Los mejores futbolistas masculinos del mundo son cada vez más jóvenes. ¿Llegó finalmente la hora de coronar a los sucesores de los legendarios Lionel Messi y Cristiano Ronaldo?
Por quinto año consecutivo (aquí encontrarán las ediciones de 2019, 2020, 2021 y 2022), ESPN presenta nuestro ranking de las mejores jóvenes figuras del balompié mundial menores de 21 años. Con ahora 22 años Erling Haaland, número 1 de la edición anterior, queda fuera del ranking; mientras que otros miembros del Top 10 de 2022 (Phil Foden, Vinicius Junior y Alphonso Davies) también superan los requerimientos de edad.
Gran parte de la camada de este año ya ha dejado huella en los grandes escenarios del fútbol, pero ¿quiénes han hecho suficientes méritos para figurar en la lista de ESPN, qué cualidades los distinguen y cómo pueden mejorar mucho más? Por cuarto año, Tor-Kristian Karlsen, que ha laborado como evaluador de talentos y ejecutivo de varios clubes en toda Europa, entre ellos Mónaco, Zenit y Watford, elabora nuestra lista. Antes de revelar sus selecciones, nos explica su metodología.
¿Por qué 39 jugadores?
Durante los últimos dos años, enumerar 39 jugadores ha funcionado bien. A partir de una lista larga inicial de 100 futbolistas, permanecen aquellos que han satisfecho mejor mis criterios principales: apariciones al máximo nivel, actuaciones con regularidad durante un periodo sostenido y el potencial para madurar hasta convertirse en el futuro en futbolista de primer nivel.
¿Qué investigaciones se llevaron a cabo
Utilicé un foro en el cual varios scouts profesionales y directores deportivos de grandes clubes de Europa dieron sus opiniones antes de decidir el ranking final, aparte de algunas plataformas virtuales de evaluación de talentos. También intervinieron mis preferencias personales.
¿Hay alguna razón por la cual los atacantes dominan la lista?
En general, los delanteros suman más minutos a una edad más joven en comparación con (por ejemplo) los centrales, que suelen requerir más tiempo para desarrollar su conciencia táctica, posicionamiento y comprensión de situaciones de juego. Aparte de quienes figuran en la lista, entre los zagueros tomados en cuenta están Antonio Silva (Benfica), Giorgio Scalvini (Atalanta) y Destiny Udogie, pronto a convertirse en lateral del Tottenham Hotspur.
Dice mucho de la amplia gama de talento atacante que jugadores tales como Benjamin Sesko (RB Leipzig), Anthony Gordon (Newcastle United), Anthony Elanga (Manchester United) y el prodigio de 16 años Endrick (Palmeiras, que llegará en 2024 al Real Madrid por €72 millones) no forman parte del listado final.
Notas:
- Los jugadores incluidos deben tener hasta 21 años de edad para el 1º de abril.
- Los valores de mercado fueron tomados del portal Transfermarkt.
- Posiciones: arquero, lateral izquierdo, lateral derecho, central, volante defensivo, mediocentro, volante ofensivo, delantero, centrodelantero.
39. Manuel Ugarte, volante defensivo
Club/selección: Sporting CP/Uruguay
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €25m
Uno de los mediocampistas de más rápido desarrollo en Portugal. Ugarte ha visto cómo su acción se ha puesto al alza en meses recientes y formó parte de la selección uruguaya que jugó el Mundial de Qatar 2022. Mientras que la mayoría de los talentos sudamericanos incipientes suelen provenir de canteras prestigiosas, el volante de 21 años ha recorrido el camino difícil entre clubes más modestos y menos reconocidos (Fénix de Uruguay y Famalicao de Portugal) antes de fichar por el Sporting de Lisboa en agosto de 2021.
Fortalezas: Hasta ahora, su carrera nos ofrece algunas pistas sobre la mentalidad de Ugarte: es decidido, laborioso y se concentra en mejorar los aspectos más débiles de su juego. Es un recuperador de balones indetenible, intentando la sorprendente cifra de siete quites por cada 90 minutos (con 55% de acierto) y busca rápidamente presionar a sus oponentes y cerrar brechas. Técnicamente, es un maestro de lo básico con control preciso, sólido rango de pases cortos a largos y carece de ostentación. Es inteligente y a menudo encuentra la opción adecuada tras recuperar la posesión y juega de acuerdo con sus fortalezas.
Cómo puede mejorar: A pesar de no ser un creador natural, sus pases frente un bloqueo bajo del rival puede ser predecible y caer en lo seguro. Como consecuencia de su tenacidad, sus frecuentes faltas (2.2 faltas por cada 90 minutos) produce numerosas sanciones y debe reducir esa ferocidad si quiere evitar suspensiones.
38. Giovanni Reyna, volante ofensivo
Club/selección: Borussia Dortmund/Estados Unidos
Edad: 20
Valor de mercado estimado: €35 millones
Tres años después de hacer su debut en la Bundesliga a los 17 años, muchos esperaban que el estadounidense hubiera avanzado más en términos de desarrollo. Si bien las lesiones han tenido algo que ver en ello, la falta de seguridad y las controversias vinculadas con su titularidad en la selección de Estados Unidos también podrían explicar el reciente estancamiento de la trayectoria de Reyna.
Fortalezas: Antes de disminuir sus minutos a mediados de febrero, Reyna disfrutó de un ciclo de regularidad en el que volvió a mostrar su creatividad frente a las líneas defensivas rivales. Junto a su oportunismo frente al arco rival y excelente remate con la diestra cuando incursiona desde la banda izquierda, es capaz de desequilibrar las zagas rivales y crear ocasiones para sus compañeros.
Cómo puede mejorar: Si bien las destrezas de Reyna no se han evaporado, lo que antes demostraba semanalmente ahora se produce esporádicamente. Los atrevidos regates en el tercio final y el juego preciso en las combinaciones que le distinguían al inicio de su carrera aún no han vuelto del todo. Si se requiere una envión de energía, actitud o confianza, recuperar la confianza del director técnico de su club Edin Terzic sigue siendo fundamental.
37. Kouadio Kone, mediocentro
Club/selección: Borussia Monchengladbach/Francia
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €25 millones
Tras su fichaje por el Toulouse (que entonces jugaba en la Ligue 2) por €9 millones en 2021, "Manu" inmediatamente se asentó en el máximo nivel del fútbol alemán, convirtiéndose en jugador regular del Gladbach de forma instantánea. El volante de la selección sub-21 de Francia terminó su temporada debut como uno de los mejores jugadores de su club y desde entonces, ha aprovechado su positiva primera campaña y eso le ha llevado a que su nombre figure en las columnas de rumores, que hablan de un probable pase a Liverpool o Chelsea, entre otros grandes clubes europeos.
Fortalezas: Usualmente desplegado como el mediocampista de mayor mentalidad defensiva en un doble pivote, Koné aporta equilibrio a mitad de cancha. Con su habilidad atlética, laboriosidad y disciplina, cubre grandes espacios, presiona y protege a los centrales. En posesión del balón, es igualmente capaz de avanzar con velocidad y destreza. Con una fortaleza que dificulta quitarle el balón, es ágil y capaz de sortear con éxito las zonas congestionadas.
Cómo puede mejorar: Koné no es creador, pero sus pases pueden aparentar una precaución extrema. Su estilo agresivo y entrega total también le llevan a ser sancionado con frecuencia.
