Aryna Sabalenka se bajó del torneo de Doha para llegar a Dubai con la energía necesaria para encarar un WTA 1000. Sin embargo, no fue suficiente y se marchó con un resultado difícil de digerir.
Donna Vekic fue la encargada de eliminarla en la primera de vueltas con un marcador de 6-7 (5), 6-3 y 6-0 en 2 horas y 24 minutos de duelo.
El primer set entre ambas fue el que tuvo más tiros ganadores hasta el momento en los Emiratos Árabes (36): 20 para Sabalenka y 16 para Vekic, respectivamente.
Es el octavo triunfo de Vekic sobre una jugadora del Top 5 a lo largo de su carrera. Se las verá ahora en octavos de final con la rumana Sorana Cirstea, que se impuso a la rusa Veronika Kudermetova, decimotercera favorita del torneo, por 6-1 y 6-4.
Además, la española Cristina Bucsa se despidió ante la rusa Anna Kalinskaya, que se impuso por 6-3 y 6-4, en apenas setenta minutos.
En otros matches hubo triunfos de la italiana Jasmine Paolini, de la polaca Magdalena Frech, de la griega Maria Sakkari y de la checa Marketa Vondrousova.
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