MÉXICO -- Por increíble que parezca, el equipo que hace apenas hace unos años se coronara en el Super Bowl XLV, que cuenta entre sus filas al jugador mejor pagado en la historia de la NFL y también al apoyador mejor pagado de la historia, está pasando inadvertido en muchas discusiones acerca de los candidatos al título del 2013. No obstante, si le preguntan a los Green Bay Packers, ellos dirán que están perfectamente cómodos fuera de los reflectores.
FIGURA OFENSIVA A SEGUIR
Aaron Rodgers es, hoy en día, considerado como el mejor mariscal de campo de la liga por varios especialistas. La franquicia estuvo de acuerdo al otorgarle una extensión contractual que lo convierte en el jugador mejor pagado la historia de la NFL: 130.75 millones de dólares por las siguientes siete temporadas. Sin embargo, Rodgers debería trabajar duro para justificar esos números, toda vez que entra a la campaña sin los que han sido sus dos mejores receptores a lo largo de su carrera: Donald Driver y Greg Jennings. Hay algo de calidad a su alrededor, pero Jordy Nelson se lesiona constantemente, y el ala cerrada Jermichael Finley no ha aprendido a ser constante. Podría ser la campaña de destape definitivo para James Jones.
FIGURA DEFENSIVA A SEGUIR
Cuando anda enchufado y libre de lesiones, Clay Matthews es imposible de bloquear. El apoyador externo no tardó demasiado en establecerse como uno de los mejores caza mariscales de la NFL, pese a que no ha recibido gran ayuda por parte de sus compañeros. Una temporada sin lesiones de Nick Perry, y un regreso a su forma dominante en el interior de B.J. Raji podrían catapultar a Matthews hasta acercarlo a las dos decenas de capturas por primera vez en su carrera.
ADICIÓN CLAVE
Se espera que el corredor Eddie Lacy se eche a los hombros el ataque terrestre de los Packers para el 2013, algo que no ha existido en Green Bay por algún tiempo. Sin embargo, un problema en el pie puede limitar su efectividad, sobre todo al inicio de la campaña. Aquí es donde entra Johnathan Franklin, otro corredor novato. Franklin no tiene la carrocería de Lacy, y la seguridad de balón puede ser un problema, pero es un corredor completo que cumple además como excelente receptor saliendo del backfield, algo que apreciarán los Packers. Desde luego, contar con ambos sería el escenario ideal en Green Bay.
PÉRDIDA CLAVE
Greg Jennings o el back defensivo Charles Woodson hubieran sido las elecciones obvias hasta hace unos días, pero ahora hay que mencionar al tackle izquierdo Bryan Bulaga. Sin ser un jugador de élite, los Packers contaban con Bulaga para proteger la espalda del multimillonario Rodgers, pero una lesión ha finiquitado prematuramente la temporada de Bulaga. Rodgers ya era uno de los mariscales de campo más golpeados de la liga, y jugar sin su mejor tackle no mejora el panorama.
EN SÍNTESIS
Los Packers ya han jugado antes detrás de una línea ofensiva porosa, y reencontrarse con un ataque terrestre eficiente podría ser la fórmula perfecta para contrarrestar la pérdida de Bulaga y proteger a Rodgers. Este equipo ha ganado casi 12 partidos por temporada, en promedio, a lo largo de los últimos cuatro años, y hace no mucho tiempo estaba levantando el Trofeo Lombardi. Sería un error no considerar a los Packers entre el puñado de clubes que ostentan buenas probabilidades de representar a la NFC en el Super Bowl XLVIII.