36. Harvey Elliott, mediocentro/delantero
Club/selección: Liverpool/Inglaterra
Edad: 19
Valor de mercado estimado: €35 millones
Elliott (uno de los jugadores más utilizados por el DT Jurgen Klopp esta temporada), originalmente jugaba como extremo, requiriendo de cierto tiempo para jugar adecuadamente en el mediocampo de un Liverpool en problemas. Sin embargo, las señales son positivas, demostrando que el volante de 19 años se está adaptando a su papel de '8' ofensivo.
Fortalezas: Enérgico, vivaz, ligero y siempre en movimiento, el internacional sub-21 inglés presiona con intención y abre espacios con su movimiento constante. Con el balón, aporta fluidez al juego mediante toques instintivos, pases directos y excelentes habilidades en el regate. Su zurda (aunque poco utilizada en las jugadas a balón parado y remate a larga distancia) también es de gran calidad.
Cómo puede mejorar: Aparte de sus aportes defensivos irregulares y sus carencias físicas en cuanto a fortaleza y altura, Elliott debería intentar desbordar a sus rivales en áreas centrales con mayor frecuencia, especialmente porque es óptimo en dicha labor. Con su creatividad e inteligencia, esperaríamos una producción mayor a los cinco goles y dos asistencias acumulados en 40 encuentros este año.
35. Yunus Musah, mediocentro
Club/selección: Valencia/Estados Unidos
Edad: 20
Valor de mercado estimado: €22 millones
Jugador clave para el seleccionado estadounidense en el Mundial 2022. Musah ha carecido de regularidad en un Valencia metido en constantes problemas en LaLiga. Sin embargo, ha hecho avances en líneas generales: ha incrementado sus minutos y recientemente tuvo una de sus mejores actuaciones de la temporada en la victoria 1-0 de local contra Osasuna.
Fortalezas: Recientemente Musah, frecuente víctima de su versatilidad, ha sido asignado a un papel más adecuado para él como '8' en el centro del mediocampo del Valencia. Nunca carente de aplicación ni de laboriosidad, su incremento de eficacia se ha evidenciado especialmente en el aspecto defensivo de su juego (más de 3 recuperaciones por cada 90 minutos). Su velocidad en el regate con el balón y disposición para presionar a los rivales son otros atributos que mantienen alerta a los clubes de la Premier League sobre su disponibilidad.
Cómo puede mejorar: Siendo un mediocampista tan influyente, propositivo y activo (especialmente desde su posición central), aumentar su participación en el ataque agregaría otra dimensión a su juego, considerando que aún no ha anotado su primer gol en la presente temporada de LaLiga.
34. Rayan Cherki, volante ofensivo
Club/selección: Lyon/Francia
Edad: 20
Valor de mercado estimado: €18 millones
El talento pródigo disfruta de su mejor nivel desde su irrupción hasta llegar hace dos años al primer equipo del Lyon. Actualmente, bajo la tutela de Laurent Blan, Cherki suele permanecer en la cancha durante todos los partidos y ha agregado madurez y regularidad a su juego.
Fortalezas: Técnicamente sobresaliente con una gran variedad de trucos con los pies, giros rápidos y fintas con el cuerpo, Cherki ha sido frecuentemente considerado como un jugador que sólo es capaz de expresar sus destrezas en el tercio final. Sin embargo, esta temporada es mucho más efectivo: libera el balón a sus compañeros más rápidamente, su juego de pases es más propositivo y, con un poco más de masa muscular, parece más difícil que le quiten el balón. Hábil con ambos pies, el creador (que promedia 1.7 pases clave por cada 90 minutos) puede causar peligro en cualquier posición por detrás del delantero centro.
Cómo puede mejorar: Luego de haber mejorado notablemente su producción en el ataque, el francés también buscará mejorar sus aportes defensivos. A pesar de una mayor determinación para recuperar la posesión en zonas altas de la cancha, mantiene menos recuperaciones que su compañero y artillero Alexandre Lacazette.
33. Brennan Johnson, volante ofensivo/delantero
Club/selección: Nottingham Forest/Gales
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €30 millones
A pesar del lento inicio de su carrera en la Premier League, el internacional galés comienza a demostrarle a los escépticos que se equivocaron cuando dudaron de que sería capaz de desempeñarse al máximo nivel. Aunque al principio le costó adaptarse a las mayores exigencias tácticas y mejores defensas de la primera división, su rendimiento con el Forest ha sido impresionante.
Fortalezas: Con una habilidad excepcional para correr con el balón a toda velocidad, Johnson brilla en las transiciones o cuando se abre el juego. Independientemente de su posición por la banda derecha o como centrodelantero, prefiere divagar y aprovechar el espacio entre los centrales y laterales rivales. Capaz de utilizar ambos pies (aunque es naturalmente diestro), es capaz de encarar a los rivales por ambas bandas y definir con poder.
Cómo puede mejorar: Johnson puede optar por intentar una individualidad en vez de tomarse un segundo extra para buscar a un compañero mejor ubicado que él. La precisión en sus pases cortos y entregas sufren producto de su entusiasmo por hacer las cosas rápidamente.
32. Karim Adeyemi, delantero
Club/selección: Borussia Dortmund/Alemania
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €35m
El internacional alemán requirió de cierto tiempo para adaptarse a la Bundesliga tras su pase al FC Salzburgo por €35 millones en el mercado de verano; sin embargo, ya ha mostrado su potencial. Tras anotar en cuatro partidos consecutivos con los contendores al título del fútbol alemán, Adeyemi sufrió una lesión muscular a mediados de febrero y probablemente estará fuera de acción hasta principios de abril.
Fortalezas: Con velocidad, regates y destrezas en el '1 contra 1' como puntos fuertes, el gol del artillero de 21 años contra el Chelsea en Champions League fue una demostración perfecta de esos atributos. Saliendo de un córner defensivo, Adeyemi emprendió una carrera desde el borde de su área, tomó el balón a falta de 65 metros por recorrer antes de desbordar a Enzo Fernandez con un rápido cambio de ritmo, jugando el balón con tranquilidad a espaldas de un Kepa Arrizabalaga superado en el arco del Chelsea. Además de su aceleración, su estilo de correr sin esfuerzo y elegante habilidad técnica, Adeyemi también es un rematador instintivo (especialmente con la zurda) con gusto por la improvisación (como lo demostró unos días después con su primer gol de tacón contra el Hertha Berlin).
Cómo puede mejorar: A veces, su tremenda velocidad sacrifica su control del balón. Su insistencia en encarar a los rivales (aunque las situaciones se presten para un pase de apoyo) puede forzarle a terminar en calles ciegas para terminar perdiendo la posesión del balón.
31. Yeremy Pino, extremo derecho
Club/selección: Villarreal/España
Edad: 20
Valor de mercado estimado: €38 millones
En la temporada pasada, Yeremy nos dio momentos memorables por montones y fue recompensado con su primera convocatoria a la selección española de mayores. Esta campaña, Pino experimentó un arranque más lento, y si bien le costará igualar su producción de seis goles del curso pasado (actualmente suma tres tantos), ha demostrado ser un jugador de grandes partidos, marcando en las victorias sobre Real Madrid y Atlético.
