está en camino de lograr la mejor temporada de su carrera, pero las grandes temporadas no son nuevas para él. Tiene cinco temporadas consecutivas con más de 1,000 yardas recibidas, actualmente la racha activa más larga en la NFL. Diggs también tiene un mariscal de campo bastante bueno en Allen y está en un equipo que comenzó el año con grandes expectativas, lo que podría afectar sus posibilidades incluso en un año de carrera. -- Alaina Getzenberg
Travis Kelce, Kansas City Chiefs
Probabilidades actuales: +1600
Por qué es un candidato fuerte: Travis Kelce está yendo a lugares que ni él ni ningún ala cerrada han ido antes. Está en camino de las 117 atrapadas, las 1,450 yardas y los 19 touchdowns, que serían récords para los jugadores en su posición. Kelce cumplió cuando los Chiefs más lo necesitaban. Atrapó cuatro pases de touchdown en una victoria por un punto sobre Las Vegas Raiders en la Semana 5, y tres, incluido el de la victoria en el último minuto, en la Semana 11 contra Los Angeles Chargers.
Por qué podría quedarse corto: Es posible que Kelce no atraiga muchos votos simplemente porque juega en el mismo equipo que otro candidato fuerte para Jugador Ofensivo del Año en Mahomes. Si bien Kelce lidera la liga en recepciones de touchdowns (12), está empatado en el sexto lugar en recepciones (73) y sexto en yardas (912). -- Teicher
Lamar Jackson, Baltimore Ravens
Probabilidades actuales: +2000
Por qué es un candidato fuerte: Lamar Jackson sigue siendo una de las amenazas duales más peligrosas del juego. Es uno de los dos jugadores clasificados entre los 15 primeros tanto en pases de touchdown (17) como en yardas terrestres (755) esta temporada (el mariscal de campo de los Chicago Bears, Justin Fields, es el otro). El mejor argumento para Jackson: ha mantenido a Baltimore entre los equipos con mayor puntuación en la liga a pesar de todas las lesiones de su elenco de apoyo. Los Ravens ocupan el noveno lugar en la NFL en anotaciones a pesar de no tener un solo juego esta temporada cuando su tackle izquierdo de Pro Bowl (Ronnie Stanley), el corredor No. 1 (J.K. Dobbins) y el receptor abierto No. 1 (Rashod Bateman) comenzaron juntos.
Por qué podría quedarse corto: Una falta de receptores abiertos consistentes en el juego aéreo. Con Bateman fuera por el año por una lesión en el pie, Jackson se queda con uno de los grupos de receptores menos probados en Demarcus Robinson, Devin Duvernay y James Proche II. Esta es una gran razón por la que Jackson ha estado limitado a 210 yardas o menos por aire en seis de sus últimos ocho juegos. Es un desafío para Jackson estirar el campo. Ha totalizado 2,231 yardas por aire gracias a su más reciente actuación de 254 yardas ante los Jacksonville Jaguars, apenas superando a Davis Mills de Houston (2,144), quien fue reemplazado por Kyle Allen en la Semana 12. La producción de Jackson como pasador tiende a la baja. -- Jamison Hensley
Josh Allen, Buffalo Bills
Probabilidades actuales: +2500
Por qué es un candidato fuerte: En ocasiones este año, Josh Allen ha sido la ofensiva completa de los Bills, una unidad en segundo lugar en la NFL en puntos anotados por juego (28.1). Allen es el corredor líder del equipo con 561 yardas y tiene la mayor cantidad de touchdowns terrestres en el equipo con cinco. Cuando Allen está en su mejor momento, es difícil que los Bills pierdan, y sus increíbles jugadas, tanto por tierra como por aire, han definido la temporada de los Bills.
Por qué podría quedarse corto: Después del descanso de los Bills en la Semana 7, Allen pasó por una mala racha, lanzando seis intercepciones en tres juegos, incluidas dos intercepciones (y un balón suelto) en el último cuarto y el tiempo extra de la derrota ante los Vikings. Su precisión ha sido un problema en ocasiones, ya que la ofensiva continúa trabajando para quitarle algo de presión a Allen y encontrar el equilibrio con el ataque terrestre. Completó solo el 60.5% de sus pases desde la semana 8 hasta la 11 y tuvo la primera racha de tres juegos de su carrera con dos o más intercepciones en cada juego. Su mala racha a mitad de temporada podría hacerle daño.-- Getzenberg
Saquon Barkley, New York Giants
Probabilidades actuales: +2500
Por qué es un candidato fuerte: Los New York Giants no estarían en la carrera por los playoffs sin Saquon Barkley. Es así de simple. Como explicó el liniero ofensivo Nick Gates sobre la filosofía de ellos, "¡Dale al hombre la piedra!" Barkley es segundo en la NFL en yardas terrestres con 992. Y no es que tenga mucha ayuda. Barkley se enfrenta a una caja apilada (más de 8 defensores) en el 22% de sus acarreos. Sigue promediando +0.7 yardas terrestres por encima de las expectativas por acarreo en esas situaciones. Sin Barkley, los Giants serían un equipo perdedor.
Por qué podría quedarse corto: Es un corredor en una liga de mariscales de campo. Sabemos que cuando se trata de este tipo de premios, si hay que elegir entre el mariscal de campo y el corredor, por lo general es para el tipo que toca el balón en cada jugada. Para que Barkley gane el premio, tendría que hacer algo especial como correr para 2,000 yardas o al menos acercarse. Eso parece poco probable. Su única oportunidad parece ser si su producción aumenta mientras los Giants logran un montón de sorpresas al final de la temporada. -- Jordan Raanan
Predicciones
Bowen: Justin Jefferson: Alguien que verdaderamente marca la diferencia en la posición, Jefferson ha demostrado la capacidad de hacerse cargo de los juegos esta temporada. Es un corredor de ruta inteligente, con potencia vertical, que puede ganar en los tres niveles del campo. Ya superando la marca de 1,000 yardas por recepción en el año, Jefferson ha registrado 81 recepciones en un sistema bajo Kevin O'Connell que destaca sus rasgos.
Walder: Patrick Mahomes: Creo que este premio reconoce esencialmente al mejor jugador ofensivo, independientemente de la posición. Así que estoy abierto a la idea de que Hill, Justin Jefferson o incluso Creed Humphrey podría ser ese tipo. Pero al final, sigo pensando que es Mahomes. En un año en el que ha sido tan difícil encontrar buen juego por un mariscal de campo, la distancia entre Mahomes y el mariscal promedio es enorme.
Yates: Tyreek Hill: Incluso si requiere un partido adicional para alcanzar la marca, Hill tiene una oportunidad realista de superar a Calvin Johnson y obtener la mayor cantidad de yardas recibidas en una sola temporada en la historia de la NFL. Ha cambiado por completo el aspecto de la ofensiva de los Dolphins -- y tal vez incluso de la AFC Este.