BRISTOL -- Todos están de acuerdo en que los campeonatos de la NFL no se compran en la agencia libre, sin embargo hay un giro interesante al inicio de la temporada del 2013.
Los tres equipos que gastaron más en la agencia libre --los Miami Dolphins, Indianapolis Colts y Tennessee Titans-- tienen una marca combinada 7-2. No se sabe cómo les irá en el resto de la temporada, pero quizás la adquisición de talento está rindiendo frutos pronto.
Mientras más estudio a las plantillas en los años donde luchan con el tope salarial, más problemas veo en la profundidad. La clase media de veteranos va a desaparecer debido a que más equipos se van a comprometer con jugadores jóvenes que ganan el salario mínimo. Una o dos lesiones en la posición pueden hacer que un equipo caiga en la mediocridad o algo peor.
Se puede decir algo, sin embargo, para aprovechar el espacio extra bajo el tope salarial y tratar de mejorar a las plantillas. Los Dolphins, por ejemplo, no fueron un mal equipo el año pasado. Terminaron 7-9 con una buena defensiva, un mariscal de campo joven y prometedor (Ryan Tannehill) y un buen cuerpo de entrenadores.
El gerente general, Jeff Ireland, apostó 146.1 millones de dólares en contratos con cuatro jugadores y también adquirió veteranos como el tackle derecho, Tyson Clabo. La combinación de Tannehill lanzando a Mike Wallace y Brandon Gibson, y más velocidad a la defensiva debería convertir a los Dolphins de un equipo de siete victorias en un equipo de nueve triunfos.
Sin embargo, ¿quién había pensado que los Dolphins se dirigirían a New Orleans para un partido de lunes por la noche ante los Saints con la posibilidad de salir de ahí con marca 4-0?
Los Colts no sólo gastaron 132 millones en ocho agentes libres sin restricciones, canjearon la selección de primera ronda del próximo año para adquirir al corredor, Trent Richardson. Esos movimientos les ayudaron a sobrevivir a la pérdida de tres titulares a la defensiva desde el inicio de la temporada. También tuvieron una sorprendente victoria sobre los San Francisco 49ers.
Los Tennessee Titans invirtieron 97.3 millones en 10 jugadores durante la agencia libre, y se quedaron a una remontada de último cuarto de Matt Schaub de tener marca 3-0.
El tema más sorprendente al inicio de esta campaña es el gran inicio de la AFC, que ha ganado 11 de los primeros 14 partidos en contra de la NFC. El año pasado, la NFC tuvo marca 39-25 ante la AFC y, en el papel, parecía ser la mejor conferencia. De los cinco equipos que más gastaron en la agencia libre, cuatro están en la AFC y tienen un récord combinado 3-0 en contra de la NFC.
Gastar como hicieron estos equipos en esta época del tope salarial podría ser algo que sólo se haga una vez cada cuatro años, pero podría ayudar a explicar el gran inicio de temporada que están teniendo.