Fortalezas: Alternando su titularidad entre ambas bandas, el veloz y ágil delantero es capaz de aportar amplitud en el ataque o emprender rápidas carreras diagonales hacia las zonas centrales. Aparte de poseer excelentes cualidades para un extremo (excelentes destrezas en el regate, aceleración desde una posición de pie, intercambios innatos y carreras inteligentes), Yeremy también tiene la visión de juego necesaria para hacer pases penetrantes por el centro. Tampoco se duerme sin el balón: se compromete con su presión, siempre busca recuperar el balón y (quizás sorprendentemente, considerando su estatura de 1.77m) se mantiene activo en los duelos aéreos.
Cómo puede mejorar: Dadas sus habilidades y capacidad natural, Yeremy puede aumentar su producción en el tercio final. Considerando su movilidad e inteligencia, también podría aumentar su participación en todos los aspectos, ya que puede mostrar propensión a entrar y salir de los partidos.
30. Rico Lewis, lateral derecho
Club/selección: Manchester City/Inglaterra
Edad: 18
Valor de mercado estimado: €15 millones
Para sorpresa de muchos, el internacional sub-19 inglés ha sumado muchos minutos esta temporada tras debutar en la Premier League en agosto pasado. Si bien Lewis aún no tiene la jerarquía de regular indiscutible en el Manchester City, el hecho de que Pep Guardiola no tuvo problemas en permitir que un lateral de clase mundial como Joao Cancelo fichara cedido por el Bayern Munich en enero nos da una pista de la alta estima que el club tiene por este adolescente.
Fortalezas: Un canterano pulido y bien formado. Lewis es preciso con el balón, regatea bien y tiene el aplomo e inteligencia necesarias para responder a las exigencias técnicas de Guardiola. Su agilidad y habilidad natural con el balón también le permiten desplazarse hacia adentro para jugar en el mediocampo, participar en combinaciones rápidas con un toque y encontrar espacios en otras zonas distintas a la banda.
Cómo puede mejorar: Si bien su velocidad suele salvarlo a menudo, la toma de decisiones y agudeza de Lewis en el '1 contra 1' defensivo son aspectos en los que debe trabajar. También sería buena idea aumentar la agresividad de su juego.
29. Youssoufa Moukoko, centrodelantero
Club/selección: Borussia Dortmund/Alemania
Edad: 18
Valor de mercado estimado: €30 millones
La primera fase de la carrera de Moukoko no ha despegado de la forma en la que se había pronosticado luego de su increíble producción goleadora a nivel juvenil y su llegada récord al primer equipo del Borussia Dortmund a la edad de 16 años. Sin embargo, el internacional alemán ha aumentado sus minutos esta campaña (aunque al inicio se debió a la lesión de Sebastien Haller) y tiene seis goles en 18 encuentros disputados hasta ahora en la Bundesliga. También firmó un nuevo contrato que lo mantiene comprometido con el Dortmund hasta 2026.
Fortalezas: Fundamentalmente reconocido por su espectacular remate con la zurda (su primer tanto contra el Bochum fue candidato a gol de la temporada) que le hizo tan productivo a nivel juvenil, Moukoko es un delantero veloz y penetrante, con movimientos precisos sin el balón. Cobra vida cuando desborda a su rival y llega al tercio final, donde puede encarar la portería y poner a prueba al arquero.
Cómo puede mejorar: Su control con el balón puede ser un poco desordenado, lo que puede resultar en toques adicionales o la pérdida por completo de la posesión. Su juego de contención sigue desarrollándose y podría ser más imaginativo y propositivo en su elección de pases cuando tiene el balón.
28. Malick Thiaw, central
Club/selección: AC Milan/Alemania
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €6 millones
Fichado por el Milan proveniente del Schalke por €7 millones, la llegada del central alemán al club Rossonero (y su remozada línea defensiva de tres) ha redundado en una mejoría de resultados para el campeón defensor de la Serie A. A pesar de que ha sido titular en cerca de doce encuentros con el plantel de Stefano Pioli, Thiaw se ha mostrado imperturbable al llegar aceleradamente a un entorno de bajo rendimiento y alta presión.
Fortalezas: A pesar de su estatura de 1.92m, Thiaw es elegante, se mueve con tranquilidad y muestra una autoridad serena, poco común para un central joven. Junto con un buen sentido de los tiempos y destrezas en la intercepción, es especialmente dominante en el juego aéreo (tras haber ganado cerca del 80% de sus duelos desde principios de año) y se mantiene atento a los despejes y quites cruciales. Cuando juega desde la zaga, evita riesgos y sus pases largos son de alta calidad.
Cómo puede mejorar: No sorprende que un zaguero de 21 años muestre fallos de concentración en sus pases y marcación, tal como lo demostró en la derrota 2-0 ante la Fiorentina.
27. Jacob Ramsey, mediocentro
Club/selección: Aston Villa/Inglaterra
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €32 millones
El canterano del Villa (que ahora juega a las órdenes de su tercer director técnico) se ha consolidado como parte integral del XI titular. Una convocatoria con la selección de Inglaterra de mayores debería ser una meta viable a corto plazo para el internacional sub-21 a medida que sigue mejorando su nivel.
Fortalezas: Se ha adaptado a un rol más ofensivo (por las bandas, aunque con licencia para penetrar) bajo la tutela de Unai Emery. Ahora Ramsey tiene libertad para utilizar su increíble conocimiento de los espacios en las zonas de ataque. Lleno de energía y entusiasmo, el dinámico mediocampista se mantiene en constante movimiento y es uno de los mejores regateadores de la Premier League. Es genial en la sincronización de sus carreras hacia el área y también es un buen definidor. Su naturaleza consciente le hace productivo a la hora de recuperar la posesión.
Cómo puede mejorar: Se mantiene en constante movimiento, y entrega y recibe el balón con rapidez. Sin embargo, Ramsey debe aprender a bajar un poco su velocidad para agregar más paciencia, imaginación y precisión a su juego de pases.
26. Xavi Simons, volante ofensivo/delantero
Club/selección: PSV Eindhoven/Países Bajos
Edad: 19
Valor de mercado estimado: €30 millones
En su primera temporada como regular, el egresado de la cantera barcelonista de La Masía del Barcelona ha deleitado a la hinchada del PSV con algunas demostraciones individuales sobresalientes. Tras su partida del PSG este verano (aparentemente por su falta de minutos), el gigante del fútbol francés podría arrepentirse de no haber retenido la ficha del volante, que juega con alegría de niño cada vez que salta a la cancha.
Fortalezas: Debido a su carácter nómada, Simons opera con facilidad dentro de cualquier formación ofensiva. Tiene habilidad para encontrar espacios entre líneas, giros rápidos, un centro de gravedad bajo y control sublime del balón que le hace un jugador especialmente difícil de desprender del balón. De forma similar a Martin Odegaard, su visión le permite divisar a sus compañeros con pases perfectamente medidos (1.26 ocasiones creadas por cada 90 minutos) hasta en zonas repletas. Todo ello sin mencionar su producción: sus 13 goles (que oscilan desde vistosos cañonazos y oportunos escapes por encima del hombro del defensa, hasta remates desde el borde del área) le han ubicado a la cabeza de la tabla de goleadores de la Eredivisie (empatado con Anastasios Douvikas del Utrecht).
Cómo puede mejorar: Su carácter alegre puede llevarle a perder demasiado el balón. Podría utilizar su zurda más a menudo.
