Repasamos cómo luce el orden jerárquico de la liga después de disputadas 14 jornadas de actividad en la campaña regular
Después de una jornada atípica --de acuerdo a los estándares de la actual temporada regular-- en la que la gran mayoría de favoritos se impusieron en los partidos de la semana, hubo pocos movimientos en la cima de los Power Rankings de la NFL de ESPN.com... exceptuando por la caída de quien apareció en el trono en la versión previa.
En las profundidades, también hubo poco cambio en cuanto a nombres, pero sí algunas modificaciones en términos de orden.
Donde hubo gran fluctuación fue en la parte media del listado, donde todavía no están del todo definidos los equipos que apuntan con seriedad a los puestos de comodín para postemporada, diferenciándose de los que se quedarán en la orilla mirando los playoffs desde el sillón de casa.
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Después de 14 semanas de acción en la campaña, así luce el orden jerárquico de los 32 equipos de la NFL, de acuerdo a los Power Rankings de ESPN.com:
Nota: Los números entre paréntesis corresponden a la posición de cada equipo en la semana previa.
1. Green Bay Packers (4)
Aaron Rodgers sigue siendo dueño de los Bears, y los Packers son ahora dueños de la posición de honor en nuestra lista semanal. A diferencia de otros años, sin embargo, la gran combinación que han forjado Aaron Jones y A.J. Dillon en el backfield puede ser bien interesante si los playoffs de la NFC tienen que pasar por Lambeau Field. -- RZ
2. New England Patriots (2)
Los Patriots siguen siendo el rival a vencer en la Conferencia Americana porque en este momento los playoffs deben pasar por Foxborough, ¿les suena familiar esto? New England ha logrado establecer una defensiva sólida y un ataque que limita los errores, fórmula que en el pasado se ha traducido en títulos para el entrenador en jefe Bill Belichick. -- EC
3. Tampa Bay Buccaneers (3)
A pesar del triunfo, Tampa Bay estuvo lejos de su mejor versión en casa ante los Bills --particularmente en la segunda mitad-- y una victoria que parecía en la bolsa se tambaleó dramáticamente. La buena noticia para los de Florida es que ahora viene una parte relativamente sencilla de su calendario para cerrar y tienen la mesa servida para descansar en la primera semana de los playoffs, lo que aseguraría toda la postemporada en el Raymond James Stadium. -- LMV
4. Kansas City Chiefs (5)
A veces nos enganchamos cuando un equipo no gana de la manera en que creemos debe ganar, y este puede ser el caso de los Chiefs que, sin embargo, ya presumen la segunda racha ganadora más larga en activo en la liga, con seis triunfos al hilo. -- RZ
5. Tennessee Titans (6)
A pesar de las múltiples bajas por lesión en su plantilla, los Titans se siguen manteniendo bastante competitivos, no han perdido el paso y siguen acariciando el sembrado N° 1 de la AFC. Tennessee todavía espera que el corredor estelar Derrick Henry regrese antes de finalizar la temporada regular y eso ocurre será un gran impulso de cara a los playoffs. -- EC
6. Los Angeles Rams (7)
Los Angeles consiguió un triunfo que brinda mucha confianza y prácticamente un lugar en la postemporada por la diferencia que tienen con el resto de los contendientes para la Ronda de Comodines. También siguen soñando con el título divisional --aunque suena difícil por sus rivales pendientes--, pero para esto necesitarán ayuda antes de pensar en desbancar a los Cardinals. -- LMV
Nuestro experto considera que el equipo de Los Ángeles mostró el gran potencial que tiene su defensiva, obligando a Murray a cometer entregas del ovoide.
7. Arizona Cardinals (1)
Kyler Murray tomó malas decisiones en el partido, pero no fue el único. Kliff Kingsbury redujo seriamente las probabilidades de la remontada de Arizona permitiendo escapar tanto tiempo antes de intentar un gol de campo que guardara más tiempo para buscar un touchdown final ante Rams. -- RZ
Eduardo Varela y Pablo Viruega analizan las acciones que fueron clave para que Arizona cayera en casa ante Los Angeles.
