Cuando uno habla de tenis, automáticamente recuerda infinidades de leyendas estadounidenses que lo ganaron todo: Jimmy Connors, Pete Sampras, Andre Agassi, John McEnroe y Andy Roddick, solo por mencionar algunos de ellos. Sin embargo, tantos años de gloria quedaron en el pasado y el Abierto de los Estados Unidos, el reconocido US Open, atraviesa en la rama masculina 19 años sin conquistas de su país. ¡Toda una vida!
El 2022 puede ser un año que quede grabado en la memoria de los norteamericanos. Y quien comanda ese sueño se llama Frances Tiafoe (Nº 26 del mundo). El extrovertido y talentoso nacido en Maryland, que se aseguró integrar el prestigioso lote de los mejores 20 del mundo desde el próximo lunes, derrotó a Andrey Rublev en los cuartos de final del US Open (antes superó a Rafael Nadal) y se metió por primera vez entre los cuatro mejores del torneo.
De esta manera, se convirtió en el primer tenista local en llegar a esa ronda del US Open desde que lo hiciera Roddick en 2006, año en el que finalmente acabaría perdiendo en la final ante Roger Federer. ¿El último campeón? También fue el temible sacador de Nebraska y lo hizo en 2003 imponiéndose en la fase decisiva ante Juan Carlos Ferrero.
En la Era Abierta (desde 1968) fueron 19 los éxitos estadounidenses en Flushing Meadows: Arthur Ashe (1968); Stan Smith (1971); Jimmy Connors (1974, 1976, 1978, 1982 y 1983); John McEnroe (1979, 1980, 1981 y 1984); Pete Sampras (1990, 1993, 1995, 1996 y 2002); Andre Agassi (1994 y 1999) y Andy Roddick (2003).
Tras la obtención de Roddick, fueron muchos los locales que intentaron robarse los flashes de Nueva York. Entre ellos Mardy Fish y James Blake (ya retirados), John Isner, Sam Querrey y Jack Sock, aún vigentes y de experiencia, y muchos otros jóvenes como Taylor Fritz, Reilly Opelka, Tommy Paul y Sebastian Korda, por citar algunos ejemplos.
No obstante quien está ante una enorme oportunidad de hacer historia es Tiafoe y para eso deberá derrotar en semifinales a Carlos Alcaraz o a Jannik Sinner para luego definir el campeonato ante el ganador del cruce entre Casper Ruud y Karen Khachanov.