25. Amadou Onana, volante defensivo
Club/selección: Everton/Bélgica
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €42m
Puede que el Everton (que actualmente lidia con malos resultados en la Premier League) haya sido objeto de críticas por sus recientes fichajes; sin embargo, este fichaje veraniego por €35 millones proveniente del Lille es una rara historia de éxito. Onana incluso tuvo buena actuación en el plantel disfuncional del ciclo de Frank Lampard y ha sido uno de los protagonistas principales del reciente mini-renacimiento de los Toffees.
Fortalezas: Gracias a su excelente ritmo de trabajo y estatura de 1.92m que le permite cubrir zonas extensas de la cancha, Onana aporta una presencia persistente y confiable en el mediocampo. Su espigado tamaño no restringe su movilidad, ya que participa en duelos (con promedio de nueve duelos ofensivos por cada 90 minutos) y presiona con alta intensidad. De la misma forma en la que sus frecuentes recuperaciones de balón, dominio del juego aéreo y quites restan presión a la defensiva del Everton, Onana es un jugador al que le cuesta desprender el balón, especialmente cuando incursiona hacia la delantera en posesión.
Cómo puede mejorar: Onana es, primero y principal, un mediocampista de mentalidad defensiva que fundamentalmente tiene la tarea de recuperar y retener el balón. Puede mejorar su primer toque y considerar algunas opciones distintas de pase cuando tenga tiempo y espacio.
24. Gabri Veiga, mediocentro
Club/selección: Celta Vigo/España
Edad: 20
Valor de mercado estimado: €40 millones
Es probable que Veiga sea la revelación de esta temporada en LaLiga. El mediocampista ha mostrado un nivel excepcional con el Celta de Vigo en los últimos meses y ha aportado de forma decisiva al constante ascenso del club en la tabla de posiciones. El rápido ascenso del volante (solo había sido titular en un partido antes del actual torneo) ha despertado el interés de varios clubes de la Premier League, aparte de Real Madrid y Barcelona.
Fortalezas: Veiga, que fundamentalmente es un '8' itinerante, tiene todas las cualidades para convertirse en uno de los mejores jugadores de su posición. No solo es excepcional a la hora de encontrar los espacios correctos en el ataque, también exhibe la seguridad, precisión y técnica necesarias para convertir desde el borde del área (con un promedio de 2.2 remates por cada 90 minutos, con nueve goles en la actual campaña de LaLiga).
Su contundencia en la salida es un aspecto esencial para un jugador de su posición, a la vez que desequilibra las líneas rivales con sus pases y constantemente aporta opciones de pase a sus compañeros con sus movimientos. La disposición de Veiga para trabajar fuertemente a la defensiva y su posicionamiento inteligente sin el balón le convierten en recuperador eficiente.
Cómo puede mejorar: Con mayor puntería y precisión en sus pases en el tercio final, Veiga podría convertirse en asistidor frecuente.
23. Alejandro Garnacho, delantero
Club/selección: Manchester United/Argentina
Edad: 18
Valor de mercado estimado: €25 millones
Garnacho ha sido uno de los beneficiarios del liderazgo del nuevo director técnico del Manchester United Erik ten Hag y su filosofía apoyada en la juventud. Si bien suele jugar como sustituto de impacto, hay pocas dudas de que el argentino es altamente estimado por su entrenador. Aparte de marcar dos goles en Premier League, su presencia se ha hecho sentir en Europa y competiciones domésticas de copa.
Fortalezas: Frecuentemente utilizado como extremo izquierdo, Garnacho puede cambiar la dinámica de un partido con regates deslumbrantes e intuitivos. Su equilibrio excepcional, coordinación, destellos de aceleración y capacidad para encarar a los defensores de ambas bandas, lo convierten en un jugador difícil de leer. Atrae a los zagueros rivales, ayudando a crear espacios para sus compañeros. Todo ello mientras crece su seguridad dentro del primer equipo.
Cómo puede mejorar: Su incansable disposición a hacer las cosas por sí mismo necesita trabajo, mientras que sus movimientos sin balón se hacen cada vez más predecibles. Un poco más de fuerza en su tren superior le harían aún más efectivo en esos aspectos en los que ya se destaca.
22. Ryan Gravenberch, mediocentro
Club/selección: Bayern Múnich/Países Bajos
Edad: 20
Valor de mercado estimado: €30 millones
Llegó a ser considerado uno de los mejores talentos jóvenes del fútbol europeo. Desde entonces, el mediocampista ha pasado por un ciclo frustrante desde su llegada al Bayern, proveniente del Ajax por €18 millones el verano pasado. Sus minutos han sido escasos (sólo ha sido titular en un partido de Bundesliga) y cuando entra a la cancha como suplente, a menudo no logra causar el impacto deseado. Gravenberch no ha ocultado su descontento, desatando las especulaciones sobre su futuro a largo plazo en el club.
Fortalezas: En el mejor de los casos, el internacional holandés (que recientemente descendió a la selección sub-21) es un mediocentro elegante, técnicamente excepcional, ágil e inteligente. Gravenberch es capaz de jugar tanto como volante de contención y de '8' y puede dictar el ritmo del partido replegándose para tomar el balón y distribuirlo con pases bien ubicados. Con 1.89m de estatura, combina una excelente combinación con la habilidad para desbordar a sus oponentes sin perder el balón. La habilidad rematadora de Gravenberch es de primer nivel, a pesar de que solía exhibirla con mayor frecuencia durante su paso por el Ajax.
Cómo puede mejorar: Es probable que la clave para que Gravenberch mejore su suerte esté en su mentalidad. A corto plazo, es cuestión de reivindicarse cuando tenga la oportunidad. De lo contrario, deberá reiniciar su carrera bajo la tutela de un cuerpo técnico preparado para convertirlo en pieza integral de su mediocampo.
21. Romeo Lavia, volante defensivo
Club/selección: Southampton/Bélgica
Edad: 19
Valor de mercado estimado: €25 millones
A pesar de no tener experiencia jugando en un primer equipo, Lavia se expuso inmediatamente a la Premier League tras su pase al Southampton proveniente de la cantera del Manchester City el pasado verano. El volante belga no tardó en adaptarse al más alto nivel del fútbol inglés y, a pesar de ausentarse de 12 partidos tras una lesión, Lavia ha mostrado suficiente nivel para atraer (según informaciones periodísticas) el interés de Chelsea, Arsenal y Manchester United, a la vez que el City analiza ejercer la cláusula de £40 millones en su contrato para renovarle.
Fortalezas: Habitualmente alineado como uno de dos mediocampistas replegados, Lavia suele encargarse de las tareas menores de su posición. Potente, móvil y disciplinado, cierra espacios, recupera la posesión, ofrece opciones de recepción, cubre zonas amplias y fastidia a los rivales mientras se mantiene firme y relativamente simple en la posesión. Además, el jugador adolescente se comporta con un aura de autoridad poco habitual en un chico de su edad. Equipado con un buen control en espacios cerrados y equilibrio para proteger el balón, Lavia pierde el balón en raras ocasiones.
Cómo puede mejorar: El ex prospecto del Anderlecht podría incluir otra dimensión a su juego si se arriesga más en sus pases, lo que es capaz de hacer; sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo cuando se juega para un equipo en problemas.
