Este próximo lunes 23 de octubre dará comienzo el ATP 500 de Basilea, también conocido como el Swiss Indoors, en el estadio techado de St. Jakobshalle. Sin embargo, este año será otro más sin la presencia de Roger Federer en la ciudad suiza, que tiene a Su Majestad como el máximo exponente dentro de la historia del evento y que, ante cada inicio del mismo, se nos hace imposible no llevar la memoria hacia aquellos tiempos.
La historia de Federer con este torneo inicia en 1993, cuando el suizo tenía tan solo 12 años. De aquel momento hay imágenes y videos de un pequeño Roger que oficiaba como ball boy en el torneo de su ciudad. Una de las más famosas es recibiendo una medalla junto al resto de sus compañeros después de la final entre Stefan Edberg y Michael Stich.
Cinco años después, Su Majestad debutó profesionalmente en el torneo gracias a un wildcard que le otorgó la organización. Allí le tocó jugar nada más ni nada menos que ante André Agassi, número ocho del mundo en ese momento y que ya había sido campeón de tres torneos de Grand Slam y de una enormidad de trofeos, que incluían varios Masters 1000. Sin embargo nada pudo hacer y el estadounidense, subcampeón en esa edición, lo barrió por 6-3 y 6-2.
Tras aquella participación inicial, Roger disputó el torneo otras 18 veces haciendo 15 finales y obteniendo 10 títulos. Esto constituye un logro muy inusual dentro del circuito ATP ya que, a nivel finales es todo un récord (supera las 14 de Rafael Nadal en Roland Garros) y a nivel trofeos en un mismo certamen es Top 4, solo siendo destronado por el manacorí quien ganó en Monte-Carlo, Barcelona y Roland Garros en 11, 12 y 14 oportunidades respectivamente.
El récord de partidos ganados de Federer en su tierra natal es abismal: 75 triunfos y tan solo 9 derrotas. Además de la mencionada ante Agassi en 1998, hay que sumar las de Tim Henman (1999 y 2001), Thomas Enqvist (2000), David Nalbandian (2002), Ivan Ljubicic (2003), Novak Djokovic (2009) y Juan Martin del Potro (2012 y 2013). Esto marca que todas sus caídas allí fueron contra tenistas que integraron o supieron integrar el Top 10.
También hay que mencionar que Roger tiene uno de los récords de la Era Abierta justamente en su ciudad natal. Es que en 2019, con 38 años y 2 meses, se transformó en el último título ATP de un jugador ganado a mayor edad, superando a Feliciano López en Queen's 2019 (37 años y 9 meses). Esto resalta la longevidad que tuvo el suizo al más alto nivel. Como dato a destacar, este último trofeo lo consiguió sin perder sets, venciendo a Peter Gojowczyk, Radu Albot, Stefanos Tsitsipas y Alex de Miñaur.
Cuando este próximo 23 de octubre se de luz verde al inicio del Swiss Indoors, el evento no contará con el suizo por cuarto año consecutivo pero, su aura y su mística acompañarán a todos los que asistan al evento que vio como durante 21 años, aquél niño que empezó como ball boy, se transformaba en uno de los mejores jugadores de la historia y en profeta en su tierra natal.
TODOS LOS TÍTULOS DE ROGER FEDERER EN EL ATP 500 DE BASILEA:
2006 vs. Fernando González (CHI) por 6-3, 6-2 y 7-6 (3)
2007 vs. Jarkko Nieminen (FIN) por 6-3 y 6-4
2008 vs. David Nalbandian (ARG) por 6-3 y 6-4
2010 vs. Novak Djokovic (SRB) por 6-4, 3-6 y 6-1
2011 vs. Kei Nishikori (JPN) por 6-1 y 6-3
2014 vs. David Goffin (BEL) por 6-2 y 6-2
2015 vs. Rafael Nadal (ESP) por 6-3, 5-7 y 6-3
2017 vs. Juan Martin del Potro (ARG) por 6-7 (5), 6-4 y 6-3
2018 vs. Marius Copil (RUM) por 7-6 (5) y 6-4
2019 vs. Alex de Miñaur (AUS) por 6-2 y 6-2