|
A menos que ocurra un colapso de proporciones épicas, cinco de los lugares para los playoffs en la AFC parecen estar cerca de definirse. Los Kansas City Chiefs lideran el grupo con nueve victorias, mientras los Pittsburgh Steelers, New England Patriots, Houston Texans y Los Angeles Chargers tienen siete victorias cada uno. El sexto y último puesto en la AFC aún está en disputa, con los Baltimore Ravens, Indianapolis Colts, Tennessee Titans, Cincinnati Bengals y Miami Dolphins llegando con marcas idénticas de 5-5. ¿Qué equipo se escapará y tomará el último boleto? Echemos un vistazo más de cerca:   Baltimore RavensCalendario: vs. Oakland Raiders, en Atlanta Falcons, en Chiefs, vs. Tampa Bay Buccaneers, en Chargers, vs. Cleveland Browns Posibilidades de llegar a playoffs de acuerdo al FPI ("Football Power Index" de ESPN): 41.0 por ciento Factor X: El mariscal de campo titular. Por primera vez en 11 años, hay incertidumbre sobre quién jugará bajo centro en partidos importantes. ¿Se inclinarán los Ravens por el experimentado pero golpeado Joe Flacco o el talentoso novato Lamar Jackson? Se espera que Flacco se pierda el partido del domingo contra los Raiders por una lesión en la cadera derecha, pero Baltimore tendrá que tomar una decisión en la posición para los últimos cinco partidos de temporada regular. "No voy a entrar en nada de eso", declaró el entrenador en jefe John Harbaugh cuando se le preguntó sobre la situación de mariscales de campo para el futuro. Panorama de playoffs: Los Ravens probablemente van a necesitar ganar una o dos veces en sus últimos tres partidos fuera de casa y la historia reciente sugiere que eso no va a ocurrir. Tienen que viajar para enfrentar a los Atlanta Falcons, Kansas City Chiefs y Chargers. Desde el 2015, Baltimore ha ganado una vez como visitante en diciembre (en Cleveland la temporada pasada). -- Jamison Hensley
 Indianapolis ColtsCalendario: vs. Miami Dolphins, en Jacksonville Jaguars, en Texans, vs. Dallas Cowboys, vs. New York Giants, en Tennessee Titans Posibilidades de llegar a playoffs de acuerdo al FPI: 33.1 por ciento Factor X: La línea ofensiva. Los Colts tienen el mejor equipo ofensivo en la NFL junto de los New Orleans Saints, Chiefs o Los Angeles Rams. Encabezados por el mariscal de campo Andrew Luck, los Colts están promediando 36.5 puntos y Luck ha lanzado 13 pases de touchdown y una intercepción al tiempo que completa el 74 por ciento de sus intentos de pase durante su racha de cuatro triunfos consecutivos. Luck puede agradecerle a la línea por su éxito. Indianapolis no ha permitido una captura en cinco partidos y Luck sólo ha recibido contacto una vez en las últimas 89 ocasiones que se ha retrasado para lanzar, de acuerdo a ESPN Stats & Information. Panorama de playoffs: Los Colts iniciaron la temporada con marca 1-5 y tienen un calendario favorable en la recta final. Houston es el único equipo con récord ganador que enfrentan los Colts en sus últimos seis partidos. Indianapolis demostró ante Buffalo, Jacksonville y Tennessee, equipos con defensivas del top-10 en ese momento, que no tienen problemas para anotar. No hay otro mariscal de campo en el calendario que sea favorito para superar a Luck, quien es uno de los candidatos para Jugador Regreso del Año. -- Mike Wells
 Tennessee TitansCalendario: en Texans, vs. New York Jets, vs. Jaguars, en Giants, vs. Washington Redskins, vs. Colts Posibilidades de llegar a playoffs de acuerdo al FPI: 18.8 por ciento Factor X: La línea ofensiva. Tennessee es difícil de detener cuando está corriendo el balón de manera efectiva. La línea tiene que hacer un mejor trabajo para mover a los defensivos lejos del balón para el ataque terrestre. Los Titans tienen problemas contra las cargas, como demostraron sus peores derrotas esta temporada. Eso recae en ambos, Marcus Mariota y la línea ofensiva. Panorama de playoffs: Los Titans han tenido problemas para encontrar consistencia esta temporada. Tennessee sin duda jugará lo mejor posible como visitante ante los Texans y en casa frente a los Jaguars. El problema es que los Titans han tenido una tendencia a jugar a un nivel menor al de su competencia, lo cual no es bueno considerando que sus seis partidos restantes incluyen a Giants y Jets. -- Turron Davenport
Cincinnati BengalsCalendario: vs. Browns, vs. Denver Broncos, en Chargers, vs. Raiders, en Browns, en Pittsburgh Steelers Posibilidades de llegar a playoffs de acuerdo al FPI: 17.1 por ciento Factor X: A.J. Green. La ofensiva de los Bengals ha estado perdiendo talento a diestra y siniestra entre Tyler Eifert, Tyler Kroft y A.J. Green, sin embargo, Greeen parece estar perfilando su regreso contra los Browns esta semana. Los Bengals necesitan a su jugador más talentoso, considerando que nadie se ha levantado en su lugar además de Tyler Boyd. Panorama de playoffs: Los Bengals necesitaban desesperadamente vencer a los Ravens la semana pasada, y anota podrían necesitar ganar el resto de la temporada para llegar a los playoffs. No obstante, su calendario es ganable en la recta final, más allá de una visita a los Chargers y el último partido de la temporada regular en Pittsburgh. Los Bengals enfrentan a los Broncos y Raiders además de los Browns en dos ocasiones, y si Green puede volver, podría darle a su ofensiva el impulso necesario para luchar por los playoffs. -- Katherine Terrell
 Miami DolphinsCalendario: en Colts, vs. Bills, vs. New England Patriots, en Minnesota Vikings, vs. Jaguars, en Bills Posibilidades de llegar a playoffs de acuerdo al FPI: 4.7 por ciento  Factor X: Ryan Tannehill. El mariscal de campo titular de Miami se ha perdido los últimos cinco partidos por una lesión en el hombro derecho, pero iniciará el domingo en Indianapolis. Tannehill tiene marca 3-2 como titular esta temporada, y aunque tiene sus defectos, representa una mejoría importante sobre Brock Osweiler debido a su movilidad, precisión (sobre todo en pases profundos) y conocimiento de la ofensiva. Miami tiene las probabilidades más bajas de los equipos con récord 5-5 para llegar a los playoffs, pero el regreso de Tannehill podría hacer a Miami un poco más fuerte de lo esperado. Panorama de playoffs: Los Dolphins pueden aprovechar un calendario manejable que incluye dos partidos contra los Bills en diciembre y un duelo en casa contra los tambaleantes Jaguars. Parece que un récord 9-7 podría ser suficiente para asegurar el último lugar de comodín. Sin embargo, Miami tiene 10 jugadores en la lista de reservas lesionados --incluyendo al guardia Josh Sitton, el centro Daniel Kilgore, el receptor abierto Albert Wilson y el receptor Jakeem Grant-- lo que ha influido para los problemas ofensivos del equipo. A la defensiva, Miami permite 142 yardas terrestres por partido, la tercera peor cantidad de la NFL, lo que no es bueno para ellos en su búsqueda de llegar a los playoffs. -- Cameron Wolfe
|