20. Andrey Santos, mediocentro
Club/selección: Chelsea/Brasil
Edad: 18
Valor de mercado estimado: €12 millones
A pesar de jugar en la segunda división del fútbol brasileño, Santos fue fichado por el Chelsea proveniente del Vasco da Gama por una cifra cercana a €12 millones en enero pasado. Sin embargo, las dudas sobre su talento se disiparon rápidamente cuando el mediocampista asumió la capitanía y lideró a su selección hasta alcanzar otro Campeonato Sudamericano sub-20, además de quedar empatado como máximo goleador con seis tantos. Santos habría vestido la camiseta del Chelsea esta temporada, pero las restricciones de su permiso de trabajo le obligaron a volver cedido a su antiguo club antes de que pueda jugar en Inglaterra.
Fortalezas: Con gran energía, despliegue físico y altos niveles de habilidad técnica, el joven de 18 años puede jugar exitosamente de volante de contención '6' o como mediocampista de ida y vuelta. De hecho, su estilo enérgico le hace más apto para lo último, ya que es brillante subiendo con el balón y sincronizando sus incursiones en el área contraria. La mayoría de sus goles se producen tras tomar rebotes y leer donde caerá el balón en el tercio final.
Cómo puede mejorar: Debe adaptarse a la falta de libertad táctica en la Premier League, con menos tiempo con el balón, a la vez que su físico es puesto a prueba al máximo nivel.
19. Piero Hincapie, central/lateral izquierdo
Club/selección: Bayer Leverkusen/Ecuador
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €25 millones
Luego de una positiva temporada de debut en el fútbol europeo, el zaguero de 21 años sigue consolidando su sitial como el central (o lateral izquierdo) preferido dentro de la línea de tres del Leverkusen. Sin embargo, su regularidad sigue siendo un problema, con su demostración mundialista con la selección de Ecuador ofreciendo una imagen fidedigna de sus tendencias: compuesto y alerta contra Holanda, tuvo problemas contra Senegal concediendo un penal con una entrada precipitada.
Fortalezas: Proactivo, seguro, veloz y técnicamente competente, Hincapié se adapta bien a un equipo que busque dominar la posesión y defender con una línea alta. Ubicado a la izquierda de una línea de tres, tiene licencia para subir con la finalidad de crear ventajas numéricas en el mediocampo y posee el toque, visión y habilidades en el pase para agregar un factor X ofensivo. Su progreso constante le ha ayudado a sumar más recuperaciones, ganar más quites. Ahora confían más en él cuando tiene posesión.
Cómo puede mejorar: Su estilo agresivo de defensa resulta en faltas excesivas (ya suma dos tarjetas rojas en la presente campaña). Igualmente, su estilo altamente arriesgado, que le lleva a defender en zonas altas de la cancha, ocasionalmente pone a sus compañeros en problemas.
18. Rasmus Hojlund, delantero
Club/selección: Atalanta/Dinamarca
Edad: 20
Valor de mercado estimado: €15 millones
Llamó la atención ver que el Atalanta pagó la cuantiosa cifra de €17.2 millones al Sturn Graz de Austria para fichar a este adolescente relativamente desconocido en el mercado de verano. Sin embargo, luego de un periodo inicial de adaptación, Hojlund se ha destacado en la Serie A, lo que le ha puesto en la lista de objetivos primordiales de los clubes de elite del fútbol europeo para el próximo mercado de fichajes.
Fortalezas: A primera vista, es tentador esperar que este delantero de 1.92m opere como un centrodelantero propositivo. Sin embargo, brilla cuando arranca carreras incisivas desde la zaga contra líneas defensivas altas y también puede jugar por la banda derecha. La combinación de su impresionante físico y vertiginosa velocidad (su técnico Gian Piero Gasparini indica que Hojlund es capaz de completar un sprint de 100 metros en menos de 11 segundos) con movimientos inteligentes y variados y un poderoso remate con la zurda, inspira comparaciones estilísticas con el joven artillero del Manchester City Erling Haaland.
Cómo puede mejorar: Con más serenidad frente al arco rival, un juego de contención más centrado (promedia cerca de nueve balones perdidos por cada 90 minutos) y mejor sincronización con sus cabezazos (gana apenas el 30% de sus duelos aéreos), Hojlund puede convertirse en delantero de primer nivel.
17. Nico Williams, delantero
Club/selección: Athletic Club/España
Edad: 20
Valor de mercado estimado: €25 millones
Williams ha elevado su nivel, pasando de ser un suplente de impacto a componente clave del plantel del Athletic de Bilbao. Para destacar su inmensa evolución (y su potencial para causar un efecto devastador en el máximo escenario), el extremo también ha sido convocado a la selección española de mayores, con cuatro apariciones en el Mundial de Qatar 2022.
Fortalezas: Williams es un atleta tremendo; con impresionante fortaleza en su tren superior, buen equilibrio y velocidad eléctrica. Combinado con un control instintivo y capacidad para medir sus tiempos de forma óptima, es un extremo impredecible que puede ser difícil de leer y marcar. Su capacidad para girar, regatear, rematar y definir con ambas piernas (aunque es diestro por naturaleza) le permite atormentar a los laterales de ambas bandas, a menudo penetrando para desequilibrar al rival.
Cómo puede mejorar: Williams debe elevar su eficiencia en los duelos defensivos (apenas tiene promedio de 40% de duelos exitosos por cada 90 minutos) mientras que la calidad de sus centros aún deja algo que desear.
16. Benoit Badiashile, central
Club/selección: Chelsea/Francia
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €40 millones
Hasta ahora, Badiashile representa una rara historia de éxitos dentro de las cuantiosas inversiones hechas por el Chelsea durante el mercado de fichajes de enero, que totalizan €350 millones. Fichado por €38 millones proveniente del Mónaco, el defensor zurdo le ha traído al DT Graham Potter el equilibrio necesario para volver a desplegar la línea defensiva de tres, sin que parezca inmutarse por haber sido precipitado a un entorno complicado, considerando que los Blues solo han ganado cuatro de sus primeros 15 encuentros disputados en 2023.
Fortalezas: Físicamente imponente, cómodo con el balón y con comportamiento sereno, Badiashile se muestra como un central moderno en todos los aspectos. A pesar de que puede caminar por la cuerda floja debido a la excesiva seguridad que muestra cuando saca el balón desde la defensiva, el internacional francés ha moderado su predilección por el riesgo para asumir una filosofía de mayor seguridad. Badiashile lee las situaciones de juego excepcionalmente bien, afronta los duelos con asertividad y transmite confianza a toda la zaga.
Cómo puede mejorar: Badiashile necesita mostrar más de lo que vimos en sus días vistiendo la camiseta del Mónaco: evadir la presión del rival con elegancia y jugar el primer pase incisivo desde la retaguardia.
15. Goncalo Ramos, delantero
Club/selección: Benfica/Portugal
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €60 millones
Ramos asumió la titularidad de la posición de Cristiano Ronaldo en el encuentro de la selección de Portugal contra Suiza en el Mundial de Qatar, marcó un hat trick y desde entonces no ha hecho más que crecer. Su producción goleadora en la actual temporada de liga portuguesa, que ya supera los 20, le han sitiado firmemente entre los mejores centrodelanteros jóvenes del fútbol actual y seguramente se convertirá en la próxima exportación de alto perfil del Benfica.
Fortalezas: Ramos ha perfeccionado su juego en todos los aspectos después de que se le confiara el papel de centrodelantero esta temporada (anteriormente fue también utilizado como extremo izquierdo). Si bien su velocidad nunca ha sido puesta en duda, Ramos también ha demostrado una óptima conciencia de los espacios dentro del área con la mayoría de sus goles (su expectativa de goles, o xG, ronda los 0.75) producto de definiciones con un toque a corta distancia. Su potencia en el juego aéreo y participación general en la creación también han mejorado. Su fortaleza mental también ha mejorado ya que Ramos ha demostrado que es capaz de elevar el nivel de su juego en las grandes ocasiones tales como el Mundial, o como cuando marcó un doblete en el derbi contra Sporting de Lisboa.
