Dos explosivas ofensivas lideradas por dos jóvenes QB, se enfrentarán en Ronda Divisional
John Harbaugh, el entrenador de los Baltimore, quedó sorprendido inmediatamente por el espíritu competitivo del mariscal de campo de Buffalo Bills Josh Allen tras enfrentarlo por primera vez en la NFL.
Sucedió en el primer encuentro de la temporada de 2018, cuando el jugador de los Bills, entonces novato, fue empujado hacia la banca de los Ravens. Allen se levantó y comenzó a discutir con sus rivales, incluido Harbaugh, antes de que los árbitros los separaran.
“Llegó hablando sin parar, empujando. Y era un quarterback novato. Me encanta”, recordó Harbaugh en momentos en que Baltimore (12-5) se prepara para enfrentar el sábado a los Bills (14-3), campeones de la División Este de la Conferencia Americana, en el duelo de la ronda divisional.
Lo que impresionó a Harbaugh fue cómo Allen se negó a retroceder, una cualidad que percibe también en Lamar Jackson, otro que debutó ese día, como el suplente de Joe Flacco.
Jackson fue la revelación de la temporada pasada cuando se llevó el premio al Jugador Más Valioso tras liderar la NFL con 36 pases de anotación, 43 anotaciones combinados y se convirtió en el primer jugador con 3.000 yardas por pase y 1.000 por tierra.
Aún así, Jackson no pudo acallar a sus críticos tras estar 0-2 en los playoffs. La semana pasada, logró su primer triunfo en postemporada, por 20-13 ante Tennessee.
Allen floreció como una estrella esta campaña al establecer varios récords de franquicia en pases y anotación. Terminó cuarto en proporción de pases completos 69,2%.
Candidato al Jugador Más Valioso de la NFL, Allen fue clave para que los Bills impusieran un récord de franquicia con 13 victorias en temporada regular y consiguieran su primer título divisional en 25 años.
En modo de postemporada
Baltimore ha estado jugando con la urgencia de ganar o irse a casa desde el inicio de diciembre, tras una racha con foja de 1-4, que lo colocó en 6-5.
Los Ravens quedaron diezmados por un brote de COVID-19 en la derrota ante Pittsburgh antes de ganar seis encuentros seguidos.
Sin Moss
Buffalo no contará con el corredor novato Zach Moss, quien sufrió la semana pasada una lesión de tobillo que lo dejará fuera el resto de la temporada. El coach Sean McDermott dijo que T.J. Yeldon tomará su lugar detrás de Devin Singletary.
Poder estelar
Baltimore cumplió su objetivo limitando al líder corredor Derrick Henry de Tennessee a 40 yardas en 18 intentos.
Ahora, los Ravens ponen su atención en detener al líder en recepciones Stefon Diggs.
Triple amenaza
Los Ravens son el tercer equipo en la historia de la NFL en tener tres jugadores con más de 700 yardas por tierra en una temporada, con Jackson (1.005), el novato J.K. Dobbins (805) y Gus Edwards (723).
Los Bills limitaron a los Ravens apenas a 118 yardas por tierra en su enfrentamiento el año pasado que terminó en un triunfo 24-17 de los Ravens. Sin embargo, Buffalo ha permitido 150 yardas por tierra cinco veces esta campaña, una más que los dos últimos años.