El fondo de inversión se ha propuesto invertir miles de millones de dólares en el futbol en los próximos meses, incluyendo una nueva puja por meterse en el futbol mexicano
Apollo Global Management, la firma de capital privado estadounidense que propuso un fondo de inversión a los dueños de Liga MX en 2024, ha hecho una oferta por comprar una participación mayoritaria del Atlético Madrid, de acuerdo a reportes en Europa. Además, siguen las conversaciones para que Apollo reactive el fondo de inversión en el futbol mexicano mediante una oferta mejorada.
La firma liderada por Josh Harris, dueño de los Washington Commanders en la NFL, Crystal Palace en la Premier League y los Philadelphia 76ers de la NBA, entre otros equipos, busca expandir su portafolio deportivo en los próximos meses, identificando oportunidades en el futbol, tanto en Europa como en Norteamérica.
De acuerdo a reportes de Financial Times y Forbes, Apollo ha reservado un total de cinco mil millones de dólares para la inversión deportiva, ocupando ya 80 millones de libras esterlinas (unos 107 millones de dólares) en un préstamo al Nottingham Forest, club de la Premier League, y 40 millones para Kia Joorabchian, el empresario iraní y representante de futbolistas que opera mayormente en Inglaterra.
Pero pronto esas inversiones tentativas podrían dar lugar a que Apollo se convierta en dueño de uno de los clubes más reconocidos de Europa, y socio importante de una de las ligas más importantes del continente americano.
Además, Atlético de Madrid tiene una participación mayoritaria en Atlético de San Luis de la Liga MX.
Atlético Madrid, el nuevo objetivo
Apollo busca tomar el control de Atlético Madrid comprando poco más de la mitad de las acciones del club, negociando con tres socios importantes que conforman Atlético HoldCo, la compañía que hoy por hoy mantiene el control del club. De acuerdo a reportes, el ejecutivo del club Miguel Ángel Gil Marín, el presidente Enrique Cerezo, y Ares Management, un grupo con sede en Estados Unidos. ESPN consultó con Cerezo para comentar sobre esta oferta, pero no recibió respuesta.
La oferta de Apollo es reportada en mil 300 millones de euros (mil 500 millones de dólares), valorando la totalidad del club en 2.5 mil millones de euros (dos mil 900 millones de dólares). Gil Marín y Cerezo se mantendrían en sus puestos, de acuerdo a los reportes, y el club se convertiría en el más caro con dueños privados dentro del futbol español.
No sería la primera vez que Apollo busca invertir en un grande europeo, ya que con el anuncio de que la familia Glazer estaría buscando nuevos inversores para el Manchester United, se reportó en su momento que Apollo buscaba involucrarse en el proceso, mismo que no se dio. El club inglés es, actualmente, operado en conjunto por los Glazer y por INEOS, empresa británica.
Con la compra del Atlético Madrid, se vendrían además otros equipos alrededor del mundo bajo el dominio de Apollo. Actualmente, el club tiene inversiones ligadas al Atlético Ottawa, en Canadá, equipo que opera junto al empresario canadiense Jeff Hunt, y el Atlético San Luis, cuadro que desde el 2021 es socio mayoritario con una participación del 84.6% de inversión.
Es decir, a menos de que la inversión de Apollo lo especificara de forma contrario, la firma pasaría también a operar un club en la Liga MX, a menos de un año de su inversión fallida en el futbol mexicano.
Liga MX: el Fondo de Inversión sigue negociándose
A finales de 2024, Apollo propuso una inversión de mil 300 millones de dólares por un 10% de participación en Liga MX a cambio de concesiones en los derechos comerciales y de transmisión. La propuesta requería de aprobación unánime, misma que no se dio, provocando la renuncia del entonces comisionado de la liga, Juan Carlos Rodríguez.
En su lugar, quedó Mikel Arriola, mismo que reveló recientemente en entrevista con Financial Times que las negociaciones continúan, ya que la Liga MX está requerida a negociar de forma exclusiva por Apollo. De acuerdo a fuentes consultadas por ESPN, existe un periodo exclusivo de negociación que está cerca de vencer, lo cual permitiría a los dirigentes de la liga recibir otras ofertas por una posible inversión.
La oferta inicial de Apollo valoró la totalidad de los clubes de la Liga MX en 13 mil millones de dólares, una cifra que, de acuerdo a fuentes consultadas por ESPN, no refleja lo que internamente se cree que vale la liga.
“Debemos analizar aquella valoración”, dijo Mikel Arriola al Financial Times. “Por las cosas que han ocurrido este año y lo que sucederá con el Mundial, creo que ese número puede incrementarse”, continuó.
Anticipando oportunidad y crecimiento, entidades extranjeras se han acercado al futbol mexicano para invertir en los últimos años. Al igual que el Atlético Madrid adquiriendo un porcentaje mayoritario en el Atlético San Luis, están las inversiones foráneas en el Necaxa, con las estrellas de Hollywood Eva Longoria, Ryan Reynolds y Rob Mac como socios, así como la reciente compra de Innovatio Capital al Querétaro, liderada por el estadounidense Marc Spiegel, quien anticipó en entrevista con ESPN que más de sus compatriotas están interesados en unirse al elenco de dueños en Liga MX.
“Creo que sin duda veremos que los estadounidenses seguirán entrando en esta liga”, dijo Spiegel. “Es la única liga del mundo que tiene, como la llamamos, una liga sin fronteras gracias a la cantidad de aficionados en Estados Unidos”, continuó.
Arriola agregó que Estados Unidos, “la economía más rica del mundo” es el consumidor principal de Liga MX, y que actualmente la competencia no está extrayendo el valor necesario de ambos mercados. Finalmente, se usarían una parte de las ganancias de cualquier inversión, de acuerdo a Arriola, para invertir en mejorías a los estadios y en la experiencia del aficionado.