Cómo puede mejorar: Además de ser descuidado a veces con los regates y balones perdidos en el tercio final, Ramos podría aumentar aún más su eficiencia goleadora (actualmente suma cerca de tres remates por cada 90 minutos). Ha despertado el interés del Manchester United y podría brillar cuando se le ponga a prueba al más alto nivel.
14. Nuno Mendes, lateral izquierdo/extremo izquierdo
Club/selección: Paris Saint Germain/Portugal
Edad: 20
Valor de mercado estimado: €60 millones
En su segunda temporada con el PSG, Mendes sigue confirmando su estatus como uno de los mejores laterales jóvenes del fútbol mundial. A pesar de que las lesiones han sido un obstáculo para él (obligándole a ausentarse de la selección portuguesa durante el Mundial 2022) y el entrenador del PSG Christophe Galtier, sigue siendo uno de los miembros del plantel con mayor regularidad.
Fortalezas: Bien sea jugando como lateral izquierdo en una línea de cuarto o extremo en una formación 3-5-2, Mendes es una fuerza para tener en cuenta por la banda izquierda. Siempre da salida a los cambios de juego, es excepcionalmente hábil enfrentándose a los rivales con rápidos cambios de dirección y su promedio superior a 3 toques por cada 90 minutos dentro del área rival dice mucho de su deseo de incorporarse al ataque. Se ha entendido perfectamente con Kylian Mbappe cuando se desplaza a la izquierda, aunque también es un tenaz defensor que se impone en el 55% de sus duelos defensivos.
Cómo puede mejorar: A pesar de que centra muy bien, Mendes podría mejorar su eficiencia (17%). Sin embargo, no todo depende de él: sus compañeros tienen la responsabilidad de ubicarse al otro lado de sus centros.
13. Jurrien Timber, central
Club/selección: Ajax Amsterdam/Países Bajos
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €42 millones
Luego de ser objeto de rumores de un fichaje importante durante el último año, se esperaba que Timber hubiera dejado el Ajax a estas alturas, especialmente considerando que la mitad del plantel que hizo tan buen trabajo en Champions League en la pasada temporada ha concretado lucrativos traspasos. El central altamente cotizado, capaz de jugar como lateral derecho, se mantiene en la mira de los clubes de elite de Europa en medio de otra buena campaña.
Fortalezas: Timber tiene la mayoría de los atributos requeridos a un central en 2023. Seguro en la posesión, con precisión en los pases del 93% por cada 90 minutos, cifra impresionante para un defensor que gusta iniciar jugadas desde la zaga. Su control de cerca le permite atraer la presión del rival, de la que puede escapar con un toque limpio o una aceleración si carece de opciones de pase. Su vertiginosa velocidad le hace apto para jugar en líneas defensivas altas, mientras que su anticipación le permite encarar óptimamente a un oponente y mide bien sus quites.
Cómo puede mejorar: Siendo relativamente bajo para un defensor (1.55m) su estatura impacta su eficiencia en el juego aéreo (55% de duelos ganados), así que podría irle mejor con un club que juega con una línea de tres a la zaga (como es el caso de la selección de Holanda).
12. Ansu Fati, delantero
Club/selección: Barcelona/España
Edad: 20
Valor de mercado estimado: €50 millones
Uno de los talentos más dotados de su generación. Ansu busca recuperar el nivel espectacular que le llevó a irrumpir en el escenario del fútbol mundial a la edad de 16 años. Bien sea porque sigue afectado por la lesión de rodillas que mantuvo fuera de acción durante prácticamente un año, o impactado por las expectativas que conlleva su reputación, la falta de minutos, o simplemente porque pasa por los altibajos característicos del desarrollo de un futbolista joven, Ansu aún no alcanza todo su potencial.
Fortalezas: Bendecido con excepcional habilidad técnica e inteligencia futbolística altamente desarrollada, el internacional español es un exponente de los principios en el ataque inculcados en La Masía. Cuando juega en su posición preferida por la banda derecha, se desenvuelve con soltura en combinaciones rápidas e intercambios mediante toques y desmarques instintivos. A pesar de que las lesiones sufridas en años recientes pueden haber limitado su capacidad de aceleración ante los rivales, el jugador de 20 años sigue representando una amenaza significativa en el ataque y se mantiene como un definidor experto y tranquilo a pesar de solo tener tres goles en la presente campaña de LaLiga.
Cómo puede mejorar: Es importante mantenerse libre de lesiones y encontrar mayor regularidad al máximo nivel. Pero una cesión que le aleje del exigente Camp Nou podría ayudarle a obtener los minutos necesarios para que su carrera despegue.
11. Alejandro Balde, lateral izquierdo
Club/selección: Barcelona/España
Edad: 19
Valor de mercado estimado: €15 millones
Balde egresó de La Masía, la famosa cantera del Barcelona, para aterrizar en su equipo B y convertirse en la primera opción como lateral izquierdo en el equipo absoluto e internacional pleno con España en menos de un año, completando así una trayectoria excepcional. El surgimiento de un prospecto tan maravilloso que se ha adaptado tan rápido al máximo nivel es un sueño hecho realidad para un Barcelona en apuros económicos.
Fortalezas: Atlético, técnicamente sólido y con excelente resistencia, Balde posee la mayoría de las cualidades que se desean en un lateral joven. Mide bien sus carreras, su posición cuando juega desde la zaga mejora y cuando llega al tercio final, sus centros, destrezas en el '1 contra 1' y rápidos intercambios con sus compañeros son de alta calidad. Aunque frecuentemente depende de su velocidad para lidiar con situaciones defensivas, su lectura de las situaciones de juego es cada vez mejor y como fuerza en el ataque, representa un peligro tanto por las bandas como cuando incursiona en el interior.
Cómo puede mejorar: Requiere mayor concentración para seguir las carreras de su rival por encima de su hombro y podría ser más atento en su marcación dentro del área. Sus centros podrían ser más variados (por ejemplo, a veces los remata de forma plana, tal como lo hizo en el gol que selló la victoria en los últimos tramos del encuentro contra el Real Madrid).
10. Moises Caicedo, volante defensivo
Club/selección: Brighton & Hove Albion / Ecuador
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €55 millones
Caicedo ya se ha consolidado como uno de los volantes defensivos de elite en la Premier League antes de completar una temporada completa en el Brighton. También causó grata impresión con la selección de Ecuador en el Mundial de Qatar 2022. A pesar de que las ofertas del Arsenal y Chelsea por €70 millones de enero pasado causaron que el jugador entrara en conflicto con su club por no permitirle su salida, las diferencias se resolvieron rápidamente. Por ello, recientemente se comprometió a firmar un nuevo contrato hasta 2027.
Fortalezas: Cubre grandes zonas de la cancha con facilidad. Caicedo siempre se mantiene alerta ante la dinámica del juego y puede causar un gran impacto cuando da un paso adelante. Aparte de su notable regularidad, resistencia y presencia en la cancha, Caicedo quita balones con precisión, presiona con inteligencia y constantemente busca intercepciones y balones perdidos. A pesar de que se mueve con naturalidad en sus labores defensivas, es capaz de subir el balón, vinculándose bien con el lateral izquierdo y encontrando espacios para aprovechar los rebotes para rematar al borde del área.
