¡Se suman más antecedentes! Sebastián Báez (30° del ranking mundial) y Mariano Navone (117°) se verán las caras en la final del ATP 500 de Río 2024, protagonizando la 20° definición entre tenistas argentinos que habrá, en el circuito ATP, en el siglo XXI.
La primera ocurrió en el 2000, cuando Juan Ignacio Chela derrotó 6-4 y 7-6 (4) a Mariano Puerta en el ATP de México, que se disputaba en febrero sobre polvo de ladrillo, teniendo como particularidad que ambos estaban por debajo del Top 120 en el ranking ATP. Posteriormente, en Stuttgart, Franco Squillari festejaría en cinco sets por 6-2, 3-6, 4-6, 6-4 y 6-2 frente a Gastón Gaudio.
En 2001, en Viña del Mar, Guillermo Coria, que estaba en el Top 70, vencería 4-6, 6-2 y 7-5 a Gaudio, ya entre los mejores 40 del mundo, disputando la primera definición entre ambos para inaugurar su palmarés en el máximo nivel.
Un año después, en la ciudad de Sopot, Polonia, José Acasuso, de solo 19 años, sorprendería 2-6, 6-1 y 6-3 a Squillari, quien ocupaba el puesto 133°, para levantar su primer trofeo en el circuito.
Entre 2003 y 2004 se viviría la cúspide de lo que fue definiciones entre tenistas argentinos, porque en 2003 estuvieron en juego Coria vs. David Nalbandian (Basilea), Coria vs. Agustín Calleri (Hamburgo) y Calleri vs. Mariano Zabaleta (Acapulco), mientras que en 2004 sería la más recordada de todas en Roland Garros entre Coria y Gaudio, sumado a Bastad con Gaudio nuevamente ante Zabaleta y luego Stuttgart con el "Gato" otra vez presente en la definición contra Guillermo Cañas.
A partir de allí, el ritmo iría bajando: en 2005, Gaudio le arruinó la fiesta en Buenos Aires a Puerta, que se consagraría en Casablanca versus Juan Mónaco, y en 2006 Calleri se impondría en Kitzbuhel (última definición de argentinos en Europa hasta lo hecho por Báez y Cerúndolo en Bastad 2022) contra Chela.
Tras seis años seguidos con al menos una final ATP entre albiceleste, en 2007 se cortó la racha. Recién en 2008 aparecieron David Nalbandian y Acasuso en el ATP de Buenos Aires. La victoria fue para el "Rey David" quien además de ganar el trofeo, se había asegurado el regreso al Top 10 tras una semana fuera del mismo.
Luego, seguirían tres antecedentes en Sudamérica: Viña del Mar 2012, Córdoba 2019 y Buenos Aires 2021, donde Mónaco celebraría ante Carlos Berlocq, Juan Ignacio Londero contra Guido Pella y Diego "Peque" Schwartzman frente a Francisco Cerúndolo, respectivamente.
El recorrido seguría en Bastad 2022, competencia en que el mayor de los hermanos Cerúndolo se impondría 7-6 y 6-2 ante Seba Báez para alzar su primer trofeo, y en Córdoba Open 2023, torneo en que Báez festejaría 6-1, 3-6 y 6-3 contra el rosarino Federico Coria.
Ahora, Báez y Navone suman un registro más en esta larga lista de choques argentinos por un campeonato. En esta ocasión, la sede será en Rio, Brasil, nada más y nada menos. ¿Quién se quedará con el ATP 500?