Otro duelo especial, muy especial para Diego Simeone. La UEFA Champions League 2025-2026 tiene, entre tantos cruces atractivos, uno particular para el argentino, con Atlético de Madrid ante Inter, en suelo español por la quinta fecha de la fase liga. El argentino fue jugador del "Neroazzurro" y también del "Colchonero", equipo al que dirige y del que es un emblema.
La Champions es la competencia top mundial por equipos y cada partido se puede vivir por Disney+ (solo para Sudamérica). En este caso, se trata de un enfrentamiento con historia para Simeone, entre el reciente finalista de la Champions y el conjunto que entrena en LaLiga. Para el reconocido director técnico, de 55 años, tiene un sabor extra desde que el sorteo deparó este duelo en la fase de liga.
Muy aguerrido como mediocampista y con aporte goleador, inclusive en la Selección Argentina, Simeone es en su labor de entrenador un estudioso, obsesivo y pendiente de cada detalle de sus dirigidos y de los rivales de turno. Sin dudas, la Orejona, el trofeo de la Champions, es su espina, ya que no pudo ganarla como futbolista ni como DT. Es más: Inter se coronó tres veces en siete finales -la más reciente, este año-, pero él nunca participó de esas definiciones, en tanto que como técnico guió en dos temporadas a Atlético de Madrid a la gran final, pero perdió ambas ante el archirrival y máximo campeón histórico, Real Madrid, en 2013-14 y 2015-16. En otra era, el conjunto español cayó en su otro acceso al duelo decisivo.
Por eso, Simeone es ídolo absoluto en Atlético de Madrid y también dejó su huella en Inter. El argentino disputó la Champions League con ambos. Como jugador y técnico, tuvo sus debuts en su país: actuó por primera vez en Primera División en Vélez Sarsfield, a los 17 años, mientras que a los 35 colgó los botines con la camiseta de Racing Club, equipo al que pasó a entrenar a la semana siguiente de su retiro oficial. Ahora se cumplen 18 años de la trayectoria del enérgico Simeone como DT y ya acumula más de 12 temporadas consecutivas en el banco de Atlético de Madrid.
Hasta acá, los neroazzurri y los rojiblancos se enfrentaron cuatro veces en la mítica Champions League, con dos triunfos por lado. Ahora es uno de los duelos más atractivos y suben a escena el actual subcampeón de Europa y un siempre complicado equipo español que lleva la impronta de su entrenador. El Cholo Simeone es el gran protagonista de la serie. El DT, con pasado glorioso en ambos clubes, quiere volver a llevar al Atlético a la gran final. Enfrente, el Inter confía en el liderazgo goleador de su capitán, Lautaro Martínez, campeón del mundo en Qatar 2022. Algo que los une: gloria en la Selección Argentina y pasado en Racing.
Los partidos más recientes entre sí fueron muy buenos, en los octavos de final de la temporada 2023-2024. Cada uno ganó un encuentro: Inter triunfó 1-0 en la ida y, en la revancha, Atlético de Madrid se impuso 2-1 y luego pasaron los dirigidos por Simeone al vencer 3-2 en la definición por penales. Allí el equipo italiano se despidió y el español fue eliminado en la siguiente instancia por Borussia Dortmund.
En ambos equipos hay presencia sudamericana. En tanto, hay más argentinos: en Atlético de Madrid, ahora sin Rodrigo De Paul y Ángel Correa, se luce Julián Álvarez, el goleador, y sigue aportando lo suyo Nahuel Molina. En tanto, a diferencia de cuando se dio el citado cruce de hace dos años, ahora juega Giuliano Simeone, el hijo del técnico, en el Colchonero.
Diego Simeone jugó siete temporadas en el conjunto de la capital española, en dos etapas (1994-97 y 2003-05), y en el Inter entre 1997 y 1999 y levantó una Europa League allí (Copa de la UEFA por aquel entonces). Su plus fue que actuó 14 años con la camiseta del seleccionado albiceleste (disputó más de 100 partidos), con el que logró dos veces la Copa América (1991 y 1993) y disputó tres Mundiales (1994, 1998 y 2002).
Como DT de Atlético de Madrid, Simeone salió campeón dos veces de LaLiga: en las temporadas 2013-2014 y 2020-2021. En el torneo español, en los 12 últimos años, su equipo finalizó en el podio. Fue campeón de la UEFA Europa League en dos oportunidades: 2011-2012 y 2017-2018 y la Supercopa de Europa en 2012 y 2018. Todos éxitos que marcan su legado y su historia grande en el Colchonero, incluidas las dos citadas finales de la Champions frente al rival de la capital española.
Por eso, este encuentro por la fase de liga será especial. El argentino es el entrenador con más partidos dirigidos en los 120 años de historia del Colchonero, ya por encima del histórico Luis Aragonés, y el más laureado del club, con ocho títulos en total. El temperamental Cholo, además, fue nombrado por la IFFHS en 2021 como el mejor DT mundial de la década previa. Por eso, Atlético de Madrid-Inter no es cruce más de esta Champions, sobre todo para Simeone. Por su forma de vivir los partidos, con mucha adrenalina, tendrá un plus.