Cómo puede mejorar: Caicedo casi siempre juega al máximo de sus capacidades en cada partido; sin embargo, tiene la calidad y visión necesarias para arriesgarse más con sus pases en el tercio final.
9. Josko Gvardiol, central/lateral izquierdo
Club/selección: RB Leipzig/Croacia
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €75 millones
El zaguero croata prácticamente no cometió errores en el Mundial 2022 (al menos hasta que se encontró con un Lionel Messi en su mejor nivel) y ha causado gran impacto en Champions League con su club, marcando goles y destacándose ante Real Madrid y Manchester City. Si bien le quedan cuatro años de contrato con el Leipzig, es inevitable que cause mucho interés entre los clubes más grandes de Europa.
Fortalezas: Gvardiol es un atleta excelente; bendecido con excelente velocidad, equilibrio y solidez física que le hacen eficiente en los '1 contra 1' defensivos. Posee una gran zurda, con buen control cercano y se siente cómodo distribuyendo pases precisos a media distancia desde la zaga. Con 21 años, se desenvuelve con la seguridad y aplomo de un defensor 10 años mayor.
Cómo puede mejorar: Debe prestar más atención cuando le sigue la pista a los centros de sus rivales y en situaciones defensivas de alta intensidad. Su esporádica falta de concentración quedó en evidencia en la derrota 7-0 de visitante ante Manchester City, aunque se debió más a un colapso colectivo que a alguna individualidad.
8. Florian Wirtz, volante ofensivo/delantero
Club/selección: Bayer Leverkusen/Alemania
Edad: 19
Valor de mercado estimado: €70 millones
Luego de una ausencia de nueve meses por una rotura de ligamentos, Wirtz ha logrado volver al nivel que tenía antes de sufrir ese desastre. Considerado la promesa alemana más talentosa de su generación, el joven de 19 años ha causado sensación con el Leverkusen, tanto en Bundesliga como en competiciones europeas.
Fortalezas: Uno de los volantes ofensivos más completos del fútbol europeo. Wirtz domina igualmente en una posición central detrás del delantero; entrando por la izquierda, o incluso de 'falso 9' por la delantera. Es excelente ganando espacios con sus geniales habilidades de regate. No solo es capaz de desbordar a sus rivales, sino que hace movimientos posteriores con precisión quirúrgica, con pases inteligentemente ejecutados, combinaciones bien elaboradas o tiros a puerta. Además de ser un creador de juego técnicamente dotado y muy inteligente, la presión voraz de Wirtz también le ayuda a recuperar el balón para la causa de su equipo.
Cómo puede mejorar: Mantenerse alejado de las lesiones será clave en su desarrollo, pero debe alcanzar al menos 10 goles y asistencias para la próxima temporada. Causar un impacto constante durante los 90 minutos de cada partido le asegurará dar el salto al próximo nivel.
7. Gabriel Martinelli, delantero
Club/selección: Arsenal/Brasil
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €70 millones
El brasileño no solo ha sido uno de los principales protagonistas de la espectacular temporada que hasta ahora ha tenido el Arsenal en Premier League; además, ha sido uno de los futbolistas que más ha mejorado en el fútbol español. Ayudado por la mayor fluidez del ataque del equipo y la presencia de jugadores compatibles a su alrededor, la seguridad de Martinelli se ha disparado, afinando los aspectos menos pulidos de su juego.
Fortalezas: Con su ritmo explosivo, equilibrio y movimientos impredecibles sin el balón, Martinelli constituye un peligro constante a las defensivas rivales. Durante el transcurso del año, Martinelli ha llevado sus destrezas a otro nivel y mientras sigue ejecutando acciones a toda velocidad, ha incluido un nivel adicional de precisión que le ha llevado a promediar 1.33 pases clave por cada 90 minutos. A juzgar por sus 13 goles en la Premier League desde la banda izquierda (a menudo mediante carreras tardías y bien sincronizadas y definiciones a un toque con ambas piernas), posee un nivel de elite en cuanto a sincronización y apreciación de los espacios. Su intensidad omnipresente ayuda en la presión. Su laboriosidad y afán por aprender son altos.
Cómo puede mejorar: Si bien puede mejorar la precisión de sus pases cortos, toques para combinaciones y entrega de balones, Martinelli puede perder su impulso o quedarse sin ideas cuando se enfrenta a una pared de defensores.
6. Eduardo Camavinga, volante defensivo/mediocentro
Club/selección: Real Madrid/Francia
Edad: 20
Valor de mercado estimado: €50 millones
La importancia de Camavinga, fichado por €31 millones proveniente del Rennes, sigue creciendo. El internacional francés tiene fuerte competencia en el mediocampo del Real Madrid y a pesar de ello, sigue con su trabajo aunque ocasionalmente juega de lateral izquierdo con club y selección. Recientemente, el técnico blanco Carlo Ancelotti le confió un extenso ciclo de partidos en su posición favorita como pivote en el mediocampo, causando grata impresión.
Fortalezas: Tranquilo en la posesión y cómodo con el balón, Camavinga se desempeña con pericia en su posición replegada en el mediocampo. Se repliega para tomar el balón de sus centrales y se mueve activamente en los espacios para proveer oportunidades de pase para sus laterales. Cuando distribuye el balón desde la zaga con su óptima zurda, demuestra alta precisión en todas las facetas de su pase, cuando frecuentemente suele iniciar movimientos que terminan en ocasiones de gol. Suficientemente versátil para operar de '8', puede desequilibrar a los rivales con sus rápidas incursiones, presiona con intención y lee bien las situaciones de juego para tomar balones perdidos.
Cómo puede mejorar: Considerando sus destrezas, no hay motivos por los que Camavinga no deba convertirse en uno de los mejores creadores del mediocampo. Podría ayudarle mayor variedad en su rango de pases; sin embargo, ha declarado: "Sólo cambiaría mi diestra. Es muy mala".
5. Gavi, mediocentro
Club/selección: Barcelona/España
Edad: 18
Valor de mercado estimado: €90 millones
Cuando creíamos que la formación de Gavi se estancaría tras una magnífica temporada debut, el volante culé sigue mejorando. El joven de 18 años ahora es primera opción en el mediocampo del Barcelona y después de convertirse en el jugador más joven en la historia de la selección de España, se ha convertido en componente vital de La Roja. Firmó un nuevo contrato con el club blaugrana en septiembre pasado hasta 2026; sin embargo, el club se encuentra actualmente inmerso en una lucha legal con LaLiga por su inscripción y, en teoría, podría perderlo este verano como agente libre si el caso no termina a favor del Barça.
Fortalezas: Encontrar tan alto nivel de atributos físicos, técnicos y mentales en un mediocampista de 18 años es poco menos que asombroso. Su toque elegante, combinado con una fabulosa conciencia de los espacios, agudeza cognitiva y dominio excepcional de su cuerpo (cuando hace que los rivales vayan al lado contrario al recibir el balón en el medio giro) comúnmente se asocian más con jugadores de la talla de Neymar o Ronaldinho. Sin embargo, Gavi lo sustenta con un deseo inquebrantable de tener el balón y una determinación inquebrantable de recuperarlo. Destaca su carácter competitivo y, sea cual sea su posición táctica, su aporte es incuestionable y tiene una energía contagiosa.