8. Dallas Cowboys (8)
Los Cowboys nuevamente están en racha ganadora y seguramente los veremos en playoffs, pero realmente hay que preocuparse por qué tan lejos llegarán luego de la terrible actuación del domingo en Washington, cuando estuvieron a punto de desperdiciar una ventaja de 24 puntos al medio tiempo. Si Dallas no logra mayor consistencia y jugar un partido por cuatro cuartos, difícilmente pasará de una anécdota su viaje a la postemporada. -- EC
9. Baltimore Ravens (9)
Baltimore tuvo un fin de semana catastrófico. Cayeron en Cleveland, se apretó el Norte de la Americana con ese tropiezo (le pusieron veladoras a los 49ers para su juego ante los Bengals), se lesionó Lamar Jackson y aunque pueda jugar definitivamente lo hará de manera limitada. Esto no acaba ahí porque el próximo fin de semana recibirán a los Packers, uno de los equipos más encendidos en la NFL. -- LMV
10. Los Angeles Chargers (10)
Línea por línea, hay que contar a los Chargers entre los equipos más talentosos de la NFL, y cuando consigan la consistencia de otros clubes, entonces ahí sí habrá que tener mucho cuidado con ellos como rivales. -- RZ
11. Indianapolis Colts (12)
Generalmente nunca cae bien la semana de descanso luego de una victoria porque te puede cortar el impulso que estás tomando, pero para los Colts no fue así porque estos días fueron un gran regalo para las piernas del corredor Jonathan Taylor, quien carga con las esperanzas de este equipo. -- EC
12. Buffalo Bills (11)
Buffalo ya acumula tres derrotas en sus últimos cuatro juegos y todavía les queda una visita a New England. Por lo que se ha visto, y los rivales en el horizonte, apuntan a un balance de 3-1 en esos compromisos, lo que seguramente los colocará en la postemporada, pero es difícil ilusionarse con un ataque terrestre tan deplorable y cuestionables decisiones a la hora de elegir las jugadas a la ofensiva. -- LMV
13. San Francisco 49ers (19)
Si San Francisco logra elevar el nivel de su defensiva secundaria, tendrá el potencial de regresar a la conversación entre los candidatos de la Conferencia Nacional, una vez que parecen haber recuperado el ritmo ofensivo de la mano de George Kittle. -- RZ
14. Cleveland Browns (16)
Los Browns se apuntaron un gran triunfo sobre los Ravens que los mete de lleno en la pelea por la cima de la competida AFC Norte, pero no echemos las campanas al vuelo tan rápido. Cleveland tuvo múltiples oportunidades de sentenciar el partido frente a un equipo que gran parte del tiempo no tuvo al estelar Lamar Jackson, pero no aprovechó y debió sufrir hasta los últimos minutos para asegurar la victoria. Con un cierre de calendario que los enfrenta a Packers, Steelers y Bengals en semanas consecutivas, no estoy tan seguro que los Browns hayan mostrado el espíritu necesario para ser considerados como legítimos contendientes de playoffs, aunque su récord diga lo contrario. -- EC
15. Cincinnati Bengals (13)
Vaya cierre de temporada que tendrá Cincinnati y también vaya oportunidad que dejaron pasar para tomar, aunque fuera momentáneamente, el liderato del Norte de la Americana. Tras el juego del próximo fin de semana en Denver, vienen tres choques imperdibles ante Ravens y Chiefs en casa, además de su visita a Cleveland para cerrar la campaña 2021. ¿Alguien se atreve a hacer apuestas para saber si les alcanzará para los playoffs? -- LMV
16. Denver Broncos (20)
No tengo mucha fe en Vic Fangio como piloto de la nave en Denver a futuro, pero creo que quien sea que le suceda, ya sea para el 2022 o más allá, tendrá piezas bien interesantes para trabajar en el backfield defensivo y ofensivo. -- RZ
17. Miami Dolphins (17)
El sueño de playoffs sigue vivo para los Dolphins con partidos antes Jets y Saints a continuación para ampliar su racha de victorias consecutivas, el problema llega cuando vemos que Titans y Patriots están en el horizonte para el cierre de temporada. El margen de error es mínimo, pero Miami demostró en las últimas semanas que tiene lo necesario para competir contra cualquier equipo. -- EC
18. Minnesota Vikings (22)
Minnesota, con su victoria, evitó pasar de lo sublime a lo ridículo. Dentro de ese espectáculo del jueves por la noche, hubo temas a rescatar, como el dominio de su ataque terrestre que fue comandado por Dalvin Cook con 205 yardas, y ojalá fueran así de consistentes en el cierre de la temporada para seguirse aferrando a la ilusión de los playoffs. -- LMV
19. Pittsburgh Steelers (14)
Como en el pugilismo, cuando un peleador ya no muestra señales de poder defenderse, es momento de tirar la toalla con Ben Roethlisberger, quien puede quedar seriamente lastimado si los Steelers lo siguen sometiendo a tanto castigo semana a semana. -- RZ
20. Philadelphia Eagles (18)
