Ewa Pajor ha conquistado la Liga F española desde su llegada al Barcelona. Este verano, espera repetir el éxito con Polonia en su primera Eurocopa.

Ewa Pajor, jugadora del Barcelona, ​​nunca olvidará su cumpleaños número 28, un día que se encuentra entre los mejores de su vida.

El 3 de diciembre de 2024, Pajor marcó el gol que clasificó a su país para su primer gran torneo femenino. Pajor anotó en el minuto 94 en Viena para sellar una victoria global de 2-0 contra Austria y asegurar la plaza de Polonia en la Eurocopa de este verano en Suiza.

Tenía que ser ella. Nadie ha hecho más por poner el fútbol femenino en el mapa del país. Desde liderar a Polonia a la gloria en la Eurocopa Sub-17 de 2013, debutar con la selección absoluta (y marcar) ese mismo año y convertirse en la máxima goleadora del equipo, con 64 goles en 97 partidos internacionales hasta la fecha, es la razón por la que una generación de jóvenes futbolistas ahora tiene un icono femenino al que admirar en el país.

La carrera de Pajor en clubes ha sido aún más impresionante. Tras debutar con el club polaco Medyk Konin a los 15 años (y convertir, por supuesto), marcó 135 goles en 196 partidos con el Wolfsburgo alemán, donde fue subcampeona de la UEFA Champions League en cuatro ocasiones. El verano pasado fichó por el Barcelona, ​​vigente campeón de Europa.

Los goles no paran. Llega al Clásico de este fin de semana, potencialmente decisivo para la liga, contra el Real Madrid en el Estadio Olímpico tras marcar 33 goles en 33 partidos con el Barça. Ya acumula cinco hat-tricks, incluyendo el primero en un Clásico femenino, cuando ambos equipos se enfrentaron en la semifinal de la Copa de la Reina a principios de este mes. Todo ello en una temporada que no ha sido del todo sencilla para el Barça, que se está adaptando a un nuevo entrenador —Pere Romeu sustituyó a Jonatan Giráldez el verano pasado— y a la baja de jugadoras clave como Mariona Caldentey, Lucy Bronze y Keira Walsh.

Han sido demasiado fuertes para la mayoría de los equipos —ganando la Supercopa de España, liderando la Liga F, a punto de alcanzar la semifinal de la Champions League y llegando a la final de la Copa de la Reina—, pero han mostrado signos de debilidad. El Manchester City las venció en la fase de grupos de la Champions League, el Levante les infligió su primera derrota liguera en casa desde 2019 y, en ocasiones, ha sido más difícil marcar que antes. Sin embargo, fuentes cercanas al equipo señalan que el equipo está evolucionando y expresan su confianza en terminar la temporada con fuerza, en parte debido a la variedad y la amenaza que tiene ahora que pueden contar con un delantero centro natural como Pajor.

"Su fichaje cambió la forma de jugar del Barça", declaró a ESPN el segundo entrenador del Espanyol, Juan Ignacio Ibarra. Creo que necesitaban un delantero con buen juego en el área, un goleador. Es algo que no han tenido en las últimas temporadas, cuando (Claudia) Pina, Mariona y Salma (Paralluelo), que quizás sea la más cercana a un delantero centro, han rotado en esa posición.

Al Barça le faltaba una jugadora como Pajor, sobre todo para tener diferentes opciones y permitir que Salma jugara por banda. Ha sido un fichaje acertado. Los datos están ahí. Ha marcado muchísimos goles y ha sido decisiva.

A Pajor le gusta jugar en la última línea de su marcadora, aprovechando los espacios a la espalda de las defensas, algo que no suele conceder el Barça, pero también tiene otras cualidades. El Espanyol lideró hasta la hora de juego cuando ambos equipos se enfrentaron a principios de esta temporada, antes de que Pajor marcara de cabeza a balón parado para preparar la remontada del Barça. "Preparamos el partido contra el Barça teniendo en cuenta cómo se mueve dentro del área", añadió Ibarra. "Es muy buena atacando centros, sobre todo desde la banda derecha de (Caroline Graham) Hansen. Ataca el primer poste de maravilla.

“Nos fijamos mucho en eso en las sesiones de vídeo previas al partido: cómo se mueve en ese espacio, su conexión con Hansen, con quien jugó en el Wolfsburgo, y cómo suele disparar de primera.

"También en las jugadas a balón parado. Aunque no lo parezca por su altura, es muy incisiva. De hecho, así marcó el gol del empate en el primer partido contra nosotros. Ha sido un fichaje clave porque le da al Barça la posibilidad de jugar con una delantera en el área si quieren”.