Debilidades: A pesar de su gran competitividad, Gavi debe trabajar en su toma de decisiones en los quites. Fue líder en faltas del Mundial 2022 (23).
4. Jamal Musiala, mediocentro/volante ofensivo/delantero
Club/selección: Bayern Múnich/Alemania
Edad: 20
Valor de mercado estimado: €100 millones
A pesar de una temporada ligeramente por debajo de las altas exigencias del Bayern, Musiala se ha destacado y muestra un nivel de rendimiento que supera lo que cabe esperar del titular más joven de la plantilla. Gracias a su versatilidad, se le puede utilizar en distintas posiciones, aunque el ahora ex técnico del Bayern Julian Nagelsmann parece preferirle como volante ofensivo por la banda izquierda.
Fortalezas: Una estrella técnica con el balón. Musiala se desempeña con madurez y pasa rápidamente a presionar cuando su equipo pierde la posesión. Tiene pocos toques o momentos ostentosos; por el contrario, ayuda al flujo del ataque de su equipo con participaciones constructivas y propositivas, ilustradas por su admirable juicio para decidir cuándo y dónde utilizar sus maravillosas habilidades en el regate (64% de aciertos por cada 90 minutos).
Aparte de su control brillante, habilidades en la creación y enlazar el mediocampo con el ataque con sus pases, también aporta mucha definición. Musiala es máximo goleador del Bayern en la presente temporada de Bundesliga (11), muestra tranquilidad en su definición e, incluso en la velocidad, se asegura de analizar las jugadas antes de decidir la mejor acción.
Cómo puede mejorar: Con un conjunto de habilidades versátiles tanto en ataque como en la defensiva, perfectamente hecho para el juego moderno, Musiala tiene muy pocas carencias. Sin embargo, tiene ligera tendencia a que su influencia disminuya en las fases finales del partido, por lo que completar los 90 minutos de más partidos podría ser beneficioso en su desarrollo.
3. Bukayo Saka, delantero
Club/selección: Arsenal/Inglaterra
Edad: 21
Valor de mercado estimado: €110 millones
Saka es el principal catalizador del inesperado liderato del Arsenal que lo mantiene encaminado a alzar el título de esta temporada de Premier League. El lateral izquierdo convertido en wing ha brillado hasta establecerse como uno de los mejores laterales derechos de la actualidad. Fue presencia inspiradora para la selección inglesa en la pasada Copa del Mundo, llevando sus cifras de goles y asistencias a los dos dígitos con su club en liga. Con su capacidad para repercutir al máximo nivel, el tranquilo Saka ha asumido con solvencia todos los retos que se le atraviesan.
Fortalezas: Saka brilla cuando encuentra espacios por la banda derecha. Su dominio óptimo con ambas piernas le da opciones para proceder a toda velocidad para una rápida combinación 1-2, o avanzar desbordando a su rival para centrar o definir. Adepto a tomar el balón en movimiento y llevarlo con velocidad, ha incrementado la intensidad de los ataques del Arsenal y desequilibra la desorganización defensiva de sus ponentes.
Saka ha mejorado todos los aspectos de su juego en el último año con la mentalidad de un atleta de élite, siendo los elementos más evidentes su técnica y táctica. Esta temporada ha pulido significativamente su técnica para rematar (a menudo ejecuta rápidamente y con variedad de movimientos), mientras que su comprensión de los espacios le ha ayudado a aprovechar centros bajos al segundo palo.
Cómo puede mejorar: Puede tener momentos en los que parece ausente y no logra imponerse en un partido, aunque eso no es precisamente raro en un joven futbolista. Puede mejorar sus aportes defensivos, aunque ya está ganando más duelos en todas las zonas de la cancha y se muestra más atento a sus deberes en la presión.
2. Pedri, mediocentro
Club/selección: Barcelona/España
Edad: 20
Valor de mercado estimado: €110 millones
El talentoso mediocampista, indispensable para su club y selección, ha consolidado su ya altísima reputación con una campaña 2022-23 excepcional. Además de estacar con España durante la Copa del Mundo (en la que confirmó su sitial como uno de los mejores mediocampistas del globo, independientemente de edad o rol), la influencia de Pedri en el Barcelona no ha hecho más que crecer bajo el liderazgo de Xavi Hernández. Sin embargo, al igual que en la temporada pasada, las lesiones han sido factor de perturbación.
Fortalezas: Aunque ya cuenta con el perfil de un volante ofensivo central completo, las destrezas de la ex figura de la Unión Deportiva Las Palmas se sale de lo común en cuanto a habilidad técnica, recepción y distribución del balón. Además de su habilidad para los pases (instintivos, penetrantes, que requieren pocos toques o a la media vuelta) se añade una conciencia extraordinaria para elegir los espacios correctos con regularidad.
Pedri, que probablemente opera mejor en el papel de '8' ofensivo, cohesiona el ataque con sus intercambios rítmicos. Exige el balón en las zonas más ventajosas antes de pasarlo a un compañero con delicadez y precisión. Sin el balón, su excepcional conciencia de los espacios y sentido de los tiempos para correr lo lleva a ubicarse del otro extremo de los ataques, con definiciones con un toque o rápidas combinaciones para crear ocasiones de gol. Lo que hace a Pedri aún más especial es que también es jugador de equipo: presiona con diligencia y promedia tres recuperaciones de balón por partido.
Cómo puede mejorar: Con un rendimiento constante al límite de lo que se puede esperar de un jugador de 20 años, se podría decir que necesita ser más robusto en los duelos físicos.
1. Jude Bellingham, Mediocentro
Club/selección: Borussia Dortmund/Inglaterra
Edad: 19
Valor de mercado estimado: €150 millones
Debido a su excepcional desarrollo con club y selección durante el último año, Bellingham ya no es un talento en ciernes: en todos los aspectos, es un jugador de fútbol de mayores totalmente formado y capaz de cargar en hombros a un equipo. El mediocampista adolescente está en el radar de todos los clubes de elite de Europa (con Liverpool, Manchester City y Real Madrid encabezando la fila) y la puja por su fichaje en el mercado de verano está en pleno desarrollo con un costo potencial cercano a los €150 millones.
El internacional inglés no solo cuenta con una gama excepcional de atributos físicos, técnicos y mentales; sin embargo, siendo el volante perfecto "de ida y vuelta" con la versatilidad para replegarse o ir más adelante en posición de titular) es un talento único en su generación.
Fortalezas: ¿Por dónde empezar? Equipado con físico, resistencia y control en espacios cerrados, Bellingham es excepcional con el balón (casi tres acarreos progresivos y seis regates por cada 90 minutos). Una vez desequilibrada la línea defensiva, también es un pasador preciso y es capaz de crear ocasiones de gol mediante toques precisos y una visión impresionante. Desde posiciones más replegadas, rutinariamente distribuye el juego y selecciona pronto las carreras ofensivas de sus compañeros.
Tal como lo demostró con la selección inglesa en el Mundial, Bellingham es fuerte en el juego aéreo y cuando llega al área rival, muestra compostura frente al arco. Con tanto dominio técnico y táctico, se puede sobreestimar que también es meticuloso y competente en su juego defensivo. Se ha impuesto en el 55% de sus duelos, promediando 19 por cada 90 minutos.
Cómo puede mejorar: Aunque esto dice mucho de su seguridad y disposición para hacerse responsable, su inclinación a hacer muchos remates al arco hace que su precisión sea un tanto baja (39%).