Los dos novatos necesitan ser probados con ‘fuego real’ antes de que Cleveland tome decisiones rumbo al siguiente draft
BEREA, Ohio -- Los Cleveland Browns nombraron el lunes al veterano Joe Flacco como su mariscal de campo titular para abrir la temporada 2025. Esta decisión pone fin a lo que comenzó como una competencia de cuatro jugadores, pero tuvo un final decepcionante, con Flacco emergiendo como el gran favorito.
Joe Flacco, de 40 años, ha tenido la gran mayoría de repeticiones con el primer equipo en el campamento de entrenamiento, ya que el mariscal de campo de cuarto año, Kenny Pickett, ha tenido una participación limitada desde que sufrió una lesión en el tendón de la corva el 26 de julio. El novato de tercera ronda, Dillon Gabriel, también ha tenido repeticiones con el primer equipo, pero se perdió el primer partido de pretemporada por una lesión en el tendón de la corva. El novato de quinta ronda, Shedeur Sanders, quien no ha tenido ninguna repetición con el primer equipo, se perdió el segundo juego de pretemporada del equipo debido a una lesión en el oblicuo que sufrió la semana pasada.
Deshaun Watson permanece en la lista de incapacitados para jugar por problemas físicos mientras se recupera de una lesión de Aquiles que el equipo espera que lo deje fuera de juego durante la mayor parte de la temporada 2025.
Joe Flacco firmó con Cleveland a finales de la temporada 2023 y ayudó a los Browns a una improbable carrera hasta la postemporada, donde perdieron ante los Houston Texans en la ronda de comodines. Como titular desde el primer día en 2025, su segunda etapa en Cleveland comenzará con un partido en casa contra los Cincinnati Bengals el 7 de septiembre. Si bien la situación actual de los Browns como mariscal de campo se ha aclarado con su nombramiento como titular, su futuro sigue siendo incierto.
Los Browns utilizaron dos selecciones del draft de 2025 en la selección de mariscales de campo, pero también cuentan con un par de selecciones de primera ronda en 2026, lo que se espera que les permita contar con una clase de mariscales de campo más sólida. Gabriel y Sanders han tenido oportunidades de ser titulares en la pretemporada y ambos han tenido momentos destacados. Aun así, están listos para comenzar sus carreras profesionales como suplentes de Flacco.
El gerente general Andrew Berry dijo que mantener a los cuatro mariscales de campo en la plantilla de 53 jugadores era posible, pero el entrenador Kevin Stefanski reconoció el domingo que podría no ser factible. "Dejaremos que se desarrolle a medida que nos acercamos a la fecha límite", dijo Stefanski. "Esas son conversaciones que mantenemos constantemente, pero son decisiones difíciles. Me gustaría conservar a todos, pero no es realista".
El enorme capital que los Browns tienen para el draft de 2026 solo subraya la necesidad de que la franquicia evalúe más a sus jóvenes quarterbacks cuanto antes, una realidad que el dueño Jimmy Haslam reconoció a finales de julio.
Cuando se le preguntó si es importante ver a Gabriel y Sanders en el campo en situaciones de juego antes de usar sus selecciones de primera ronda en 2026, Haslam respondió: "Absolutamente, absolutamente".
"Kevin lo sabe, sabe lo importante que es ser quarterback, y él y Andrew hablan de ese tipo de cosas todo el tiempo", enfatizó Haslam. "Es una conversación diaria y constante".
La gran cantidad de repeticiones con el primer equipo que Gabriel, jugador universitario con seis años en UCF, Oklahoma y Oregon, ha recibido este verano indica que los Browns creen que podría estar listo para jugar pronto. Sanders, jugador con cuatro años en la escuela FCS Jackson State y Colorado, ha tenido un ritmo de juego más lento como QB4 en la plantilla. Sin embargo, impresionó con una actuación de dos touchdowns en el primer partido de pretemporada de los Browns contra los Carolina Panthers, y una fuente del equipo filtró que estaba listo para recibir más repeticiones durante los entrenamientos conjuntos con los Philadelphia Eagles antes de quedar fuera por la lesión. Stefanski señaló que espera que Sanders y Pickett puedan aumentar su participación en los entrenamientos antes del último partido de pretemporada contra Los Angeles Rams en casa el sábado.
Con uno de los calendarios más difíciles para comenzar la temporada, con seis partidos consecutivos contra equipos con récords ganadores en 2024, Flacco podría ser un mariscal de campo puente estable mientras Cleveland continúa desarrollando a sus jóvenes mariscales de campo. Entonces, si bien las preguntas que rodean al titular de los Browns en la Semana 1 ya no son un misterio, el reloj para comenzar a encontrar la respuesta a largo plazo continúa corriendo.