Pajor forma parte de la creciente presencia polaca en el club catalán. Si bien lidera la portería del equipo femenino, el máximo goleador del equipo masculino es Robert Lewandowski. El portero Wojciech Szczęsny también abandonó su retiro para incorporarse recientemente al equipo masculino, mientras que las jóvenes Emilia Szymczak y Weronika Araśniewicz están a punto de incorporarse al primer equipo femenino.

Que Szymczak y Araśniewicz tengan a Pajor como compañera de equipo les permite ver no solo lo que es posible en el fútbol, ​​sino también el esfuerzo que requiere. La historia de Pajor es una de talento, pero también de superación.

Han existido los obstáculos habituales que muchas jugadoras actuales del fútbol femenino sufrieron de niñas: la falta de fútbol organizado para niñas. De un pueblo de menos de 100 habitantes, como una de cinco hermanas, ayudaba en la granja de sus padres, idolatraba a Cristiano Ronaldo y jugaba al fútbol con los chicos, superándolos en goles.

Su habilidad la alejó de su familia cuando tenía unos 11 años, cuando se mudó a una residencia en Konin, acompañada de su hermana Paulina, un año mayor, y se unió a la cantera del Medyk Konin. Fue allí donde Nina Patalon, quien ahora es la entrenadora de la histórica selección nacional de Polonia, la entrenó por primera vez. Lloró durante días después de dejar a su familia, pero sabía que era lo correcto.

"Llegó al entrenamiento con un balón de fútbol número cinco y le llegaba hasta las rodillas", aseguró Patalon en una entrevista con TVP. "Era delgada, tenía el pelo corto... un poco asustada. Mi primer pensamiento fue: 'Espero no hacerle daño'". Nació en 1996, pero el equipo estaba formado por jugadoras de 1994. Las demás chicas no podían con ella. Las superaba en todos los aspectos: velocidad, habilidad, agresividad. Era la primera vez que veía tanto talento.

El debut de Pajor con el primer equipo se produjo con 15 años y 133 días, siendo la jugadora más joven en debutar en la máxima categoría polaca. A esto le siguieron éxitos con la selección nacional en categorías inferiores y su fichaje por el Wolfsburgo en 2015. Fue en el club alemán donde se le detectó formalmente un problema ocular, que Pajor había detectado por primera vez en Konin. Uno de los patrocinadores del Wolfsburgo era un oculista y una prueba de rutina reveló queratocono, una afección que causa visión borrosa y distorsionada. Según informes de los medios polacos, en un momento dado solo podía ver el 10% con el ojo derecho y el 30% con el izquierdo. Podría haber perdido la vista, pero una operación exitosa y unas lentes de contacto adaptativas le permitieron continuar su carrera.

Pajor también se ha recuperado de dos graves lesiones de rodilla que limitaron considerablemente su tiempo de juego durante las temporadas 2020-21 y 2021-22. Fue durante este período que buscó otras maneras de mejorar su rendimiento. Comenzó a trabajar con la psicóloga Daria Abramowicz, quien también ayuda a la principal estrella del tenis polaca y múltiple campeona de Grand Slam, Iga Świątek.

Según fuentes, también aprovechó ese tiempo fuera de las canchas para estudiar a fondo a algunas de las mejores delanteras del tenis, perfeccionando su juego para su regreso. Esto pareció surtir efecto: en la temporada 2022-23, fue la máxima anotadora de la Champions League y terminó 18.ª en el Balón de Oro, aunque la campaña terminó decepcionante, ya que el Wolfsburgo perdió la final contra el Barça, a pesar de su brillante disparo de larga distancia que abrió el marcador.

Esas pequeñas mejoras han ido acompañadas de un talento natural, pero también de una increíble ética de trabajo. Como dijo el entrenador del Wolfsburgo, Tommy Stroot, en 2023: “Rara vez veo a una jugadora que se entregue tanto como Ewa en cada entrenamiento. El listón ya es alto para nosotras, así que que alguien lo supere es increíble”.

Sin embargo, es otra palabra que diversas fuentes utilizan para describir a Pajor, además de resiliencia, lo que la impulsa esta temporada: ambición. El año pasado fue bueno. Fichó por el Barça —que, según ella, todavía le provoca momentos de asombro en casa cuando se da cuenta de que juega para el gigante español— y guió a Polonia a la Eurocopa.

Pero el 2025 podría ser mejor. Si marca y gana contra el Madrid el domingo, el Barça tendrá 10 puntos de ventaja en la cima de la tabla, su primer título de la Liga F. Sin embargo, es el trofeo de la Champions League difícil de alcanzar el que realmente quiere ganar esta temporada. Sería el preludio perfecto de lo que está por venir este verano: un primer gran torneo histórico con Polonia.