Philadelphia ha estado lejos de ser un equipo regular, pero de momento todavía hay una pequeña ventana para colarse a los playoffs de la NFC con cinco equipos con récord 6-7 luchando por un boleto de comodín, incluyendo a los Eagles, que tienen un cierre de calendario favorable enfrentando a Washington (dos veces), Giants y Cowboys, así que es justo decir que tienen el destino en sus manos. -- EC
21. Washington Football Team (15)
Pese a un valiente esfuerzo, su racha de cuatro triunfos consecutivos llegó al final y ahora ya sólo es mero trámite para que los Cowboys se coronen en el Este de la Nacional. Además de esto, las bajas se siguen acumulando para otro compromiso clave cuando visiten a Philadelphia. En ese par de choques en tres semanas ante los Eagles se juegan su última carta. -- LMV
22. Atlanta Falcons (25)
Si yo fuera gerente general de la NFL, pondría la mira en Grady Jarrett de Atlanta como potencial pieza de canje en la próxima temporada baja, proyectándolo como una pieza sobre la cual se podría edificar una línea defensiva dominante. -- RZ
23. New Orleans Saints (24)
Los Saints pusieron fin a la peor racha de derrotas de la franquicia (cinco consecutivas) desde que Sean Payton es entrenador en jefe, es cierto que fue frente a los Jets, pero la manera en que lo consiguieron fue importante, con una defensiva que concedió muy poco y un ataque que comienza a ver lo mejor de Taysom Hill haciendo jugadas con sus piernas. Sigo creyendo que no les alcanzará para llegar a playoffs, pero será divertido ver a New Orleans el resto del camino. -- EC
24. Las Vegas Raiders (21)
El resto de la liga estará muy molesto con el equipo de Las Vegas porque, de nueva ocasión, lanzaron una peligrosa invitación para que la ofensiva de los Chiefs tome confianza y ritmo para la parte más importante de la campaña. Sus presentaciones este año ante Kansas City fueron de lo peor que se ha visto en la memoria reciente ya que fueron superados por un marcador combinado de 89-23. -- LMV
25. Seattle Seahawks (23)
Para los Seahawks, parece tarde pensando en los playoffs que viene, pero jugadores como Robert Nkemdiche, L.J. Collier y Rashaad Penny necesitan aprovechar las oportunidades que reciban de aquí al final de la temporada si quieren ser parte del futuro en Seattle. -- RZ
26. Chicago Bears (27)
Los Bears fueron más que competitivos durante una mitad frente a los Packers, lamentablemente no pudieron cerrar el partido, algo que les ha sucedido en múltiples ocasiones esta temporada. Justin Fields demostró que no solo es peligroso corriendo, sino que también puede causar daño con su brazo, así que es una buena señal para el futuro de Chicago. -- EC
27. Carolina Panthers (26)
¿Recuerdan aquel equipo que comenzó con tres victorias? Pues ahora se encamina a cerrar la campaña con siete derrotas seguidas y con muchísimas cosas a resolver para la temporada 2022 porque ni Sam Darnold, ni Cam Newton ni P.J. Walker son la respuesta a corto, mediano o largo plazo. -- LMV
28. New York Giants (28)
Todo indica que en la organización de los Giants, primero le van a dar las gracias al quarterback Daniel Jones que al head coach Joe Judge. -- RZ
29. New York Jets (29)
Los Jets tuvieron su actuación más desastrosa a la ofensiva desde que fueron blanqueados por los Broncos en la Semana 3. Zach Wilson fue incapaz de dirigir una serie de touchdown y la defensiva tampoco encontró el antídoto para frenar a Taysom Hill a pesar que era evidente que los Saints lo mandarían a correr todo el tiempo. Lo mejor para New York es que solo quedan cuatro partidos más para que termine su temporada. -- EC
30. Houston Texans (31)
Houston ha encontrado un motivo para sonreír. La próxima semana, por raro que parezca, aspiran a sumar su tercera victoria de la campaña cuando visiten a los Jaguars en lo que definirá, de una vez por todas, qué equipo ocupará el fondo de nuestra lista jerárquica, pero no así de la primera selección global porque ese "honor" ya parece tener dueño: los Lions. -- LMV
31. Detroit Lions (30)
La total incapacidad de Detroit para canalizar toda la emoción positiva después de su primer y único triunfo de la temporada en momento habla muy mal del head coach Dan Campbell y sus asistentes. -- RZ
32. Jacksonville Jaguars (32)
No tienen el peor récord de la NFL, pero los Jaguars sí son el equipo más desastroso de la liga. Se apilan reportes señalando que el entrenador en jefe Urban Meyer ha perdido no solo el vestidor, sino el control sobre sus asistentes. La tensión es tal que incluso el propietario Shad Khan señaló públicamente que no tomará decisiones apresuradas con su entrenador en jefe de primer año. Esa es una muy mala señal para el coach. -- EC
Participan en la elaboración de los Power Rankings de la NFL para ESPN: Erick Cervantes (EC), Luis Miguel Vasavilbaso (LMV) y Rafa Zamorano (RZ)