SANTA CLARA, Calif. -- En medio de los rumores que indicaban que Tom Brady volvería casa para la última etapa de su carrera con el equipo favorito en su niñez, los San Francisco 49ers, la idea realmente nunca generó interés con las dos personas más importantes para que eso sucediera: el coach Kyle Shanahan y el gerente general John Lynch.
Sin embargo, eso no significó que los 49ers no consideraran la idea. Brevemente.
Como invitado del “The Rich Eisen Show” la mañana del martes, Lynch habló por primera vez sobre la especulación de que los 49ers habían considerado seriamente cambiar a Jimmy Garoppolo por Brady, quien creció cerca de San Mateo y se convirtió en agente libre sin restricciones en marzo pasado.
“Cuando hablas de uno de los mejores quarterbacks en la historia con Tom Brady, claro que vas a tener discusiones internas y luego escuchas rumores que dicen, ‘Hey, (a Brady) le gustaría venir a casa’, y cosas así”, dijo Lynch a Eisen.
“Así que, claro, Kyle y yo discutimos cosas. Siempre intentamos mejorar, así que siempre analizamos todo, especialmente, una situación así, pero en uno o dos días, Kyle y yo nos miramos y dijimos, ‘Sabes, realmente nos gusta lo que tenemos en Jimmy’. Nos encanta todo lo que Jimmy nos ofrece y realmente creemos que es una respuesta a largo plazo. Diría que estamos más convencidos que nunca de que nuestro quarterback es Jimmt Garoppolo”, agregó.
Lynch también reveló que mientras discutía con Shanahan la alternativa de Brady, mantuvieron al tanto a Garoppolo de sus planes para él y le hicieron saber que era él su hombre para el futuro.
Garoppolo comenzó todos los juegos como titular de los 49ers en 2019, la primera ocasión que lo logra en su carrera, y San Francisco ganó el título de la NFC Oeste, el campeonato de la conferencia y quedó cerca de ganar el Super Bowl LIV.
Tras volver de una rotura de ligamento anterior cruzado en la rodilla izquierda, Garoppolo lanzó para 3,978 yardas (cuarto total más alto en la historia de los 49ers) y completó el 69.1 por ciento de sus pases en temporada regular. Fue el único quarterback de la NFL en terminar entre los primeros cinco lugares de la liga en porcentaje de pases completos, yardas por pase lanzado y touchdowns.
Garoppolo fue criticado por las fallas que tuvo en el último cuarto del Super Bowl, mientras los 49ers perdieron una ventaja de 10 puntos ante los Kansas City Chiefs. El pasador tuvo un rating de 5.6 en el cuarto periodo de ese encuentro y no completó ninguno de los seis pases que intentó en los últimos 15 minutos. También voló a Emmanuel Sanders, quien se había desmarcado, en una potencial jugada para anotación con cerca de minuto y medio por jugar y luego de que los Chiefs habían remontado el marcador.
La derrota en el Super Bowl dejó a varios con la duda de si los 49ers podrían cambiar a Garoppolo y contratar a Brady como la pieza restante para dar el salto y ganar el Super Bowl.
Sin embargo, los 49ers consideran que Garoppolo tiene mucho potencial y ya le informaron las formas en que creen que puede mejorar.
“Siempre asume la responsabilidad de las fallas y eso es lo que nos da confianza y lo hemos retado”, indicó Lynch. “Creemos que hay cosas en su estilo que puede mejorar y lo mejor es que Jimmy las reconoce. Vamos a intentar sacar el máximo provecho de sus habilidades y creemos que ha sido un tremendo jugador. Estamos más convencidos que nunca de que Jimmy es nuestro quarterback y nos guiará en el futuro”.
En el Scouting Combine de febrero, Lynch dio un voto de confianza a Garoppolo, igual que Shanahan. De cualquier forma, los rumores sobre Brady luego del Combine continuaron hasta que el quarterback limitó sus opciones a Los Angeles Chargers y Tampa Bay Buccaneers, antes de tomar su decisión a mediados de marzo.
“En el Combine, dejamos claro que creíamos en Jimmy. Luego, surgen esos rumores”, recordó Lynch. “Si uno empieza a desmentir cada rumor, entonces lo tienes que hacer siempre. Sí, este fue un rumor grande, pero lo importante es que habíamos hablado con Jimmy y le dijimos exactamente lo que ya relaté”.