Todo listo para el sorteo que se llevará a cabo este jueves en Mónaco; City, el actual campeón, es el rival a vencer para esta edición
MÓNACO -- El Barcelona, campeón de LaLiga y el Sevilla, campeón de la Liga Europa, forman parte de los ocho cabezas de serie de la Liga de Campeones en el sorteo de la competición prevista para este jueves, en Mónaco.
Los 32 integrantes de la fase de grupos de la máxima competición continental quedaron definidos con la clasificación de PSV Eindhoven, Copenhague y Amberes vencedores de los encuentros de la última ronda de clasificación.
Así, España, con cinco equipos, es el conjunto más representado en la competición. Uno más que la Premier, la Bundesliga y la Serie A. El futbol de Portugal tiene tres equipos, la Ligue 1 y el de los Países Bajos, dos cada uno.
El próximo 19 de septiembre echará a andar la Liga de Campeones 2023-24 con la primera jornada de la fase de grupos que quedará definida este jueves en el sorteo.
Como es habitual, los 32 aspirantes quedarán repartidos en ocho grupos de cuatro clubes en los que no podrán coincidir de una misma asociación.
Así están los bombos del sorteo:
- Bombo 1
- Bombo 2
- Bombo 3
- Bombo 4
Arsenal, seis años después; Newcastle, tras dos décadas
El Arsenal vuelve. La Champions es su consuelo. Al frente de la tabla casi toda la Premier, cuando se sentía el más favorito para ganarla, su desplome en las últimas jornadas entregó la corona al Manchester City. Termina segundo. Y vuelve a la máxima competición, de la que no había rastro suyo desde el 7 de marzo de 2017.
De entonces data su último encuentro en este torneo, una rotunda derrota en los octavos de final por 1-5 contra el Bayern Múnich, que también lo había ganado 5-1 en la ida en Alemania y que puso fin sin intuirlo al ciclo en la Liga de Campeones de los 'Gunners', entonces dirigidos aún por Arsene Wenger, hasta su vuelta en 2023-24.
Han pasado seis años desde entonces y sólo queda Granit Xhaka en el bloque que entrena ahora Mikel Arteta. Más tiempo, desde 2010, ha transcurrido de la última vez que alcanzó las eliminatorias de la Champions. Fue finalista en 2006, derrotado 2-1 por el Barcelona.
A su lado se reincorpora también el Newcastle, cuyo millonario proyecto irrumpe en el escaparte más grande y reluciente del fútbol mundial. Cuarto finalmente en la Premier, su bajo coeficiente lo hace un candidato (y un peligro para sus posibles rivales) al último bombo en el sorteo de la fase de grupos, cuando es un bloque (y más lo será el próximo curso) con un nivel de altura.
El 19 de marzo de 2003, con una derrota por 0-2 con el Barcelona, jugó su último partido en la máxima competición continental, en la que jamás ha pasado de la fase de grupos. Ha participado en tres ocasiones en el pasado. Ahora lo hará por cuarta vez.
Lo mismo que la Real Sociedad, que regresa a la máxima competición continental después de una década, de la mano de Imanol Alguacil. No la juega desde 2013-14.
El regreso del Feyenoord y Manchester United
También regresan el Lazio, presente en 2020-21 tras 13 años de ausencia y de vuelta en la próxima edición. Sólo ha ganado dos de sus últimos diez duelos en el torneo.
Y el Manchester United, que recupera su sitio en la máxima competición tras su ausencia del curso pasado, mientras recompone su presente y su futuro más a la altura de su pasado.
En su última edición, en 2021-22, fue eliminado en octavos de final por el Atlético de Madrid, pero a lo largo de su historia ha sido un protagonista indiscutible de la Copa de Europa o la Liga de Campeones. La ha ganado en tres ocasiones: 2008, 1999 y 1968. Es el séptimo en ese sentido en el ránking histórico de la competición.
20 años después vuelve el Lens, segundo en la Ligue 1 francesa, ante su tercera participación en la Liga de Campeones, después de 1998 y 2002. No superó la fase de grupos.
También retorna tras tres años el Estrella Roja, finalista en 1991 contra el Marsella. En 2019-20, su aparición más reciente en el torneo, perdió cinco de sus seis choques. Esa edición y la anterior, 2018-19, son sus únicas presencias en la Copa de Europa desde 1992.
Al 6 de diciembre de 2017 se remonta el último duelo de Champions del Feyenoord, el campeón neerlandés esta temporada. Ganó 2-1 al Napoli tras una sucesión de ocho derrotas. No jugaba la competición desde 2002. La disputó entonces y desapareció de ella hasta ahora, su reencuentro con un torneo el que ha competido en 75 encuentros.
También, está en la fase de grupos el Celtic, el triunfador de la liga escocesa. Un histórico de la Copa de Europa, campeón en 1966-67, cuyo pasado despierta su melancolía. Ya regresó la pasada temporada a la competición, pero no ganó ni un solo encuentro, con cuatro derrotas y dos empates. Solo ha vencido uno de sus últimos 21 duelos. Su última semifinal, perdida con el Atlético de Madrid, es de hace medio siglo: 1974.
Junio, final en Wembley
Como el Manchester City y el Inter tienen asegurada la clasificación, el campéon de Ucrania, Shakhtar Donetsk, también tiene el pase directo.
La fase de grupos empieza el 19 de septiembre de 2023 con la primera jornada. Antes, el 27 de junio comienza la semifinal de la ronda preliminar y las rondas de clasificación se extenderán hasta finales de agosto: la primera está prevista los 11/12 y 18/19 de julio; la segunda 25/26 de julio y 1/2 de agosto; la tercera, 8/9 y 15 de agosto y la última o 'play off' 22/23 y 29/30 de agosto.
La segunda cita de la fase de grupos será el 3 y 4 de octubre, la tercera el 24 y 25 de ese mes, la cuarta el 7 y 8 de noviembre, la quinta el 28 y 29 y la sexta el 12 y 13 de diciembre, antes del parón invernal hasta las eliminatorias, cuando la Champions retomará la acción en 2024 con los octavos de final (13, 14, 20 y 21 de febrero y 5, 6, 12 y 13 de marzo de 2024) con los 16 conjuntos clasificados.
Los cuartos de final están previstos para el 9 y 10 y el 16 y 17 de abril; las semifinales para el 30 de abril y 1 de mayo, la ida, y el 7 y 8 de mayo, la vuelta, y la final para el 1 de junio de 2024 en el estadio de Wembley en Londres.