En un vibrante partido inaugural de la Copa del Mundo, Francia comenzó con el pie derecho y se impuso por 27-13 frente a los All Blacks, en un Stade de France colmado y que vivió el encuentro como una verdadera fiesta.
Para Nueva Zelanda, las preocupaciones llegaron incluso antes del kick off cuando se confirmó que su capitán, Sam Cane, no podría salir a la cancha por una lesión sufrida el viernes en el Captain's Run. Al XV ingresó el joven Tupou Vaa’i y, al banco, Brodie Retallick.
Como se podía esperar por parte de dos de los grandes aspirantes al título, el encuentro fue vibrante desde el pitazo inicial y el que impuso las primeras condiciones fue el equipo neozelandés, que se adelantó al minuto de juego con un try de Mark Telea, tras una brillante asistencia con el pie de Beauden Barrett.
El dueño de casa, de todas formas, no se dejó amedrentar y empezó poco a poco a hacer su propio juego, ganando territorio con el uso del pie, con la obtención de los forwards y moviendo el marcador con dos penales de Thomas Ramos, para pasar al frente por 6-5.
Los hombres de negro se acercaron con peligro en algunas ocasiones al ingoal francés, pero no pudieron concretar las oportunidades que generaron y sólo volvieron a sumar con un penal de Richie Mo'unga. Hubo respuesta por parte de Ramos y, al descanso, Les Bleus se fueron arriba por 9-8.
El desarrollo en la segunda mitad tuvo una tónica similar en los minutos iniciales. Porque los All Blacks dieron un cachetazo temprano, otra vez por Mark Telea, pero Francia luego se acomodó en cancha rival e incluso concretó en el ingoal por Damian Penaud (había avisado unos minutos antes) para volver a ponerse al frente, por 16-13 por la conversión de Ramos cuando los kiwis ya estaban con un hombre menos por la amonestación a Will Jordan.
Desde ahí, fue todo confusión para Nueva Zelanda y Francia aprovechó para seguir sumando. Los dueños de casa se sintieron cada vez más cómodos en la cancha y también en la chapa, con dos nuevos penales de su goleador antes de dar el golpe de gracia por Melvyn Jaminet, que había ingresado apenas unos minutos antes.
Ahora, para el anfitrión la competencia seguirá el próximo jueves 14 frente a Los Teros, mientras que los All Blacks buscarán la recuperación un día más tarde ante Namibia.
SÍNTESIS
FRANCIA (27): 15. Thomas Ramos; 14. Damian Penaud, 13. Gael Fickou, 12. Yoram Moefana, 11. Gabin Villiere; 10. Matthieu Jalibert, 9. Antoine Dupont (c); 6. Francois Cros 7. Charles Ollivon, 8. Gregor Alldritt; 5. Thiboud Flament, 4. Cameron Woki; 3. Uini Atonio, 2. Julien Marchand, 1. Reda Wardi.
Cambios: PT 12' 16. Peato Mauvaka por Julien Marchand, ST 48' 19. Romain Taofifenua por Cameron Woki, 52' 17. Jean-Baptiste Gros por Reda Wardi y 18. Dorian Aldegheri por Uini Atonio, 58' 22. Arthur Vincent por Yoram Moefana, 63' 20. Paul Boudehent por Francois Cros, 75' 21. Maxime Lucu por Antoine Dupont y 23. Melvyn Jaminet por Thomas Ramos.
Head Coach: Fabian Galthie
NUEVA ZELANDA (13): 15. Beauden Barrett; 14. Will Jordan, 13. Rieko Ioane, 12. Anton Lienert-Brown, 11. Mark Telea; 10. Richie Mo’unga, 9. Aaron Smith; 8. Ardie Savea (C), 7. Dalton Papali’i, 6. Tupou Vaa’i; 5. Scott Barrett, 4. Samuel Whitelock; 3. Nepo Laulala, 2. Codie Taylor, 1. Ethan de Groot.
Cambios: 52' 17. Ofa Tu’ungafasi por Ethan de Groot y 18. Fletcher Newell por Nepo Laulala, 57' 16. Samisoni Taukei’aho por Codie Taylor y 20. Luke Jacobson por Tupou Vaa’i, 63' 21. Finlay Christie por Aaron Smith y 22. David Havili por Anton Lienert-Brown, 69' 19. Brodie Retallick por Sam Whitelock, 71' 23. Leicester Fainga’Anuku por Mark Telea.
Head Coach: Ian Foster
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 1' Try de Mark Telea (NZ), 4' y 19' Penales de Thomas Ramos (F), 25' Penal de Richie Mo'unga (NZ), 28' Penal de Thomas Ramos (F).
RESULTADO PARCIAL: Francia 9-8 Nueva Zelanda
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 42' Try de Mark Telea (NZ), 54' Try de Damian Penaud, convertido por Thomas Ramos (F), 64' y 74' Penales de Thomas Ramos (F), 78' Try y conversión de Melvyn Jaminet (F)
RESULTADO FINAL: Francia 27-13 Nueva Zelanda
AMONESTADOS: 57' Will Jordan (NZ)
CANCHA: Stade de France, París
Árbitro: Jaco Peyper (Sudáfrica)
Asistente Árbitro 1: Karl Dickson (RFU)
Asistente Árbitro 2: Christophe Ridley (RFU)
TMO: Tom Foley (RFU)